мы прослушивали их оперативную частоту. Тебя разыскивает целая армия полицейских плюс парочка отрядов быстрого реагирования. Что, потянуло на самоубийство, или как?
— Длинная история.
— Да знаю уже почти всю, — хмыкнул Стивенс.
Люк посмотрел на Меган и недовольно поднял брови: пилот прослушивал их канал.
— Чушь это собачья, — не унимался Рик. — Думаешь, я поверил?
— Я не прошу тебя верить или не верить, — невозмутимо ответил Люк. — Просто подбрось нас до больницы.
Стивенс повернулся к Сэмми:
— Так вот. Черт его знает, почему, но, кажется, готов поверить.
Меган и Люк переглянулись.
— Правда, тогда стану похож на идиота, — добавил пилот. — Как ты собираешься все это провернуть?
— Нужно посадить нас на вертолетную площадку.
Люк подал знак Фрэнки, и тот запрыгнул на складные носилки. Меган пристегнула его грудь и ноги брезентовыми ремешками.
Электронные часы на верхней приборной панели показывали 18:07. Враг уже проник в комариную лабораторию.
На подлете к Университетской детской Стивенс обменялся репликами с пилотом полицейского вертолета, который выдал «добро» на посадку только после того, как сделал запрос в отделение неотложной помощи. Медицинской бригады, предупредил пилот, на вертолетной площадке не будет: «Сикорски» опередил расчетное время на пятнадцать минут.
Крыша больницы была окутана полумраком. Стивенсу пришлось включить прожектор и нацелить его на крышу. Он дважды облетел больницу и завис над платформой.
На втором круге Люк посмотрел в иллюминатор. Арендованный грузовик по-прежнему стоял на погрузочной площадке.
«Сикорски» Начал снижаться. Люк заметил на крыше двух снайперов, но понимал, что в темноте их может быть гораздо больше.
Револьвер перекочевал в карман брюк.
Вертолет бухнулся на площадку. За стеклом иллюминатора кружилось пыльное облако.
Маккена опустил тонированный щиток на шлеме, попросил то же самое сделать Меган и распахнул дверцу люка. В грузовой отсек устремилась густая смесь выхлопных газов и копоти.
У дверей стояли мужчина и женщина в черном камуфляже с нашивками отряда быстрого реагирования и фуражками задом наперед. За плечом у мужчины была снайперская винтовка с оптическим прицелом. В левой руке он держал полуавтоматический пистолет. На шее у женщины висел огромный бинокль. Наблюдатель.
— Транспорт из Лонг-Бича? — спросила наблюдатель, перекрикивая хлопанье лопастей.
Люк приподнял щиток, открывая только нижнюю часть лица.
— Ранение в голову! — крикнул он в ответ. — Надеюсь, нас уже готовы принять внизу.
Снайпер выбросил вперед руку, останавливая Маккену, и через окошко второго пилота взглянул на Сэмми, который отсалютовал двумя пальцами.
— В отделении неотложной помощи нам сказали, что вы появитесь только через пятнадцать минут.
Люк озадаченно пожал плечами и указал на Фрэнки:
— Нам нужно доставить его в отделение. Медлить нельзя.
Напарница снайпера что-то говорила в шейный микрофон, бросая взгляд то на Люка, то на Меган. Наконец взмахом руки пригласила их пройти к лифту.
Когда Меган и Люк вытолкнули каталку из чрева вертолета, складные ножки громко клацнули.
Около лифта полицейский остановился, указал врачам на место, где хотел бы их видеть, и по рации связался с машиной. Женщина отступила на край площадки и стала разглядывать в бинокль соседнюю улицу.
— Дорогу знаете? — спросил полицейский.
Люк кивнул.
Двигатель вертолета сбросил обороты, и тяжелые пульсации сменились высокочастотным визгом. Стивенс и Сэмми остались в кабине.
Снайпер задумчиво рассматривал мешковатую форму Меган.
— Как ваше имя? — вдруг спросил он.
Люк мгновенно показал ей глазами нашивку на комбинезоне: Э. Ривера.
— Элеонора, — ответила Меган, выдержав пристальный взгляд полицейского.
— В чем дело? — возмутился Люк, взяв инициативу на себя. — Почему все молчат, словно в рот воды набрали? Одни только бесконечные переговоры по рации.
Вместо ответа коп обернулся на звук открывающихся дверей лифта.
Вертикальная полоска света выхватила снайпера из темноты, и в тот же миг ему в шею ударила пуля. Полицейский рухнул на пол.
Люк метнул взгляд на женщину-наблюдателя, которая обернулась на выстрел. Сразу две пули попали в кевларовый бронежилет на груди, и сила толчка опрокинула ее с крыши.
Маккена отбросил в сторону шлем и прыгнул к двери лифта. Прежде чем проход заслонила фигура Кальдерона с 9-миллиметровым «глоком» в руке, он успел заметить полицейского, который бесформенной массой лежал в кабине на полу.
Люк нанес прямой удар ногой, выбивая пистолет.
Другой рукой Кальдерон тут же метнул нож. Люк среагировал мгновенно, отклонясь в сторону.
Стальное лезвие пролетело мимо лица и воткнулось в грудь Сэмми, когда тот выпрыгивал из вертолета.
Уилкс упал на колени и посмотрел вниз, чертыхаясь.
Люк выхватил из кармана револьвер.
— На пол! Лицом вниз, быстро! — завопил кто-то за спиной Маккены.
Люк обернулся. Ему в лицо смотрел ствол винтовки «Ремингтон-700».
— Я сказал: на пол! — заорал снайпер из отряда БР.
Люк поднял руки и разжал кулак. Револьвер упал на землю.
— Командир, этот человек… — начал было Кальдерон.
Снайпер шагнул вперед и развернул винтовку.
— Нет! — крикнул Люк, но было слишком поздно.
Левой рукой Кальдерон толкнул ствол вверх и одновременно правой рукой всадил полицейскому нож под мышку, над кевларовым бронежилетом.
Из груди снайпера вырвался громкий хлюпающий звук. В ту же минуту правая нога Люка врезалась в туловище Кальдерона.
Гватемалец хрюкнул и стал заваливаться на бок. Вдогонку полетел хлесткий удар в голову. Он увернулся и дважды перекатился по земле. Затем вскочил на ноги и занял низкую стойку.
Люк нанес маховый боковой удар левой ногой, но Кальдерон поймал ее в захват скрещенными запястьями и резко повернул.
Что-то хрустнуло, и жгучая боль отбросила Маккену на бетонную площадку. Он успел ударить Кальдерона «ножницами», когда вечернее небо пронзил луч прожектора.
Вспышка света силой в двадцать миллионов кандел ослепила Люка.
— Цель установлена? — спросил командир отряда БР.
Снайпер-полицейский, сидевший в дверном проеме вертолета, повернулся к О'Рейли, который был обязан опознать Маккену. Детектив снова поднес к глазам бинокль и неохотно кивнул.
Что-то не так. Зачем Маккена пытался прорваться в больницу? Ведь, казалось бы, должен знать, что здесь его поджидает целая армия.
