УАЗ прокуратуры в очередной раз тронулся с места и, проехав около сотни метров, остановился на обочине дороги. Водитель заглушил двигатель, взял с пассажирского сиденья газету и продолжил прерванное чтение. За спиной водителя сидели следователь Варенцов и эксперт краевого экспертно- криминалистического отдела Николай Бычков. Последние двадцать минут они больше молчали и чаще обычного посматривали в окно.
Горностаевская дорога была пустынной. С обеих сторон ее окружали сопки, покрытые желто- красным лесом. С правой стороны от машины склон полого поднимался в гору, с левой — спускался к морю. Следователь и эксперт смотрели направо, туда, где четверо призванных на помощь прокуратуре сотрудников РУВД медленно прочесывали лес. Ближайший из них шел в десяти метрах от дороги, обследуя взглядом пожухлую траву; самый дальний мелькал в семидесяти метрах от дороги, то, пропадая из вида, то, появляясь между стволами деревьев. Если б не милицейская форма, эти четверо могли бы сойти за грибников, поскольку их, как и любителей тихой охоты, интересовало главным образом то, что находилось у них под ногами.
Полноватый и розовощекий эксперт нетерпеливо ёрзал на сиденье. Ему была не по душе предпринятая поездка. Он нервничал, потому что не верил в благоприятный исход задуманного дела. Бычков был трудоголиком, и всегда переживал, когда приходилось напрасно терять драгоценное время. В этот момент он думал о том, что Варенцов мог на первом этапе обойтись и без него, и послать за ним машину в том случае, если бы нашёл что-нибудь интересное. Однако, то ли следователь был абсолютно уверен в успехе поисков, то ли хотел сэкономить время и казенный бензин, которого и без того УАЗ перевёл немало, учитывая его врожденную прожорливость и то, что путь от центра города до данного места было совсем не близким.
— Послушай, Женя, — наконец не выдержал Бычков. — Почему ты так уверен, что она спрятала улики именно здесь? Мы уже обшарили километр леса вдоль дороги, потратили на это полтора часа, но ничего до сих пор не нашли.
— На машине километр можно проехать за минуту, — рассудительно заметил Варенцов.
Эксперту это замечание показалось забавным.
— Ну, а если она ехала десять минут, и лишь потом решила избавиться от улик?! Тогда мы будем ещё два дня ползти по этой дороге, пока не доберемся до Владивостока!
— Тут места достаточно безлюдные, — невозмутимо пояснил Варенцов. — Уже через пару километров вдоль дороги станут появляться строения, огороды. Там — больше людей, меньше деревьев, во многих местах дорога окружена крутыми склонами или оврагами. Там гораздо меньше удобных мест, чтоб спрятать одежду.
Следователь и сам был немного обеспокоен тем, что им не удалось найти улики рядом с тем местом, где Лиза остановила машину. Ему все чаще приходила на ум фраза Лизы «Вы зря потеряете время».
«Может быть, она ничего в лесу не прятала?» — Такие сомнения стали появляться и у него.
— «Нет. Она блефовала, когда так сказала. А в том, что мы пока ничего не нашли, нет ничего странного. Была ночь. Лизе было трудно запомнить место, где она остановилась. Тем более, что она и не собиралась сюда возвращаться. Вероятно, у неё был какой-то ориентир, вроде дорожного знака, но не очень надежный».
— Ну, хорошо, — согласился эксперт. — Но почему мы ищем только справа от дороги и почему не идем дальше в лес?
— Ты не забывай, что дело было ночью, — напомнил следователь. — Напуганная женщина…, а она, наверняка, была напугана, ведь мы имеем дело с обычным человеком, и она не могла не чувствовать элементарный страх… так вот, напуганная женщина не стала бы разгуливать ночью по лесу. Представь, каково здесь ночью. И мужику станет жутко…. Мы не ищем на левой стороне дороги по двум причинам: потому что у нас недостаточно для этого людей и времени, а так же, потому что Лиза, скорее всего, спрятала улики справа от дороги. По правилам дорожного движения она должна была остановить машину на правой обочине. У её Тойоты водительское сиденье тоже справа. Значит, выйдя из машины, она оказалась в одном шаге от леса. Зачем ей переходить дорогу? И на этой стороне хватает удобных мест. Ну, сам посуди, ты бы пошел на ту сторону?
— Наверно, нет.
— А женщина, наверняка — нет. По той же самой причине мы ищем недалеко от дороги. Представь себе: темная ночь, лес, заросший кустарником, и современная женщина, возможно, на каблуках. Станет она тащиться далеко в лес, оставив на пустынной дороге машину?! Сомневаюсь.
— Но ей надо было надежно спрятать улики. Для этого можно было набраться смелости и отойти подальше.
— Не думаю. Она ведь не предполагала, что кто-то будет искать то, что она спрячет. Опасаться того, что улики найдет случайный человек, ей не стоило. Что с того? Сейчас почти никто не обращается с находками в милицию.
— Может быть. В конце концов, если ты прав, мы найдем улики.
— Главное, чтоб ребята добросовестно искали, — озабочено заметил Варенцов.
После этого короткого разговора сослуживцы опять замолчали.
Когда машина прокуратуры проехала рывками ещё около двухсот метров, Бычков, сидевший у правого окна, встрепенулся, словно проснувшаяся птица, и воскликнул:
— Кажется, нас зовут.
Варенцов наклонился к окну.
Милиционер, который стоял ближе всех к дороге, махал сидящим в машине рукой.
— Пойдем, посмотрим, — оживился Варенцов.
Бычков открыл дверцу и спрыгнул на землю. За ним, сгорая от нетерпения, вылез следователь.
— Что там? — крикнул он милиционеру.
— Петров что-то нашел. Зовёт вас.
Бычков и Варенцов перепрыгнули через узкую канаву между дорогой и лесом, и пошли туда, где уже стояли, собравшись в кучу, троё других милиционеров. Бычков выбирал тропинки, по которым было легче идти, где было меньше кустов и ровнее склон; следователь шел напрямую, раздвигая руками кусты и цепляясь одеждой за ветки, поэтому первым добрался до нужного места.
— Ну, что тут? — нетерпеливо спросил Варенцов, подойдя к милиционерам.
Ответил Петров:
— Вон. Какие-то вещи.
Он показал на землю, где в неглубокой яме лежала свернутая одежда.
— Отлично. Это его рубашка и джинсы, — удовлетворенно заметил следователь.
— Что?! Нашли?! — спросил Бычков, подойдя к милиционерам.
— Да.
— Отлично. Теперь можно поработать, — сказал эксперт, снимая с плеча фотоаппарат. — Попроси кого-нибудь принести из машины мой чемоданчик.
— Тут еще туфля невдалеке лежит. Вероятно, где-то есть и вторая, — заметил один из милиционеров.
Через полчаса с соблюдением всех правил и в присутствии двух понятых, машину которых остановили на дороге, в яме и поблизости от нее были найдены: пара туфель и носков, синие джинсы, в кармане которых была связка ключей, и серая рубашка.
После более внимательного осмотра поблизости был обнаружен кожаный бумажник с деньгами и документами на имя Андрея Клотова и толстая тетрадь, на обложке которой было написано розовым маркером «Рецепты».
— Надо ещё поискать, — попросил своих помощников Варенцов. — Возможно, где-то поблизости разбросаны другие вещи.
— Ищем что-то конкретное? — поинтересовался один из милиционеров.
— Электрошокер, — пояснил следователь.
— Какого он цвета?
— Вот этого я не знаю.
