эту кроху еды, а значит муки его возрастают многократно. К тому же я там заранее подготовил соответствующую картинку: вся стена оклеена картинками и репродукциями с колбасами, сырами, фруктами-овощами всякими, бутылками и стаканами… Короче, обеспечил танталовы муки, — он хохотнул, явно довольный собой, и закончил речь фразой: — Нет, у Абрамовича сейчас веселая жизнь!
— А он что же, настолько виноват перед тобой?
Валентин скривил губы в жесткий усмешке.
— Передо мной или нет… Когда судья выносят приговор, он же осуждает преступника не за то, что тот провинился лично перед ним… Абрамович такое отношение к себе, а то и похуже, вполне заслужил… К тому же я ему туда ежедневно бросаю вот такой пакетик.
Телефонист достал из разбитого ящика старенького стола полиэтиленовый пакет. Сквозь прозрачную пленку было видно, что в нем копошится десятка два тараканов.
— Я у соседских пацанов их покупаю, так они мне их каждый день приносят… Представляешь состояние Абрамовича: жрать нечего, а по тебе еще эти твари ползают!.. Ты ведь лично его, Абрамовича, не знаешь, а он этакий рафинированный эстет, брезгливый, прилизанный…
Да уж, приятного и в самом деле мало. Вадим и в самом деле постарался представить себе состояние этого неведомого человека. Тут будешь и не слишком рафинированным, а и то умом тронешься, пожалуй…
Он уже немного захмелел, потому чувства его заметно обострились. И от этого еще острее ощущал потребность добиться правды.
— Но ты все-таки объяснишь мне, что ты затеял?
— Расскажу, конечно. За этим я тебя и позвал, — согласно кивнул Валентин. — Сейчас мы тут с тобой поговорим, а потом разойдемся, каждый по своим делам. Сразу хочу тебя предупредить: меня после этого можешь даже не искать — все равно бесполезно. Я тут работаю не по своим документам, под другими именем и фамилией. Здесь я больше не появлюсь. Так что завтра же можешь приезжать сюда с собаками и искать, где я держу эту скотину. Убивать его, к сожалению, не входит в мои планы. Хотя он того и заслуживает…
— И почему ты его щадишь? — поинтересовался Вадим. — Других-то ты не щадил…
— А ты что же, предлагаешь и его отправить к праотцам? — снова мягко хохотнул Валентин. — Так ты только скажи — вмиг организуем!
— Ты же понимаешь, что я имею в виду, — смутился оговорки следователь. — Просто почему ты Ряднова или Быка убил, а этого, как его, Абрамовича, нет? Те были больше виноваты перед тобой?
Телефонист отрицательно покачал головой.
— Наоборот. Лично передо мной те вообще не были виноваты. Абрамович же лично принимал участие в некой сомнительной акции… В общем, на этого скотину у меня зуб куда больший. Но только сказано, что его нужно мучить, а не убивать.
— Кем сказано? — встрепенулся Вострецов. — В этом деле еще кто-то участвует?
— А то как же? Есть у меня один подельщик… Иоанн Богослов, — непонятно засмеялся собеседник. И тут же перевел разговор на иное: — Так вот, завтра можешь приезжать сюда и освобождать заложника. Тебе будет благодарность в приказе от начальства и материальное вознаграждение от благодарного Абрамовича.
— А ты?
— А я в это время буду готовиться довести дело до конца. И доведу, поверь мне.
Такая перспектива Вострецова отнюдь не устраивала.
— Значит, ты хочешь еще что-то сделать? И с кем?
Валентин покачал головой:
— Я тебе и так слишком много чего рассказал. В конце концов, думай сам, на то ты и следователь.
Он поднялся, шагнул в сторону двери.
— Все, пошли, аудиенция закончена.
— Но я сейчас тебя задержу, — растерянно сообщил Вострецов.
И сам же почувствовал, насколько несерьезно прозвучала эта фраза.
— В самом деле? — Валентин не скрывал насмешки. — И каким же образом ты это сделаешь?.. Вот она, неблагодарность человеческая: я к нему с душой, угостил даже, а он хочет меня же за это арестовать!.. Не получится, Вадька, и не старайся. Я ведь детдомовский, так что драться умею. Да и в институте, когда учился, у нас там тренер по самбо был неплохой… Предупреждаю, что я борюсь исключительно с мафией, что у меня нет ни малейшего желания оказывать сопротивление официальному представителю правоохранительных органов, но если ты меня к этому вынудишь… Короче говоря, ты можешь идти, а я останусь здесь. Ты, конечно, можешь приехать с собаками сюда и сегодня, но будет лучше, если ты это сделаешь завтра. Пусть этот гад посидит тут еще ночку, пусть помучается кошмаром от осознания того, что ему не принесли ужин… Ну а потом, когда ты его вызволишь, допроси его с пристрастием, откуда у него деньги и все такое прочее… А главное: попытай, что такое Бульвар и где он находится. Запомнил? Бульвар. И если ты его сумеешь раскрутить, если узнаешь, что это такое, тебе еще одна благодарность обеспечена, а безутешной Яне Казимировне придется думать, как обеспечить свою жизнь на ближайшие лет десять.
— Какой Яне Казимировне?
— Так зовут жену Абрамовича… В общем, давай, Вадим, выметайся!
Валентин довольно бесцеремонно взял своего гостя за руку и потащил к выходу. Следователь особенно не сопротивлялся, просто не зная, как в такой ситуации поступить. Был бы тут Максимчук, Волосок или на худой конец Индикатор, они бы скрутили этого человека в два счета — и дело с концом. Они все были оперативниками, сыскарями, которые не раз сходились в схватках с бандитами. Ну а куда дергаться Вадиму, который и в институте на занятиях по физкультуре имел лишь липовую «тройку»?
И он покорился. Как всегда покорялся человеку, который был сильнее его физически или, что в данный момент куда важнее, морально.
…На улице Вадим прислонился к серой стене здания и так какое-то время постоял, испытывая невыносимое презрение к себе. Он не должен был так запросто выпускать из рук преступника. Не должен был! А отпустил. И теперь не знал, как быть дальше. Вернее, как быть — еще ладно. А вот как начальству докладывать о своем полнейшем провале?..
…Между тем Валентин, проводив сыщика, вернулся в свою каморку. Открыл шкаф, быстро переоделся. Достал заблаговременно приготовленную сумку, повесил ее на плечо. Теперь он выглядел — ни дать, ни взять — работягой, возвращающимся с работы… Вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Однако по коридору повернул не к выходу, а в противоположную сторону. По лестнице быстро сбежал на низший уровень подвала. Дошел до хорошо знакомой стальной двери, закрытой на большой висячий замок. Дубликат ключа от него уже давно лежал у Валентина в кармане, именно на такой вот, подобный этому, случай. Так что дверь открылась легко. И отсюда уже можно было попасть в лабиринт московских подземелий.
Не прошло и получаса, как Валентин оказался на узеньком, огороженном металлическими перилами, помосте, который через дверцу вывел его на платформу станции метро. Улыбнулся, поправив на плече потрепанную рабочую сумку, взглянувшему на него усталому милиционеру.
— На сегодня хватит, — сказал небрежно. — Смену оттрубил — можно и до дому — до хаты.
— Хорошо тебе, — кивнул тот. — А мне тут еще до вечера трубить… Счастливо!
— Всего доброго!
Вадим — Индикатор
Пауза затягивалась.
— А если ты ошибаешься?
Под немигающими черными глазами начальника, Вадим несмело пожал плечами.
— Может, и ошибаюсь, Сергей Реисович, — в данной ситуации Вострецов решился на то, чтобы
