— Он скоро умрёт. В нём не осталось жизни. Так что можете не торопиться с отречением…
В кабинете воцарилось молчание.
— Кстати, не могу понять одного, — попытался разрядить обстановку Максо. — Почему на первом этаже стражи было много, а на этом шестом ни одного?!
— Всё очень просто, — Фернандо благодарно улыбнулся вору, — На шестом этаже располагались личные апартаменты Лехандро. Стража здесь не появлялась. Воины дежурили на лестницах. Не давая возможности незваным гостям проникнуть на этаж. Только слуги передвигались здесь свободно.
— К своему несчастью, — ухмыльнулся Максо.
— Кстати, того бедного слугу, которому 'посчастливилось' повстречаться с вами, мы нашли. Вы бы только видели его лицо, когда он узнал, что произошло во Дворце, пока он 'отсутствовал! — Лютьер, не удержавшись, расхохотался.
Его примеру последовали остальные.
Через три дня состоялось официальное отречение Его Величества Лехандро Ре'верден де Къердо от престола. И оглашение имени будущего монарха.
Ещё через два дня Лехандро скончался.
…Человек стоял и смотрел на процессию. Покойный монарх отправлялся в свой последний путь…
'Тьма! Как же я умудрился прозевать этот переворот?! Я был слишком самоуверен и теперь наказан за это сполна! — человек отвернулся и пошёл вдоль аллеи по направлению к окраинам. — ' У меня было почти всё… А теперь нет ничего! Лехандро умер, так и не зарядив Чашу Вечности. К тому же последняя исчезла так, словно её никогда и не существовало. Но как, как это могло произойти?! Почему я не чувствую её?! Я должен найти Чашу! Должен!..'
Ветер, 'напавший' внезапно, встрепенул длинный чёрный плащ на плечах мужчины. Но тот, раздражённо дёрнув ткань на себя, поплотнее завернулся в плащ и исчез.
Переулок опустел. Ничто не говорило о том, что в Виньере только что побывал ученик Верховного Магистра Конер.
Глава 23
В столицу Самбро пришла осень… Но сиё действо природы ничуть не огорчало жителей Виньеры. И, несмотря на промозглый ветер, гудящий в переулках, в их сердцах царил праздник. Любимец народа Фернандо Ре'гардье де Къердо принял корону, став полноправным монархом Самбро.
Коронация поразила всех. Впервые на центральной площади, а не во Дворце, чтобы дать народу возможность полюбоваться прекраснейшим зрелищем. Длинный белый ковёр, ведущий к небольшому постаменту… Фернандо в цветах дома Ре'гардье — чёрном с серебром… Молодые девушки в серебряных платьях с белыми венками на головах, стоящие вдоль ковровой дорожки и посыпающие её цветами… Самая юная прелестница, лет шести, и Фернандо, преклонивший перед ней колено… Серебряная корона с семью ониксами в вершинах на чёрной бархатной подушке… Народ ликовал. Свершилось!..
Потом немного затянувшаяся встреча с дворянами. Принятие присяги и… бал. Сверкающий, завораживающий и потрясающий своим великолепием!
Ярослав долго в этот вечер танцевал с Аишей. Та была великолепна в подаренном Фернандо серебряном платье и жемчужной сеточкой на волосах. Новоявленный де Крон знал, Его Величество Фернандо Ре'гардье де Къердо уже говорил с ней и предложил вернуться в Королевский лес в качестве Стража. Яр был уверен, что она согласилась. Не могла не согласиться. Ведь именно к этому Аиша и стремилась.
Поэтому Ярослав просто смотрел на неё, любуясь каждой чёрточкой лица, складывая в памяти чёткий образ, и ничего не спрашивал…
Ярослав сидел на берегу искусственного озера. Он не мог налюбоваться красотой и величием садов Монаршего Дворца.
Сзади раздались знакомые шаги.
— Любуешься? — Алексимо присел на песок рядом с 'племянником'.
— Вроде того…
— Я хотел поговорить с тобой.
— Поговори…
— Яр, Фернандо попросил меня стать первым Советником.
— Надеюсь, ты согласился?
— Я ещё не знаю… ведь я обещал тебе…
— Стоп. Ты ничего мне не обещал, — Ярослав ласково посмотрел на Ала. — Это предложение большая возможность для тебя. Не отказывайся. И не волнуйся за меня. Если с магами всё получится, я всё равно вернусь домой…
— Ты действительно так решил?
— Да.
Оба помолчали, понимая, что настоящая дружба не требует лишних слов.
— Я дам тебе своих воинов для охраны.
— Только если они сами захотят. Это опасное предприятие… Я не хочу их принуждать.
— Хорошо. Я поговорю с ними. Когда ты отправляешься?
— Завтра… Чего тянуть?! Да, завтра!
— Хорошо, — Алексимо поднялся и тихо ушёл.
Был уже поздний вечер, когда Виктор нашёл Ярослава. Тот был в комнате и собирал немногочисленные пожитки.
— Можно?
— Да, заходи, — Яр завязал сумку и кинул её на кресло.
— Алексимо сказал, ты собираешься уезжать завтра?
— Да. Я подумал, что ждать чего-то не имеет смысла.
— Надеюсь, ты не забыл, что обещал взять меня с собой?!
— А ты всё ещё хочешь этого?
— Спрашиваешь! Я ж не девица какая-нибудь!..
— В смысле?
— Чтобы менять решение через каждые пару минут!
Ярослав не стал сдерживать улыбку:
— Значит, ты со мной?
— А ты сомневался?!
Друзья крепко пожали друг другу руки.
— И ещё… я хотел поговорить с тобой об артефакте, что мы забрали у Лехандро.
— А что с ним?
Виктор прошёл в глубь комнаты и устроился в кресле.
— А с ним вот что. Мне кажется, что маг, использовавший его, не до конца разобрался со всеми свойствами Чаши. Это не просто артефакт Тьмы, я чувствую в нём что-то ещё!
— Но что?
— Я и сам не могу этого понять.
— Но тогда к чему весь этот разговор?!
— Этот артефакт намного опаснее, чем мне представлялось вначале. Мне кажется, что после активации, он бы принялся и за мага.
