проверять гостиницы?
Внезапно у Люка противно засосало под ложечкой.
— Вижу, тебе интересно. Что ж, она мертва. Мы немного с ней поговорили. Сдается, ты не стал от нее скрывать, что к чему. Боюсь, у нас не было другого выхода.
— Сукин ты сын.
Люк уже не помнил, как его голова со стуком ударилась о бетонный пол.
Мир погрузился во тьму.
Когда люди Кальдерона прятали живой груз в трюме катера, гватемалец услышал шаги на причале. Держа наготове полуавтоматический «кольт» и пряча его за бедром, он вылез на палубу через форлюк.
На пирсе, рядом со швартовом, стоял мальчишка.
— Вам не нужны продукты, хозяин? — спросил он по-испански. — Для вас я сбегаю в лавку. Десять кетцалей.
— Проваливай, парень.
Мальчишка полез в карман и вытащил сигарету.
— Не желаете? Два кетцаля.
— Считаю до трех. Раз… два…
Мальчишка поспешно засеменил с причала. Странной вихляющей походкой.
Кальдерон вернулся под палубу и через две минуты запустил дизельные двигатели. Внезапно он услышал прямо над головой отчетливый скрип. Взмахом руки гватемалец подал условный знак Конгу, и они стали одновременно подниматься — один к носовому люку, другой — к кормовому. По сигналу с оружием на уровне груди оба выпрыгнули на палубу.
С крыши рубки сорвалась чайка. Конт указал на улетающую птицу.
Однако Кальдерон, махнув пистолетом, приказал осмотреть всю палубу.
Он проверил трап на полуют и прошелся вдоль борта в носовой части судна. Азиат осматривал корму, включая кормовой подзор, где крепилось веревкой перевернутое спасательное средство — надувная лодка «Зодиак» с подвесным мотором.
В полумраке Конг не заметил, что днище резиновой лодки чуть выпирало посередине.
ГЛАВА 52
Голова Люка раскалывалась от боли. Он по-прежнему соображал, как в тумане, когда увидел Петра Качински, выходящего из широкого туннеля в скале. Двое поддерживали старика за локти. В лунном свете лицо его выглядело бледным и мрачным. Не человек, а дух, вызванный из потустороннего мира.
Связанные по рукам и ногам, Люк и Меган лежали рядом с катером Кальдерона, на толстом деревянном причале, протянувшемся от входа в туннель в темные воды лагуны. Пленников по широкой дуге окружали отвесные известковые скалы, которые поднимались прямо из воды, формируя бухту в стороне от течений Рио-Дульсе.
На другом конце причала несколько рабочих загружали на огромную баржу ящики с оборудованием. На защитных касках виднелась надпись: «Тайфанг». За ходом погрузки следили вооруженные люди.
Минутами ранее, когда три человека Кальдерона выволакивали их на берег, Люк заметил на середине реки огни грузового корабля.
Кальдерон как сквозь землю провалился, и вопрос оставался открытым: почему он до сих пор с ними не расправился?
Качински внезапно остановился.
— Мне нужно передохнуть, — сказал он. — Прямо сейчас.
Охранники помогли генетику опуститься на деревянный настил, где он с трудом отдышался. Все трое носили рубашки с нашивкой «Чеган».
Еще до прибытия на скрытый от посторонних глаз участок реки Меган в трюме шепотом рассказала про огороженную территорию за туннелем, где была в плену. Люк воспринял рассказ об одиноком и замкнутом Качински как причудливый поток сознания, как чистый вымысел, пока сам не увидел генетика.
Взгляд Качински миновал девушку и остановился на Маккене.
— Честно говоря, надеялся, что вы сюда не доберетесь.
— Уверен, вашей семье будет чем гордиться, Петр. Если б они только знали… — Люку вспомнилась жена Качински, вся в слезах и в трауре пять лет назад, на службе за упокой его души.
— Так было нужно, — ответил он.
Ни тени смущения, ни следов раскаяния в болезненном голосе.
Люк подытожил воспоминания о генетике. Больше всего в память врезалась его отрешенность от внешнего мира, погруженность в себя и в работу.
— А убийства? — спросил Люк. — Какова цель, столь важная, что оправдывает убийства?
На палубе появился азиат. Люк узнал его сразу: тот самый, что следил за ним в Лос-Анджелесе.
— Помалкивайте, — предупредил он генетика.
Качински словно не слышал.
— Не уверен, что поймете, Люк.
— А вы попробуйте.
Ученый оценивающе посмотрел на Маккену.
— Мы потратили последнюю сотню лет и бесчисленные средства на расшифровку генетического кода. И ради чего? Вместо того чтобы использовать наши знания на то, чтобы избавиться от болезней, позволяем им стать удавкой на шее человечества.
Взгляд Качински проследовал за грузовиком, выезжающим из туннеля, и вернулся к Люку.
— Возможности медицины не безграничны, а мы расточаем их на детей, которые — в лучшем мире — вообще рождаться не должны. Дети с мозгами столь убогими, что не в силах почувствовать голод. С легкими столь уродливыми, что каждый вздох — как агония, как проверка на жажду выжить. А мы? Делаем все, что в наших силах, чтобы они жили дальше. Те, кто не страдает бесплодием, продолжают передавать свою болезнь из поколения в поколение. Это просто безумие.
Меган зашевелилась, протестуя.
— Это вы нам читаете лекцию о безумии?
— Я же говорил, что вы не поймете.
Люк, надеясь заставить Качински продолжать, спросил:
— И где же выход, Петр?
— Док, вас разыгрывают, — мрачно заметил азиат. — Пойдемте. Мне нужно переправить вас на корабль.
Качински отмахнулся.
— Выход? Такие дети не имеют права рождаться. Просто не должны существовать в природе.
Люк бросил взгляд на Меган.
— Концепция проста. Важно понять, — продолжал генетик. — В той области, где я работаю, ученые пытаются восстановить ущерб от неправильных генов, и эти усилия провалились. Редкая удача приводит к методикам лечения, которые стоят целого состояния. Для большинства стран мира это невиданное расточительство.
— И поэтому вы пошли другим путем, — ехидно сказал Люк, мягко задевая самолюбие ученого.
— Да, причем напрямую. Нужно исключить ошибки природы — и все. Можно запрограммировать иммунную систему так, чтобы она отбирала и уничтожала поврежденные женские яйцеклетки и мужские сперматозоиды раньше, чем они встретятся, чтобы создать ущербного ребенка.
— Как же вы собираетесь это сделать?
Генетик принялся массировать пальцы.
