— Разрешите вас перебить, капитан… — подошёл к ним Женин.
— Разрешаю. Мы уже со старпомом закончили.
Если честно, я был удивлён. Не знаю, кого я хотел увидеть. Может быть человека с бородой и фуражкой с якорем, а-ля «морской волк», но Джек Фаррел оказался значительно моложе, чем мне думалось. Подтянутый высокий мужчина, больше сорока не дать.
Женин разговаривал с ними на равных и мне это нравилось: никогда не любил чинопочитания и излишней официальности. Главное, уважение к человеку, а этим я сейчас переполнился. Передо мной стояли люди, которые повидали дальний космос. Встречали лицом к лицу опасность неизведанных миров и загадок Вселенной. Передо мной стояли уникальные люди, а я был никем, всего лишь выпускником. Как мне хотелось показать, что я достоин работать вместе с ними!..
— Пойду новенького определю, — сказал старпом Надеев, держа в руках переданный планшет, и глянул на экран. — Лунько опять требует…
— Будут ему новые шлемы. Так и передай. Давай, любишь ты всех лично обихаживать, — усмехнулся Фаррел. — Через час жду тебя здесь.
— Ну, здравствуй. Николай Надеев, старпом, — подошёл ко мне помощник капитана. Мы поджали руки. — Заждались мы тебя. Надеемся на твою помощь.
— Юрий Степанов, прибыл в ваше распоряжение в соответствии с распределением, — отчеканил я слова, сказанные Димой.
Почему-то мне показалось, что нужно вести себя именно так: всё-таки хотелось показать, что я тоже боец. Не знаю, что я неверно сделал. Может быть, штаны не отутюжены, но на меня посмотрели весьма странно. Какая-то женщина за пультом хихикнула. Мне стало неуютно. Да ещё и одет я был не подобающе… Мне только красного носа не хватало.
— Зачем голосишь? — усмехнулся старпом. — Пойдём, введу тебя в курс дела. Поговорим с руководителем научного отдела. Формально ты отвечаешь перед Главным инженером. Вообще сейчас его нет на корабле, познакомишься с ним позже. — «Ага, вот и отгадка», — подумал я. Мы вышли с мостика и направились по коридору. — Евгений Александрович нормальный мужик, сработаетесь. Суть твоей работы, я думаю, ты знаешь даже лучше меня…
Надеев оказался очень интересным человеком. Я слышал, что команда зачастую не любит старпомов. Да и вообще должность собачья. В случае проблем капитан спрашивает именно с него. Надеев умел одинаково удачно уживаться со всеми звеньями команды. Уже позже я убедился, что все люди на этом корабле оставляли единый живой организм. Вероятно, именно Надеев сумел наладить работу своим личным участием в судьбе каждой «клеточки». По крайней мере, мне показалось именно так.
То, что я видел, нравилось мне всё больше и больше. Хотелось побыстрее влиться в команду и встретиться со своим электронным «воспитанником». Руководитель Научной Группы, Сергей Андреевич Ренор, оказался самым старшим из людей на «Звёздном Ястребе». Но стар он не был, нет, я бы не дал больше пятидесяти. Ренор пообещал мне, что обязательно завалит искин корабля новой работой, а, следовательно, и меня тоже. Оставалось заверить, что я в свою очередь не подведу.
На этом моё первое знакомство с экипажем закончилось. Вскоре, когда все формальности были улажены, я стал обладателем наручного коммуникатора, что автоматически включало меня в команду. Прибор так же отображал корабельное время. От привычного оно отставало на четыре часа. Что ж, пора вливаться в новый ритм жизни.
Каюта оказалась довольно скромной по объёму, но достаточно функциональной: небольшая комната три на четыре метра и санузел с умывальником. Очень неплохо. Я ожидал, что будет гораздо скромнее. Впрочем, я и не собирался проводить здесь всё своё время.
Поставив сумку на кровать и сняв рюкзак, я снова осмотрелся и заметил встроенный в стену шкаф- купе. На вешалке уже висела форма ярко-синего цвета. Да, такую носили многие члены экипажа «Звёздного Ястреба». Я поспешил примерить её. Размер идеально подходил. Очевидно, сшита на заказ, как и любая другая одежда в космических войсках.
Я улыбнулся отражению в зеркале. Оставалось только сказать себе: «Добро пожаловать на борт!..»
Глава 2. Новые координаты
Капитан Джек Фаррел являлся обрусевшим английским аристократом в пятнадцатом колене и имел уже более чем двадцатилетний опыт работы в космосе. Ему было всего девятнадцать, когда он стал мичманом на эсминце «Антарктида». Добросовестность, трудолюбие и желание карьерного роста сделали своё благое дело. Вот уже восемь лет как он капитан рейнджера — своеобразного сплава военного и научного корабля. Конечно, никто во флоте и не думал использовать «Звёздный Ястреб» в боевых целях, но в случае атаки, он мог постоять за себя.
За всё время странствий отстаивать свою жизнь кораблю приходилось трижды. И все три раза в последние два года. Война, которая началась так внезапно, затягивалась. Самое странное, что никто не знал, чего хотят каргонцы. Официальной пропаганде Фаррел не верил, но держал мнение при себе.
Так или иначе, но ни одна из сторон не могла добиться успеха. Слава Богу, уже день действует перемирие, и если «обезьяны» его не нарушат, то предстоящий полёт должен пройти относительно спокойно. Впрочем, зная противника, Фаррел не верил, что обязательства будут выполнены. Сам бы он никогда не пошёл на перемирие, но надеялся, что адмиралы флота и генералы знают, что делают. Всё-таки уже за триста лет Лига Наций сумела выработать достаточно слаженный механизм заботы, в том числе и в военной сфере.
«Нарушат, ещё как нарушат! А если почувствуют, что у них отнимают открытие. Действительно, новые шлемы очень пригодятся на случай абордажа», — решил Фаррел. — «Пора бы уже заметить устаревшие «бэдши» на шестнадцатую модель».
В принципе БДШ-15 тоже оказывал хорошую помощь в боях на кораблях, но шестнадцатая модель заметно превосходила в защите.
«Лунько, конечно, шутник. Зачем парня-то сюда направил?»— вспомнил он про нового кибернетика. Да, парень ещё не привык, но по всем рекомендациям лучший выпускник. А если учесть уже имеющийся опыт работы в Международном Центре Космонавтики, то вполне соответствует уровню хорошего специалиста. Фаррел сам его выбирал. Джек ещё с самого начала работы на «Звёздном Ястребе» пытался набирать в команду молодых. И стратегия оправдала себя. За пару лет экипаж набрался опыта и стал одним целым, и теперь считается одним из лучших в Российском Космическом Флоте, да и вообще среди всех кораблей Земли.
— Капитан, — послышался голос связиста Кочеренко. — Челнок «Эрвин» запрашивает посадку.
— Посадку разрешаю, — ответил Фаррел.
Это был второй челнок с грузом и людьми за сегодняшний день. На этот раз на нём летела группа учёных. Разъяснений о предстоящей миссии капитан до сих пор не получил. Режим полной секретности. Странно, такого ещё никогда не происходило. Впрочем, Фаррел надеялся, что скоро получит ответы на все интересующие его вопросы.
Зал для брифингов оказался уже подготовленным к приёму гостей. Это было небольшое помещение, рассчитанное на двадцать человек. Комната защищалась от прослушивания специальным покрытием, не пропускающим звук наружу. П-образный стол занимал почти всё пространство и располагался «перекладиной» от стены-голопроектора.
Когда капитан вошёл в зал, начальник СБ и Руководитель Научной Группы уже сидели за столом.
— Привет, Фаррел, — начал Лунько, — как тебе мой подарок?
— Приглашал спеца я, — поправил Джек. — Зачем парня подставлять?
— А что он такого сделал?
— Ничего за что его можно было бы списать на Землю, — ответил капитан и сел напротив друга. — Ты его проверил?
