вечер оказался пуст, она осталась одна. Было поздно, я решила воспользоваться моментом и пришла к ней. Клянусь, не собиралась ее убивать, я хотела найти компромисс, если не примириться, то откупиться. Дядя Федор умирал, я была прописана у него. А у Ирины не было крыши над головой, я хотела предложить: отдаю тебе квартиру, а ты оставь нас в покое. Она впустила меня, но... тут же набросилась на меня. Сцепила пальцы на моем горле и душила! Только у меня было больше сил, я смогла повалить ее на кровать, изловчилась и воткнула финку ей в грудь. Поверь, у меня не было тогда выбора, а злоба рождает ответную злобу и дает нечеловеческую силу. Если б ты знал, как я испугалась того, что совершила... За убийство полагался расстрел. Как думаешь, очень мне хотелось стать к стенке? Тогда уголовный розыск работал на совесть, я поняла: меня найдут. Из соседей никто не видел, как я вошла к Ирине, но Француз... К несчастью, в тот вечер я ошиблась – у нее был Француз. Он как раз спускался вниз, когда я поднималась к ней. Мы поздоровались. Но я же не знала, чем дело кончится! Позже, уже после всего, я поняла, что на Француза обязательно выйдут следователи, и тогда...
– Ты решила убрать и его, – закончил Константин Алексеевич.
– Самое страшное – я поздно обнаружила, что у меня вырвана серьга. Только дома. Там, у Ирки, даже не почувствовала боли, только что-то кольнуло мочку уха, как помню. И вдруг... нет серьги. Ухо разорвано и в крови. Конечно, я догадалась, где моя сережка. Полагаю, Ирина делилась с Французом своими планами, значит, он знал, кто из наших родственников остался в городе, а это дядя Федор. В общем, выйти на меня было несложно, а там очная ставка с Французом... потом он расскажет, кто купил у него гарнитур. И тогда я, рискуя, помчалась назад, в квартиру Ирины в надежде найти серьгу. Но там уже были сотрудники уголовного розыска. Я приметила парнишку...
– А, – вспомнил сын. – Устина.
– Да. Выследила Устина и договорилась с двумя парнями за плату, чтобы они помогли мне познакомиться с ним. Он отбил меня у них, проводил домой. А я в тот же вечер побежала к Французу. Он не ожидал, что я его... Но у меня не было выхода. Забрала и ценности. А потом все покатилось само собой, я уже не могла остановиться, потому что спасала себя.
– Значит, и родного брата ты... – Константин Алексеевич не договорил. Он как в прострации находился после просмотра фильма, ощущая только крах, видимо, потому исповедь матери и не стала для него ударом, после которого получают инфаркт.
– Нет, – сказала она.
– В это трудно поверить.
– Потому что его инвалидка-вдова преподнесла так, будто это я покопалась в моторе. Чушь. Я уехала, поверь мне, и ждала приговора Вани. Но и надежда была, что он остынет, по его репутации судилище надо мной ударило бы очень сильно. С должности он полетел бы, это сто процентов, возможно, были бы и другие нежелательные последствия. Думаю, Ваня не сдал бы меня, нет. Но брат погиб. Повторяю: он погиб без моего участия.
– Ну а какого черта ты пришила семью журналиста? Без этих-то смертей нельзя было обойтись?
– Нельзя. Срок давности в советское время был значительно длиннее, а не десять лет, как сейчас. К тому же за особо тяжкие преступления расстреливали.
– Насколько я в курсе, тогда расстреливали только мужчин, – возразил сын.
– Ты плохо осведомлен. В особых случаях расстреливали и женщин, я узнавала, только подобные акции не афишировали. В мой особый случай вошел следователь, так что на снисхождение рассчитывать не приходилось, на срок давности тоже. А журналист не оставил бы меня в покое, я поняла по его ненавидящим глазам: мне даже показалось, он убьет меня на месте. А когда узнала его фамилию, окончательно поняла, что мне пришел конец. И подумала о тебе, о твоей сестре. Мое клеймо осталось бы и на вас, перекрыв вам все дороги, тогда было только так, не иначе. А там... я никак не ожидала, что сначала вбежит девчонка, а потом появится мальчик с фотоаппаратом... Это был злой рок.
– Мама, не прибедняйся, ты сама – злой рок.
И еще выпил Константин Алексеевич. И опять не помогло. Краху ничто не поможет. О, что за жизнь пойдет... Те, кто посмелей, будут ему сочувствовать и заверять, мол, перемелется, забудется. Может, кто-то посоветует обратиться в суд с иском о защите чести и достоинства, но отмыться все равно не удастся. Да и время... Время работает против него. Те, кто пресмыкался перед ним, могут сделать вид, будто ничего не знают. Ну а враги... Надо же, докопались. И подгадали накануне выборов...
Трезвонил телефон – явно сочувствующие сторонники собрались поддержать его дух, но Константин Алексеевич не брал трубку. Не брала ее и Лидия Борисовна. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу, только это уже была старуха, а не женщина вечной осенней поры.
– Ты меня раздавила, – тихо сказал он под нескончаемые звонки телефона, которых даже не слышал.
– Не я, – скрипнула голосом Лидия Борисовна. – Нас обоих раздавили. У меня уже недостаточно сил, чтоб смести этих червяков, которые любят копаться в дерьме. Но я не сидела, сложа руки, в отличие от тебя. Наняла людей...
– Мама! – воскликнул он. – Ты наняла убийц?! Они убили...
– Черта с два! – произнесла она с сожалением. – Их обложили. Я же не знала, что это Чехонин, который подготовлен к моему отпору! Не смогла просчитать, зачем и кому понадобилось извлечь на свет божий мои прошлые... похождения. Мысли не возникло, что заговор против тебя.
– Ты даже не раскаиваешься...
Он снова посмотрел на мать немного с удивлением, немного с жалостью. У него не родилось чувства отвращения по отношению к ней, наверное, потому что это все же его мать. Она заботилась о нем, любила его, переживала вместе с ним взлеты и падения, поддерживала его. А судить... пусть судят другие. В данном случае они будут правы.
– Куда от всего этого теперь деться? – закатил он глаза к потолку. – Что мы скажем твоим внукам, мама?
Это был тот исключительный случай, когда его мать не смогла дать совет.
Константина Алексеевича прокатили. Следовательно, прокатили и его команду, которой не приходилось рассчитывать на прежнее положение – новый мэр назначит на ответственные посты своих людей, а бывших пнут под зад коленом. Самое ужасное – никто из команды Константина Алексеевича не был готов к поражению, все заранее праздновали победу. А тут электорат посмотрел по телевидению дешевенький пасквиль (так говорили между собой обиженные) и проголосовал за главного противника Константина Алексеевича, имеющего до показа последнего сюжета небольшой шанс на победу в выборах. Такое называется – тихий переворот. Тихий, потому что комментариев в СМИ после фильма не последовало, город будто замер. Замереть-то замер, а вердикт вынес. Электорат не прощает даже наветов, а тут на экране крупным планом – мама мэра с пистолетом. Если мама убийца, то кто же сын? Надо ли говорить, что Зоя стала не просто звездой – черной меткой какой-то? Именно ей приписали: свалила мэра.
Она выползла наружу через два дня после выборов, приехала на студию, сунула больничный лист жабе в кедах и поплелась в курилку. Смехов и Настя находились там – где ж им еще быть?
– Какие новости? – поинтересовалась Зоя.
– Как будто не знаешь, – томно вымолвила Настя. – Ведь именно ты забомбила сериальчик против нашего мэра. Простите – против бывшего мэра. Это и есть главная новость на сегодняшний и завтрашний день.
– Где шеф? Он мне нужен, а секретарша сказала одно слово – «нету». И не дала разъяснений, когда будет.
– Как! И этого ты не знаешь? – изумилась Настя.
– Я же болела, – сказала Зоя.
– Шеф греет побитые ребра в Испании уж тому две недели, – ехидно поведал Смехов. – Главный редактор скрылся в неизвестном направлении.
– Зойка, представляешь, шеф улетел в Испанию с Динкой, – сообщила Настя. – Кстати, она беременная, а все гадали – от кого. Я его знаю, поэтому могу со всей ответственностью заявить: у нас новая жена.
– Четыре жены наш канал не потянет, – ухмыльнулся Смехов.
– Потянет и пять, – возразила Настя. – При условии, если наш Вадик выживет. Младшая жена не моего
