«Она прикалывается, что ли? - подумал Егор, пережевывая ролл с лососем. - Блин.
Протрезвиться надо».
- Не стоит, - сказал он, вставая. - Собачку - не стоит. Сейчас я отлучусь ненадолго, а когда вернусь - все обстоятельно объясню. Хорошо?
- Конечно, - София подарила ему очаровательную улыбку. Егор достал из-под стола свой колдовской мешок и направился в туалет.
- А рюкзак зачем забираешь? - рассмеялась София. - Неужели боишься, что украду?
- Да нет, - полуобернувшись, промолвил Егор. - Вдруг гопник какой в бар заскочит, да и умыкнет в два счета?
- А, ну да, - кивнула женщина. - Гопников в Ростове много.
Двадцатисемилетний Егор Киреев, хозяин букинистической лавки «Погребок Аль-Хазреда», был дизайнером-полиграфистом согласно ламинированному университетскому диплому, и - некромантом высшей категории, если верить покрытому огненными словесами пергаменту, подписанному Темным магом Тасканом. Какая из этих специальностей - основная, Егор и сам не смог бы с точностью сказать.
Скорее уж, некромантия, поскольку найти приличную работу по той профессии, за освоением которой Киреев провел пять лет в общении с завзятыми взяточниками, можно было разве что по большому блату. Все более-менее стоящие заказы перехватывал широко известный «гений» дизайна, носивший редкую фамилию Циферкин.
Работы Циферкина, все, как на подбор, являли собой редкостное дерьмо, но заинтересованные лица продолжали по инерции обращаться к нему, по той лишь причине, что Циферкин, хоть и лажал один проект за другим, был единственным в городе дизайнером, чье имя знали не только те, для кого он делал эти проекты.
Интересно, как сложилась бы его судьба, прознай кто-нибудь из заказчиков, какими эпитетами снабжают это имя читатели ростовских глянцевых журналов, содержание которых, к слову сказать, было немногим лучше оформления.
Так что графическим редакторам Егор Киреев обращался гораздо реже, чем к наполненному кладбищенской землей жезлу и заряженным черной энергией тартара шипастым магическим бомбочкам. А ультрасовременный компьютер, в памяти которого содержались эти самые редакторы, он использовал, в основном, для поиска в Интернете информации о редких фолиантах. Да еще поигрывал время от времени во всевозможные виртуальные развлекалочки, и все как одна игры, имевшиеся у него дома, были посвящены истреблению оживших покойников и прочих сверхъестественных тварей. Чтобы не забывать о том, какова его «основная профессия»…
Некромантия… Осуждаемый всеми мировыми религиями вид гадания, предполагающий вызов духов умерших с целью получить от них информацию о грядущих событиях. В основе данной практики лежит уверенность, что мертвые обладают особым могуществом и могут покровительствовать живым. В Древней Греции некроманты, впав в транс, вызывали духов в святилищах Аида и Персефоны. Святилища эти обычно строились в сакральных местах, казавшихся людям близкими к подземному миру - пещерах, ущельях, вблизи горячих минеральных источников.
Позже термин «некромантия» стал трактоваться более широко. Теперь он подразумевал любое активное взаимодействие с миром мертвых - использование его энергии или управление мертвецами. Некромантами, соответственно, стали звать магов или жрецов, практикующих подобные действия.
Молва считает некромантов самыми страшными и злыми из Темных магов, оживающими после смерти, поскольку даже Ад не принимает их души. Некромант умеет воскрешать покойников - вот почему в народных сказках и легендах замки этих магов охраняют полчища зомби и скелетов, а также несущие мгновенную смерть защитные заклинания.
Да, магия, которую используют некроманты, всегда в определенной степени связана со смертью. Но она не обязательно всякий раз несет кому-то погибель. Некромант вполне способен принести любому человеку исцеление и помощь. Правда, никто не застрахован от того, что позже маг востребует за это такую плату, что облагодетельствованный им человек горько пожалеет о своем спасении…
Впрочем, некроманты редко становятся на чью-то защиту. А за последние несколько столетий необходимость в их деятельности упала почти до нуля.
Правда, в начале нового века о тех, кто посвятил свою жизнь служению Темным Богам, стали вдруг вспоминать все чаще. Причины на то имелись. Ведь информация, изложенная выше - вовсе не выдержка из знаменитой книги «Мифы и легенды народов мира», а описание одного из явлений самой что ни на есть объективной реальности…
Итак, отбросив предвзятое представление о некромантах, как злобных колдунах, только о том и мечтающих, как бы кого-нибудь прежде срока свести в могилу, мы можем взглянуть на представителей этой мрачноватой древней профессии более свежим взглядом. Что же увидим? А то, что они не являются изначально злыми или же изначально добрыми. Ведь некромантия - всего одна из граней переливающегося всеми цветами радуги бриллианта под названием Магия, и то, в какую сторону будет направлен отблеск этой грани, определяет уже сам человек, вставший на путь Искусства.
Чтобы изучать магию смерти, не обязательно самому быть восставшим из мертвых.
Гораздо чаще некромантами являются живые люди, обладающие вполне человеческими потребностями, слабостями и пороками. Одним из таких был и Егор Киреев.
Он отлучился в туалет вовсе не для того, чтобы справить нужду - в том пока необходимости не возникло. Егору причиняло неудобство то, что он довольно сильно опьянел - к счастью, не настолько сильно, чтобы не понимать этого, иначе, несмотря на принадлежность к славной братии могущественных волшебников, сегодняшний вечер мог закончиться для него весьма печально. Например - банальной потерей ста тысяч рублей, заработанных в кубанском городке Уманске. Или же залетом в милицейское отделение, что, опять-таки, было чревато потерей денег.
Нужно было провернуть небольшой магический финт и избавиться от зеленого змия, уютно свернувшегося клубочком под крышкой черепа. Скинуть хмель на прохожего - то был один из самых древних волшебных приемов, которым, по слухам, пользовались еще маги Атлантиды.
Какой-нибудь циничный юнец из «нерожденного поколения» именно так и поступил бы, выбрав мишенью одного из посетителей клозета. Но Егор не хотел создавать кому бы то ни было лишние проблемы. Будучи повелителем смерти, он с легкостью мог перебросить свое опьянение на ближайшую мертвую сущность. В непосредственной близости мертвецов, разумеется, не было. Но ведь внизу катила свои зловонные воды городская канализация. А уж там всевозможная падаль, равно как и мелкая инфернальная нечисть, также подходившая для финта, присутствовала в изобилии.
Егор уединился в кабинке, поставил на пол мешок и, встав над унитазом, приложил ладони к вискам. Водочный дурман поплыл из его ушей, приняв вид клочьев ядовито-зеленого тумана. Туман этот скапливался облачками вокруг кистей Киреева. Почувствовав, что он совершенно трезв, Егор взмахнул руками, сбрасывая дыхание зеленого змия в унитаз. И спустил воду, отправив комок зеленой дряни на свидание с дохлой крысой или зубастым сгустком эктоплоти.
- Егор, - раздался из мешка слышный только Егору голос вампирши, - а не слишком ли ты разоткровенничался с девчонкой?
Киреев усмехнулся. Да, Олеся имела полное право называть девчонкой тридцатидвухлетнюю Софию, поскольку в ее детском теле обитала Сущность, чей возраст насчитывал несколько веков.
- Ничего страшного, - сказал Егор. - В любой момент можно обратить все в шутку.
- Ну, как знаешь. Мое дело предупредить.
Егор вышел из туалета, провожаемый удивленным взглядом пожилого толстого иностранца, возившегося над раковиной у входа. 'What a strange people, - пробормотал толстяк себе под нос. - What a strange country1'. Но то было чистой воды лицемерие, поскольку пропойцы, бубнящие что-то себе под нос, сидя в туалетных кабинках, есть абсолютно в любой стране.
- Итак, некромантия, - разглагольствовал Киреев, вернувшись за столик. - Главной эмблемой этого
