еще один лист, но отсчитав теперь третий сверху на той же стороне рамы, и вдруг… Те, кто не знал секрета – а это были Монтеверио, Элла и Орлов, – вздрогнули, потому что верхняя часть рамы отделилась, издав щелчок, как обычная крышка шкатулки. Монтеверио не выдержал и в мгновение ока очутился у стола, заглянул внутрь. А внутри оказалась прямоугольная полость, в которой лежали свернутые бумаги. Монтеверио вопросительно посмотрел на Щукина.
– Это и есть сокровище вашей родственницы Агриппины Юрьевны. Таня, объясните, у вас это лучше получится.
Татьяна осторожно выудила из рамы бумаги.
– Можно мне своими словами? А то на слух современному человеку сложно текст девятнадцатого века воспринимать. Это купчие на право владения поместными землями и документы долгосрочной аренды этих же земель без выплаты процентов в течение пятнадцати лет. Агриппина Юрьевна выкупила свои земли, после чего заключила долгосрочный договор аренды с князем Лежневым. Он обязался вернуть земли, принадлежавшие помещице, ее дочери – Наталье Ивановне Гордеевой или, в случае смерти Натальи Ивановны, ее детям при предъявлении прав на данные земли, то есть этих купчих. Но права свои предъявить наследники имели право не ранее чем по прошествии пятнадцати лет со дня заключения договора. До этого земли остаются в пользовании князя. В течение всего времени аренды князь не платит арендную плату, кроме положенных налогов государству. И обязуется сохранить численность деревень, крупного и мелкого скота, холопов мужеского и женского пола, численность лугов, пашен и так далее.
– Это все? – протянул Монтеверио, вызвав своей непосредственностью улыбку у Щукина. Собственно, было чему расстраиваться – луга, леса, пашни в чемодан не положишь и в Италию не увезешь.
– Не все, – сказала Татьяна. – С противоположной стороны рамы есть такой же тайник. Но мы не станем запускать механизм, он немного барахлит, а мы боимся, как бы рама не пострадала. Там лежал список… вот он… – Татьяна взяла со стола несколько бумаг. – Список с перечнем и описанием драгоценностей, а также их стоимость. Эти драгоценности обнаружила Агриппина Юрьевна, когда открыла тайник. На них она и выкупила собственные имения, о чем сказано в этих бумагах. Таким образом, она вернула князю затраты, а ведь он мог все потерять. Помещица вернула себе имения, князю деньги и, предполагая, что ее за убийства ищут, сдала земли в аренду на очень выгодных условиях. Гордеева попыталась бежать к брату в Италию, надеясь вернуться в будущем. Земли фактически остались в руках князей Лежневых, ведь их никто не востребовал, потому что Наталья не только не узнала правды, но и в Россию больше не возвращалась.
– И все? – повторил озадаченный синьор Монтеверио.
– Теперь все, – сказал Щукин.
Орлов расхохотался в голос, взял под руку жену и ушел из музея. Татьяна объяснила Монтеверио, что документы представляют собой огромную историческую ценность и при этом принадлежат городу, поскольку картина тоже принадлежит городу. Синьор с обоснованным разочарованием махнул рукой, мол, забирайте. Сторож под руководством Зои Федоровны повесил картину на место – над камином.
Архип Лукич приблизился к портрету, вглядываясь в изображение ангела с сатанинской душой. И вдруг ему стало не по себе. Он увидел (или ему показалось?), будто Янина переменила выражение, ее васильковые глаза прищурились, рот лукаво усмехнулся. Следователь почти услышал: ну, как я вас провела? Щукин даже попятился, чувствуя, как по коже пробегает мороз, а ведь он человек не суеверный, в чертовщину не верит. Затем он, посмеявшись над собой, пошел к выходу. В дверях не удержался и оглянулся. Янина подмигнула ему. Она осталась победительницей, она превосходила и ныне живущих людей тем, что снова обманула их ожидания. Щукин поспешил на улицу. Ни за что не остался бы здесь на ночь!
Дней через десять, когда на улице был обнаружен труп с огнестрельным ранением и Архипу Лукичу срочно надо было на выезд, вдруг зазвонил телефон в его кабинете. На том конце првода был Монтеверио.
– Я понял! – кричал он в трубку. – Господин Щукин, я понял!
– Что вы поняли, синьор? – довольно рассеянно, уже настраиваясь на новое расследование, спросил Щукин, успевший подзабыть недавние события.
– Она была права! Я сейчас осматриваю свои бывшие владения… Жаль, вас нет рядом. Какое это богатство! Агриппина Юрьевна была права. Дороже земли ничего нет.
– Рад за вас. Извините, у меня убийство, – бросил Щукин, положил трубку и поспешил к выходу.
Монтеверио послушал короткие гудки, с сожалением положил в карман сотовый телефон и, оступившись на кочке, едва не свалился с пригорка. Но устоял на ногах, вдохнул осеннего воздуха, огляделся. Что за красота… Широкий пруд, отражающий холодную голубизну неба, бугристый ландшафт, смешанный лес и покой. Величественный покой. Монтеверио сел на пригорке, достал плоскую бутылочку, отхлебнул из нее.
– Как ты была права, Агриппина Юрьевна! – прошептал он. А таксист снизу сигналил: пора. Синьор Натале встал и повторил: – Да, права. Дороже земли ничего нет.
