Глава 14 — Лестница
Услышав за собой возню, Макс обернулся и увидел, как Мэнсфилд повалил Лару на землю. С ухмылкой на лице он полез под мышку и достал свой пистолет, после чего шагнул вперед, намереваясь раз и навсегда прикончить эту дикую кошку с девятью жизнями.
Но как только он показался из-за машины, Джули Дервуд повернулась к нему. В каждой руке у нее было по пистолету, а на губах играла безумная улыбка. Макс застыл на мгновение, словно налетев на преграду, а потом бросился назад, за машину. И вовремя — прогрохотали два выстрела и пули прошили воздух там, где был Макс всего долю секунды назад.
— Нед! — заорал он. — Тут Лара Крофт! Сюда, немедленно!
У Бритчес не было времени испугаться. Она просто рефлекторно среагировала, как когда-то с Питом и Чейдом, схватив пистолеты Лары и встретив опасность лицом.
Теперь она услышала, как прокричал Макс и поняла, что у нее неприятности. Она подскочила к Мэнсфилду и наставила на него пистолет.
— Слезай! — прошипела она. — А то в башке появится еще одна дырка.
Мэнсфилд вздрогнул и затем откатился в сторону с задыхающейся Лары.
Он с трудом поднялся на ноги.
— Садись в машину — приказала Бритчес. — И сиди там.
Она сунула пистолет из левой руки себе за пояс и рывком приподняла Лару за руку.
— Давай же, — сказала Бритчес, помогая ей встать на ноги. — Надо торопиться. Нед идет сюда.
«Кто там стреляет?», — подумал Нед на бегу. — «Это не может быть Лара Крофт. Он сам видел, как она умирает. Хотя, подождите-ка. На самом деле он этого не видел. Могла ли она уйти из горящего грузовика? Скорее всего, нет, но о чем тогда кричал Макс?»
Нед был настолько этим поражен, что сделал ошибку. Он бежал прямо к горящим фарам пикапа и представлял из себя прекрасную освещенную цель. Он заметил, как слева от машины двинулась какая-то тень и прицелился в нее из Узи. Там вообще-то были две тени. Одна из них вскинула руку и яркая желтая вспышка разрезала сумрак ночи.
Если бы стреляла Лара Крофт, Нед бы в живых не остался. Но Бритчес одной рукой тащила Лару, и поэтому ее поспешный выстрел только чуть задел его плечо. Тем не менее, хоть какую-то пользу это принесло. Нед кинулся на землю и покатился в сторону, осознав свою ошибку и пытаясь выбраться из пятна света.
Бритчес быстро то ли отволокла, то ли отнесла Лару с улицы к деревьям. Она не видела, как по направлению к ним с шоссе свернули какие-то фары.
— Бритчес, — сказала Лара, когда они добрались до относительно безопасных деревьев. — Подожди.
Она схватилась рукой за какой-то ствол и оперлась на него, жадно хватая воздух.
— Что тут происходит, босс? — спросил Регги. — Кто стрелял?
Регги, высокий афро-американец, выглядел как спортсмен. Да, собственно, в школе он когда-то играл в баскетбол. Потом он записался в армию, но его вышвырнули оттуда за недостойный проступок — он украл что-то из тумбочки соседа. Регги подумывал о том, чтобы заняться спортом, но обнаружил, что, работая на Макса, можно получить гораздо больше денег. Так что он отказался от спортивной карьеры ради легких, хотя и грязных денег. Через десять лет он стал одним из лучших людей Макса.
Макс быстро объяснил ситуацию Регги и его четырем людям.
— Мне нужна эта маленькая блондинка, — закончил он. — Если возможно, доставьте ее живой. Живая она стоит пять миллионов, а мертвая — ничего. А другая особенно опасна. Ее убейте.
— Я не знаю, как она ушла, Макс, — сказал Нед. — Ты сам видел, как горел грузовик.
— Ну так она сейчас здесь, — яростно ответил Макс. — Меня не заботит, как ты это сделаешь, но ты должен ее убить. И не возвращайся без ее трупа. Пошел.
— О, Лара, это случилось так быстро. Прямо как в тот раз. Я и правда испугалась. Я увидела, как он кинулся на тебя, а потом Макс вытащил пистолет.
Лара выпрямилась.
— Все нормально, Бритчес. Я и не подозревала, что Мэнсфилд способен на такое.
Бритчес передала ей пистолеты.
— Что будем делать?
— Попробуем уйти, — она отдала ей один из пистолетов. — Возьми, может пригодиться. Но потише. Это все, что у нас есть. Они отобрали у меня все запасные обоймы.
Лара осторожно выглянула за угол здания. В темноте уже светились фары еще одной машины. Должно быть, прибыли друзья Макса.
— Идем, — сказала она Бритчес. — В лесу у нас будет возможность уйти.
Они поспешили к дальнему концу дома. Лара снова заглянула за угол… и быстро отшатнулась.
— Черт! Кто-то идет.
Регги открыл заднюю дверь своего микроавтобуса и откинул защелку на большом железном ящике. Вскоре он раздал всем своим людям по Узи и запасной обойме к нему.
Они только-только двинулись в погоню за Ларой и Бритчес, как один из них закричал:
— Вон она! — после чего вскинул свой автомат и дал длинную очередь.
Макс взглянул туда и еле успел заметить, как какая-то черная тень пробежала через улицу, шлепая по лужам.
— Не стрелять! — крикнул он, заметив светлые волосы у тени. — Не в нее!
Но в следующий момент откуда-то позади раздалось несколько выстрелов и стрелявший внезапно вскрикнул и свалился.
Все немедленно кинулись на землю, причем Макс оказался не в числе последних.
— Какого хрена? — прорычал Регги.
— Я же говорил, она опасна, — разъяренно крикнул в ответ Макс. — Надо добраться до…
Из того места, где прозвучали выстрелы, выскочила еще одна тень и метнулась на другую сторону улицы.
— Стреляйте! — заорал Макс. — Убейте ее!
Заговорили три автомата и пистолет Макса, посылая в ночь убийственный свинец. Тень все еще продолжала бежать.
Снова откуда-то сзади прозвучал выстрел, на этот раз с правой стороны, и пуля ударилась о камень совсем рядом с Регги. Он тут же откатился в сторону, ругаясь нецензурными словами.
— Да что за… — закричал Макс.
У этой Дервуд тоже есть пистолет. Откуда она его взяла, черт ее раздери?
Бегущая тень уже скрылась за зданиями и сразу стало как-то тихо.
— Регги, давай, — крикнул ему Макс. — Доберись до нее и прикончи! Ну же!
Регги вскочил на ноги и быстро собрал своих оставшихся людей.
Макс в бешенстве смотрел, как они побежали вслед за беглянками. Дураки. Его окружали дураки.
— Сюда, Бритчес, — сказала Лара, затаскивая ее в дверь строения.
— Ну и ну, Лара. Ты в порядке? — спросила Бритчес, когда они уже были внутри. — Было столько стрельбы…
— Ни царапинки. По крайней мере, на этот раз.
Честно говоря, она и так была вся разбита.
— Идем. Надо как-то убраться отсюда, прежде чем нас нагонит эта армия.
Они находились в большом двухэтажном здании, которое некогда было отелем. Это было отличное место, но теперь, когда уже прошло столько лет, ему уже не помог бы и капитальный ремонт. Бритчес не заметила этого в темноте, но это было то самое здание, в котором она когда-то преследовала
