– Успокойся! – рявкнул полковник.
– Вы так думали?! – не сбавляя тон, орала я.
– Прекращай это! Иначе велю арестовать еще и тебя за укрывание преступника.
– Что?.. – Я задыхалась от негодования. – Вы меня арестуете?!
– Именно. Может, это прибавит тебе хоть немного мозгов! Если ты оказалась такой дурой и поверила в россказни Крота, то больше таких идиотов нет! Быстро отвечай, где он? Отвезла своего ненаглядного обратно в поселок?!
Я вплотную приблизилась к полковнику и отчетливо выговорила:
– Да идите вы…
Резко высвободила свою руку из его лап, крутанулась на каблуках и зашагала вон из кафе. Единственная, слабая надежда на то, что я найду поддержку в лице Александра Петровича, рухнула как карточный домик. Но ничего, кроме злости, я в этот момент не испытывала, хотя точно знала, что друга семьи потеряла навсегда.
Я распахнула дверцу, запрыгнула в салон и тут же повернула ключ зажигания.
– Ну что? – обернулся ко мне Сергей.
– Ничего, – буркнула я и, забыв посмотреть по сторонам, вдавила педаль газа. Шины взвизгнули, авто занесло чуть в сторону. Позади раздались гудки, но я, не обращая на них внимания, погнала «Жигули» вперед.
– Все ясно, – констатировал Сергей. – Я же сразу сказал, что нам никто не поверит. Мои слова, твои догадки – все это будет для ментов совершенными пустяками. Ведь для них самое главное – поймать Крота.
Я ничего не говорила, только сосредоточенно смотрела вперед на дорогу. Да и что тут было сказать?
– Женя, и что теперь? Вернемся в поселок?
– Нет, – я плотно сжала губы. – Думаю, туда нам не стоит соваться…
Сергей покачал головой, отвернулся к окну.
– Знаешь, я бы, наверное, на твоем месте уже давно бросил все это дело, – не оборачиваясь ко мне, произнес он.
– Правда? – хмыкнула я. – Но разве ты забыл, ведь мы не просто знакомые. – Я выдержала паузу, дождалась, когда Сергей обернется ко мне, и только тогда продолжила: – Мы, как-никак, напарники… А напарников не предают. Ты сам когда-то это сказал.
– Н-да…
– К тому же помнишь наш самый первый уговор?
– Какой?
– Я твой телохранитель.
– Было дело. Вот только тогда я предлагал тебе сорок процентов от всех украденных из банка денег. А теперь у меня нет ничего…
– Не беда.
Через полчаса мне надоело бестолково колесить по городу. К тому же полуденная жара и отсутствие кондиционера в машине создавали просто невыносимые условия. Так что пришлось сворачивать с трассы и петлять по дворам одного из спальных районов Тарасова. Наконец я облюбовала самую укромную подворотню и согнала машину к обочине.
– Куда мы приехали?
– Какая разница, – махнула я рукой. – Сейчас главное что-нибудь придумать.
Я побарабанила пальцами по обшивке руля.
– Просто сбежать из города – это не вариант. Тебя все равно будут искать. А скорее всего, тебе даже не удастся выехать, – размышляла я вслух. – Значит, нужно как-то решить эту проблему здесь, в Тарасове. Нужно найти способ убедить всех, что ты не Крот.
– Но как это сделать? Ведь настоящий Крот погиб! А такие товарищи, как Борзов, Глаголев, Юсупов, Носов, будут в один голос твердить, что их одурачил именно Крот!
– В общем-то да…
– Я же сам старался сделать все, чтобы мне поверили, чтобы ни у кого не возникало сомнений по поводу того, что я не вор, – продолжал Сергей.
Я машинально запустила руку в карман кофты. Пальцы ухватились за какой-то крошечный предмет, и я вытащила его из кармана, раскрыла ладонь и уставилась на то, что так нечаянно нашлось в моих вещах.
– …Если бы я тогда знал, что сам, своими же руками, рою себе яму…
Я осторожно толкнула Сергея и взглядом указала ему на то, что лежало у меня на ладони.
– Тс-с-с… – тут же зашипела я.
Но мой друг и не думал ничего говорить, он во все глаза смотрел на черную точку у меня в руках.
Я первая справилась с шоком, подмигнула Сергею и заговорила совершенно спокойным тоном:
– Хотя, кто знает, возможно, и стоит попробовать бежать из города.
– Думаешь? – недаром я говорила, что мы с Сергеем отличные напарники. Он без слов понял мой намек и теперь с охотой нес всякий бред о предстоящих делах – главным сейчас было хоть что-то говорить. Между тем и он и я усиленно тормошили свои вещи, выворачивали все карманы, я вытрясала содержимое сумки.
– Я тоже так думал с самого начала, – продолжал между тем Сергей, переходя к осмотру содержимого бардачка. – Уехать из этого города, а там уж устроюсь на новом месте, выправлю себе документы на другое имя, и все!
– Но на это нужны деньги, – продолжала я играть этот спектакль. – Они у тебя есть?
– Можно у кого-нибудь занять, – внес свое конструктивное предложение Сергей, и мы одновременно замолчали. Все вещи были осмотрены. Я покачала головой – ничего. Мой сообразительный напарник тоже развел руками.
– Пожалуй, – пришла мне в голову новая догадка, – твоя идея вполне сгодится. Занимай денег, а уж побег тебе я как-нибудь организую.
– Ок! Тогда поехали на Соборную…
Я повернула ключ зажигания, мотор заурчал, но трогаться с места я не собиралась. Вместо этого я осторожно положила свою странную находку на сиденье и выбралась из салона, стараясь как можно тише хлопнуть дверцей. То же самое проделал и Сергей.
Мы прошлись немного вдоль тротуара, свернули в тенистый сквер и присели на одну из скамеек.
– С ума сойти можно – кто-то подсунул мне в карман подслушивающее устройство! Какого черта?! – не сдержала я эмоций.
Сергей достал из кармана сигареты, закурил и обернулся ко мне:
– Не знаешь, кто это может быть?
– Понятия не имею – кто! А главное – когда?!
– Увы, не знаю ответа на второй вопрос, – тщательно подбирая слова, произнес он. – Зато мне отлично известно, кто мог проделать такой номер…
– Да?! – я так и подпрыгнула на месте. – Ты знаешь, кто это сделал?! Откуда?!!
– Похоже, я немного ошибся, – нервно посмеивался Сергей.
– Ты о чем?
– Женя, такая вещица может быть только у одного человека.
– У кого?!
– У Крота.
– Ты с ума сошел? – взвилась я. – Сам же говорил, что Крот погиб во время взрыва!
– Говорил.
– Тогда что за бред ты теперь несешь?
– Женя, такая техника может быть только у настоящего Крота, – убежденно повторил Сергей.
– Ерунда! Да кто угодно может раздобыть подслушку!
– Ты не понимаешь. Я же говорил тебе, что когда-то доставал технику для Крота.
