Інспектор Решкевич сказав, що він прийде в четвер, тому в середу Завірюха довго сидів у своєму кабінеті, разом із сержантом Недєльським приводячи до ладу добуті досі результати слідства. На латунній попільничці виросла чимала піраміда недокурків, підлога була сива від попелу, а вони все дебатували, кожні дві годи-гни освіжаючи втомлений мозок чорною кавою, яку заварювали тут же на маленькій плитці. На прохання молодого поборника криміналістики, Завірюха відкинув офіціальну форму і звертався до Недєльського прямо по імені.
— Бачиш, друже, мине ще тиждень—два, і нам самим неважко буде розібратися в усій плутанині фактів та осіб. А тепер давай запишемо, що ми вже знаємо і що тільки припускаємо…
Недєльський взяв олівець і з готовністю подивився на капітана, але той заперечливо похитав головою:
— Е ні, це було б надто легко! Я хочу, щоб ти був моїм порадником і співробітником, а не секретарем. Спробуй-но сам почати аналіз справи…
Сержант-магістр заклопотано пощипав верхню губу.
— Аз чого ж починати, товаришу капітан?
— Спробуй почати з опису деталей або, висловлюючись дещо патетично, з окремих актів драми…
— Отже, акт перший: вбивство Рема та його дружини, — трохи невпевнено сказав Недєльський.
— Правильно. Далі!
— Вбивство Чорної Ручки і контрабандна афера Гомолякса, — вже твердіше вів Недєльський.
— Стоп! Це надто поверховий список. Становище було трохи складніше.
Капітан заклав руки за спину і, поскрипуючи чобітьми, почав ходити по кабінету:
— Почалося справді з того, що вбили Рема і його дружину. Все зроблено так, ніби то було вбивство через ревнощі і самогубство вбивці. Але впевнившись, що слідство відкинуло ревнощі як причину вбивства, злочинці намагалися підсунути нам новий варіант — надіслали анонімний лист, де звинувачували Рема у шпигунській діяльності. Аргументом мали бути великі суми на ощадній книжці Рема, які той одержав начебто за свої послуги на користь чужої розвідки. Це мав бути другий пункт.
— Такої можливості ми поки що не виключили, — обережно зауважив Недєльський, стежачи поглядом за капітаном, який кружляв по кімнаті.
— Формально, ні. Фактично ж її виключили, самі злочинці.
Недєльський запитливо дивився на свого начальника.
— Бачиш, — пожвавішав Завірюха, — вони взагалі “перелицювали” всю справу. Надто вже хотіли “полегшити” мені роботу, а тому раз у раз викривали себе. Коли я вперше напав на слід афери з годинниками — то було при Чорній Ручці, пам’ятаєш? — злочинці одразу ж підсунули мотив, перекладаючи на Рема відповідальність за контрабанду годинників.
— Ну, а ті договори, які приніс Ковальський? — здивувався Недєльський. — Невже вони були несправжні?
— Любий мій, — з відтінком зверхності сказав Завірюха, — якби вони були справжні, то ніхто не намагався б їх викрасти! Не забрали б і штампів, роблячи, таким чином, неможливою ідентифікацію печаток і почерку Августа Рема.
Недєльський, похитуючи головою, мовчки дивився на капітана, важко було розібрати, що в цьому німому погляді переважало: подив чи недовір’я. Завірюха зрозумів його, напевне, як вираз сумніву, бо почав енергійно переконувати свого помічника.
Треба розглядати окремі закиди проти Рема на загальному фоні його духовного образу. Подумай тільки: якби їхні повідомлення були правдиві, то виходило б, що Рем це багатогранний і досвідчений злочинець. Він мав бути, по-перше, людиною патологічно ревнивою, по-друге — шпигуном, по-третє — контрабандистом і аферистом широкого розмаху. Тим часом усі відомості про нього, які ми дістали, одностайно говорять, що це була людина чесна і прямолінійна, дисциплінована у виконанні різних правил і розпоряджень, нарешті, це був добрий чоловік, який завжди жив у згоді з дружиною. Як бачиш, тут нічого не держиться купи!
— То, по-вашому, товаришу капітан, Август Рем був невинний. Це питання явно виражало сумнів. Завірюха швидко підвів руку, протестуючи:
— Стривай, стривай! Цього я не сказав. На мою думку, Рем не вбивав своєї дружини і не займався контрабандою годинників. Але він якось був зв’язаний з цією аферою, хоч не знаю, як саме… Припускаю, що нам багато міг би допомогти загадковий Теофіл, який писав до дружини Рема такі сердечні і щирі листи. Але Теофіла відразу пиши в список того, про що ми нічого не знаємо.
Недєльський записав і знову питально глянув на капітана:
— А на якій підставі ми припускаємо, що Рем мав якесь відношення до справи з годинниками?
Капітан трохи подумав і почав перераховувати:
— Рем був працівником установи, яка практично тримає в руках монополію на імпорт годинників. Його вбили учасники афери з годинниками, бо він якось заважав їм, напевно, щось про них знав і тому був небезпечним. По-друге, вклад Рема в ощадній касі справді занадто великий як для його офіціальної заробітної плати. По-третє, одним з поширювачів контрабандних годинників є Жанна Шміт, рідна сестра Вільгельміни Рем. Цього досить?
— Для мене досить, а от для прокурора — не знаю.
— Для прокурора, для прокурора! — нетерпляче, з обуренням повторив капітан. — Ясно, що для прокурора цього замало. Ми, друже, оце тільки переглядаємо свої гіпотези, а прокурор же вимагає точних доказів. А докази будуть тоді, коли ми викриємо вбивців. Зрештою — звертаю твою увагу — окремих, поодиноких доказів у нас уже немало: кут, під яким в обох випадках стріляли з пістолета “Веста”, різниця у ступені посмертного задубіння обох трупів, яка вказує на те, що Рема було вбито на кілька, а може й кільканадцять годин раніше, ніж його дружину; місце, де знайшли труп Рема, таке віддалене від його квартири і до того ж людне. Звичайно, все це поки що тільки окремі, так би мовити, ізюминки, але дай мені тісто, то я вже зумію знайти для них місце…
Недєльський не сумнівався в цьому. В Завірюсі відчувалася така зібраність, сила енергії і завзяття. Сержант розумів, що, говорячи про справу “Веста”, капітан весь час бачить перед собою іронічну посмішку інспектора Решкевича і проводить свого роду генеральну репетицію перед завтрашньою сутичкою.
— Думаю, — вів далі Завірюха, — що наша гіпотеза з приводу смерті подружжя Ремів цілком задовільна, і її поки що вистачить для роботи.
— Поки ми не знаємо, хто їх убив, не маємо навіть якогось певного припущення, тому ця гіпотеза неповна, — заперечив Недєльський.
Завірюха схвально кивнув головою.
— Молодець! Мені подобається, що ти нічого не береш на віру і намагаєшся думати самостійно. З тебе будуть люди… Тепер щодо твого питання — хто вбив Ремів? Цього ми ще не знаємо, але деякі припущення вже є: вбивця — Чорна Ручка, його зріст збігався з даними експертизи: — 160–165 сантиметрів. Крім того, в спальні Ремів я знайшов клаптик матерії з піджака Чорної Ручки, хоча, за словами Вероніки Галки, мнимий маляр не заходив у спальню; а Вільгельміна Рем хотіла зробити ремонт лише в кухні та кабінеті чоловіка. Звичайно, Чорна Ручка був не тільки найманим знаряддям злочину… Я певен, що той, хто наказав убити Ремів, має білі ручки…
— Згожельський? — догадався сержант Недєльський.
— А хто ж іще? До нього пішов Чорна Ручка після звільнення з-під арешту. У нього знайшли магазин від Ремового пістолета, з якого застрелили Чорну Ручку. Його машина стояла перед будинком, коли напали на мене. У нього був кусок, вирізаний з портрета на квартирі Рема. Він скуповує срібло і передає його Янові Галці, а той робить дорогоцінні бублики, що їх пан Гомолякс вивозить своєю закордонною машиною як плату за годинники марки “Лонжін”. Нарешті, Згожельський добре знав Рема через свого брата. Все, як бачиш, вказує на те, що елегантний пан Згожельський і є керівником банди.
Недєльський думав так напружено, що на його гладкому юнацькому лобі з’явилася глибока зморшка:
— А вам не здається, товаришу капітан, що, як для начальника, Згожельський надто безпосередньо зв’язаний з різними справами? На мій погляд, ватажок повинен стояти трохи осторонь…
Капітан раптом спинився і швидко глянув на свого учня:
