Призраки не появляются случайно, стало быть, эту деталь нужно обдумать, если учесть, что примерно в это время убили двух человек в джипе. Тем временем балерина, взмахивая обеими балетными руками, рисовала ужасающую картину, от которой мороз пробегал по коже:
– Мы стояли на причале. С этой стороны заросли камыша и с этой. Огромные заросли. И вдруг справа из-за камышей появилась утопленница, по ней пробегали искорки, искорки... Она легко и воздушно прошлась по воде и скрылась за камышом слева. Ах, да! Повернула к нам лицо, а лица не было!
М-да, одним словом, чертовщина! А у всякой чертовщины есть причина, по мнению несуеверного Берегового.
– У меня свидание с Дианой завтра в семь вечера, – докладывала сообщникам Лиля. – До этого я должна сообщить информацию владельцу джипа. Паша, что тебе удалось узнать?
– По твоему адресу стоит огромный дом, – сказал Паша. – В него просто так не войдешь, может, там даже охрана есть.
– Ну, стреляют в очень богатых. Мне еще мент знакомый говорил, что у владельца джипа бабок куры не клюют. Что еще?
– Ничего, – развел руками Паша. – Поселок как вымер, ни души в нем не видел, одни дворцы высятся. Я съездил в деревню, там расспрашивал под видом покупателя, что за люди живут по соседству, а деревенские только плечами пожимали.
– Как же выйти на этого Валерьяна? – задумалась Лиля. – Раз он жив, то должен отвалить мешок денег.
– Сообщи кому-нибудь из живущих в том доме, – дал совет Марат. – Наверняка он не пустует. Правда, ну какая разница, кому сказать? Твоему Валерьяну передадут.
– Все же лучше с ним лично встретиться, – не согласилась Лиля. – У нас есть еще завтрашний день, подумаем. Марик, что у тебя?
– К Диане никто не приезжал, – начал тот, но Лиля его перебила:
– Жаль. А я выяснила, что у нее есть женатый любовник, хорошо бы узнать, кто это такой.
– Зачем? – не понял Марат.
– Вдруг пригодится. Ладно, дальше.
– Вчера к ней пришел амбал, пробыл у нее два часа. Лилька, а вдруг этот амбал поливал из автомата джип?
– Не думаю, – сказала она. – У него нет длинного носа.
– А если это второй?
– Мне кажется, второго я бы тоже узнала. Хотя по фигуре он похож... нет, не могу амбала соединить с автоматчиком.
– Жаль, – подал голос Алик, не принимавший участия в обсуждении стратегии. – Машину Дианы взял тот, кому она дала ключи.
– Почему? – недоуменно подняла плечи Лиля. – Он мог потихоньку их взять, потом так же тихонько вернуть.
– Тем более. Получается, кто-то из убийц с ней знаком настолько близко, что знает, куда она кладет ключи от тачки. На минуточку представь, что амбал один из убийц, что будет?
– И что же?
– Я не предсказатель, – огрызнулся Алик. – Но предвижу: ничего хорошего не ждите. А убийц желательно знать в лицо, чтоб они нас не чикнули.
– Марик, последи за домом амбала, – отдала приказ Лиля.
– Не поздно ли спохватилась? – съехидничал Алик. – У тебя же завтра свидание.
– Но Диане мы дадим время, которое поработает на нас. Мы не выпустим ее из поля зрения, я лично этим займусь, так как носатого неплохо запомнила. А Диана обязательно сообщит им о моем предложении.
– Давай, давай, – хмыкнул Алик. – Не получить бы сдачи.
– Не ссорьтесь перед операцией, – попросил Марат.
– Быстренько все сделаем и рванем отсюда. – Лиля была оптимистично настроена. – Итак, завтра...
Береговой задержался на причале, к которому его и оперативника проводила Зинаида Степановна, оказавшаяся на тот момент единственной обитательницей особняка Валерьяна Юрьевича. Удивительно неразговорчивая старушка, как ни старался раскрутить ее на семейные тайны, получил отказ:
– Я кухарка, мое дело – сторона.
На водах болтался очень добротный катер, а за ним открывался обзор на реку. Камыши с двух сторон стояли плотной стеной, по траектории движения утопленницы, как рассказали старушки, она уплыла в ту сторону, где совершено нападение на джип. Жаль, Константин Михайлович не умеет управлять катером, неплохо было бы проехать по маршруту призрака, поэтому он поинтересовался у пожилой женщины:
– А обычной лодки с веслами у вас нет?
– Нет. И поблизости не у кого взять.
– Пройти в ту сторону можно? – указал он влево.
– Не знаю, я туда не ходила, – получил он ответ.
– Попробуем, Женя?
– Можно. – Оперативник спрыгнул с причала на землю. – Не зима ведь, не пройдем посуху, так босиком переберемся через это болото. Идите, Константин Михайлович, здесь пока нормально.
Береговой последовал его примеру, некоторое время шли вдоль камышей, иногда перепрыгивали грязь и лужи.
– А что вы хотите выяснить? – полюбопытствовал Женя.
– Где утопленница сошла на берег. Я бы не прочь узнать, как этот призрак ходил по воде, но, думаю, мое желание неосуществимо.
– Да тут проходов нет, все заросло. Скажите, Константин Михайлович, вы утопленницу подозреваете в убийстве?
– Черт его знает. Во всяком случае, она ушла в сторону нападения, правда, автомата старушки при ней не видели, может, не заметили. Женя, а ты, если б захотел походить по воде, чем бы воспользовался?
– Ну, вы такие вопросы задаете... Не знаю! Я вообще плохо представляю, как это – пешком гулять по воде. Нереально.
– То-то и оно. Если не отвечу себе на этот вопрос, поверю в призраков и буду их бояться. Препаршивый берег. Слева крутизна, справа стена камыша. Ну, вот, теперь разуться придется.
Разулись, закатали штанины, обувь взяли в руки, а все же пытались пройти по крутизне, но соскальзывали. Однако снова попали на сухое место, которое постепенно расширялось...
– Смотрите, вон проход! – воскликнул Женя.
Совершенно верно, между камышом образовалась протока, узкая, но вела она прямо к берегу. Береговой подошел близко, погрузившись ступнями в жижу, осмотрел место и заметил...
– Что там лежит, Женя?
– Где?
– Да вон, вон... левее смотри.
– Доски какие-то.
– Ну-ка, достань их.
Женя снял джинсы, вошел в воду выше колен, осторожно, чтоб не пораниться об острый чакон, пробирался к доскам. Вскоре он приволок на берег нечто странное: сбитые доски площадью приблизительно метр на метр, посередине шест метра полтора, укрепленный откосами, все выкрашено в черный цвет. С другой стороны были плотно друг к другу прибиты бруски и приделано нечто вроде киля. Но самое интересное – по всему периметру были намертво прикреплены веревками пустые двухлитровые бутылки из пластика в два ряда.
– Тяжелая штука, – сказал Женя. – Что это может быть и для чего, а?
– Хм, понятия не имею. – Береговой переворачивал сооружение так и сяк, наконец бросил его и рассмеялся: – А ведь это плот, Женечка.
