наготове заклятие массового оглушения. Но никто даже не дернулся ему вслед. Убивать некроманта они не собирались. Главным для них было, чтобы он поскорее убрался.
«Да, так еще нигде не было… Оскорбляли - да. Поколачивали - случалось. Но чтобы не заплатить, да еще так дело обставить, будто я сам во всем виноват! Зачем, спрашивается, стараюсь? Можно же по- другому, у всякой палки ведь два конца.
Собрать армию из покойников и брать города один за другим. Да только не мое это.
Душа не лежит».
Егор шагал по идущей сквозь кукурузное поле дороге вслед закату, прочь от Уманска.
Чувство, которое он испытывал, нельзя было назвать разочарованием. Так должно было произойти, рано или поздно. Таковы люди.
Нет, не страх и не отвращение лежали в основе подлого поступка уманцев. Простая человеческая жадность. Один из семи смертных грехов, которые они сами решительно отвергают.
Сзади на дороге раздался шум. Егор не обернулся.
- Трупогон! - он узнал голос Смагина. - Стой!
«Не простили, стало быть, плевка. Сколько их там, интересно? Неужели один только Никанор? Какое безрассудство… Что ж, если у него нет пистолета, судьба его незавидна. А если есть - моя…».
Егор остановился и развернулся. Смагин действительно был один, но агрессивных намерений не выказывал. Маг отошел чуть в сторону, чтобы торговец мог подъехать ближе.
«Что за тачка у него? Ну да, конечно, черный BMW. Как с ума все посходили».
- Привет, Егор, - Смагин высунулся из машины и подмигнул.
- Виделись.
- Да ты обиделся, как я погляжу! - хохотнул Смагин. - Не надо. С обиженными сам знаешь, что делают.
- Слушай, тебе чего? Поглумиться приехал?
- Нет, зачем? - пожал плечами Смагин. - Деньги тебе привез. За работу.
- Деньги? У Евграфа ты иначе рассуждал.
- Так то у Евграфа! Да еще и при Мишке, - Смагин махнул рукой. - Мне же здесь жить, бизнес вести. Что я, враг себе, что ли? В таких местах, как Уманск, чтобы жить спокойно, нужно разделять мнение руководства.
- Ну, это везде так.
- Ты не думай, что мы такие уж гады. Держи, - Смагин протянул Егору завернутую в целлофан тугую пачку тысячных купюр. Но взять деньги маг не успел. Стоило ему сделать движение навстречу, как Смагин выронил сверток, и тот упал на дорогу, подняв облачко серой пыли.
По глазам Никанора некромант понял - тот сделал это намеренно.
- Да, неплохие вы люди, - сказал Егор, стараясь игнорировать издевательский взгляд Смагина. - Слушай, Никанор, я хочу тебе услугу оказать, - некромант склонился к окошку смагинского BMW. - Враги есть?
- Враги? - Смагин прищелкнул языком. По лицу коммерсанта было видно, что он мгновенно забыл о своем первоначальном замысле унизить Егора и заинтересовался намеком, суть которого, несомненно, уловил. - Допустим, есть. А что?
- Ну… Могу помочь извести.
- За отдельную плату? - тут же уточнил Смагин.
- Да нет. Абсолютно бескорыстно. По дружбе, - усмехнулся некромант.
- Ну, если по дружбе, то давай, - Смагин заерзал на сидении. - А то самому как-то боязно, да и киллера надежного в наших краях днем с огнем не сыщешь.
Егор скинул с плеча мешок, покопался в нем и достал один из магических предметов.
- Вот, - маг протянул артефакт Смагину. - Сумеешь тайком во дворе у своего недруга во дворе закопать - и через три дня можешь венок ему на могилу заказывать.
- Сумею, - Смагин преобразился и стал похож на разъевшуюся до гигантских размеров крысу, потирающую лапки в предвкушении похода на заброшенный сырный склад. - Все, Толян, кобздец тебе! И никаких проблем с законом. Ну, бывай, трупогон! - Никанор дал задний ход.
- И никаких проблем с законом, - повторил Егор. - Это уж точно. Вообще никаких проблем.
Некромант подобрал сверток с деньгами, сунул в карман и зашагал дальше, по направлению к федеральной трассе «Ростов - Баку».
- Что за черт? - вскинулся Смагин, когда лежавшая на пассажирском сидении тряпичная кукла вдруг превратилась в светловолосую десятилетнюю девочку.
- Черт как черт, - Олеся пожала худенькими плечиками, открыла полный острых зубов рот и вцепилась сидевшему за рулем мужчине в горло. Машина съехала с дороги и скрылась среди высоких стеблей. Через полчаса из кукурузных зарослей выпорхнула летучая мышь. Пролетев несколько километров в сторону трассы, она опустилась на плечо стоявшему на обочине некроманту.
- Они будут мстить, я думаю, - пропищала зверушка.
- А я так просто уверен в этом, - Егор растворил заплечный мешок, и мышь, вновь обернувшись игрушкой, мягко свалилась туда.
Егор подошел ближе к дороге и вскинул правую руку. Почти сразу же от потока машин отделилась и притормозила рядом с ним вишневая «девятка». За рулем сидела симпатичная женщина лет тридцати с небольшим.
- В Ростов едете? - уточнил Егор.
- Да, - кивнула незнакомка, - Садитесь.
Некромант залез в машину, перебросил мешок на заднее сидение, захлопнул дверцу и, повернувшись к хозяйке авто, спросил:
- А что вы скажете, если я приглашу вас сегодня вечером в суши-бар?
Неужели настоящий некромант?
- Натурально. Да к тому ж, еще - курящий, - Егор зажег сигарету и глупо рассмеялся. - А курить - вредно,- улыбнулась его симпатичная спутница. - Курение приводит к заболеваниям сердца.
- Ничего, - некромант махнул рукой, едва не задев тарелку с сашими. - Прорвемся.
«Что-то меня чересчур уж развезло, - подумал он. - Вроде, и выпил не так уж много», - Егор перевел взгляд с лица женщины, на стоявший рядом с ним на черной лакированной поверхности графин. Все верно - тот опустел всего на две трети. Пил только сам Егор - новой знакомой предстояло вскоре сесть за руль.
«Перенервничал, должно быть, в этом проклятом Уманске», - подумал некромант.
- Про некромантию можно поподробнее? - спросила женщина и придвинулась к нему поближе.
Ее звали София. Волосы рыжие, подстрижены довольно коротко, но слегка курчавые.
Глаза - зеленые и невероятно умные. Лицом похожа на французскую певицу Милен Фармер. Фигура - как у Алены Свиридовой. «Знакомство-то случайное, а дамочка попалась как раз в моем вкусе», - подумал Егор. Алкоголь, а в еще большей степени - уверенность в завтрашнем дне (уверенность имела вполне материальное воплощение в виде увесистого «пресса» тысячерублевых купюр, приятно оттягивавшего внутренний карман Егоровой кожанки) превратили его из скромного интеллигента в бесшабашного ловеласа. Впрочем, в подобных случаях так бывало всегда. И далеко не только с ним.
- Некромантия? А что тут рассказывать, собственно? Дело как дело. Не хуже всех остальных.
- Покойничков поднимаешь? - с интересом спросила женщина. Она, похоже, отнеслась к словам Егора совершенно серьезно. Неужели сталкивалась раньше с такими, как он?
- Да нет, в основном - назад в могилы загоняю, - Егор взял графин и в очередной раз наполнил свою рюмку. - Но и воскресить, если для дела нужно, - парень опрокинул стопку и взялся за палочки, - смогу. Как говорится, очень даже вполне.
- Слушай, а у меня как раз собачка болеет сильно, - на полном серьезе сказала София. - Ветеринары только руками разводят. Не поможешь, если вдруг околеет?
