— В смысле…
— Выпил бы и его жизненные силы. Убил бы мага. Или превратил в своего послушного раба.
— В Своего?..
— Именно. Нам надо быть очень осторожными…Кстати, я закрыл Чашу от любого магического поиска, так что маг, вручивший её Лехандро, нам абсолютно не страшен…
— Так ты что, хочешь взять её с собой?!
— А что ты ещё предлагаешь?! Яр, уничтожить артефакт я не в силах, а оставить здесь — невозможно! Всегда найдутся люди, желающие лёгкой власти.
— Но что мы будем с ним делать?
— Мы ведь идём к магам, так?! Я думаю, на месте разберёмся.
— Почему мне кажется, что это неудачная идея?.. Хорошо. Тебя не переспоришь, да у меня и нет особого желания.
Виктор, улыбаясь, встал, похлопал Ярослава по плечу и вышел из комнаты.
'И всё-таки ничего хорошего из всего этого не выйдет… Чувствую — ничего!'
…Ярослав вскочил в седло, поджидая Виктора. Маг пытался поудобнее прикрепить посох к седлу. Но пока не особо получалось.
Из людей Алексимо к ним присоединились Мьерго, Ларс и Тэпер, сейчас уже дожидающиеся на выезде из Дворца.
Барон де Крон не пришёл их проводить — слишком много времени занимала новая должность. Как, впрочем, и Фернандо. Его Величество лишь встретился с Ярославом утром, поблагодарил за всё и уверил, что всегда рад его видеть.
Наконец, посох был закреплён и Виктор оказался в седле. Но не успели мужчины тронуть поводья, как во дворе появилось новое действующее лицо. (Хотя не такое уж и новое, если разобраться!)
— Я не понял. Это такая шутка или мне всё же стоит обидеться?! — невозмутимо уточнил Максо.
Ярослав сразу почувствовал себя не в своей тарелке. У Максо была такая способность, несколько слов — и ты кругом виноватый!
— Мне кажется или вы действительно собрались куда-то ехать?.. А ничего не забыли, нет?
Яр спешился и подошёл к вору:
— Максо, ты уже и так очень помог мне. Я считаю, ты выполнил долг крови…
— А я считаю, что нет! И попробуй, переубеди меня! Не можешь?! Вот и всё. Я еду с вами и точка! К тому же, мне уже просто-напросто интересно, чем это всё закончиться!.. — Вор довольно осклабился. — С тобой не бывает скучно! То Стражи, то Хранители, теперь вот Его Величество… Любопытно, а что на десерт?! Да и вообще, ему что, можно, а мне нет?! — перейдя на тон обделённого ребёнка, Максо ткнул пальцем в сторону мага.
Все рассмеялись.
'И почему мне кажется, что я от них никогда уже не отделаюсь?', — со смехом подумал Ярослав.
Дорога снова звала и манила. Предупреждала об опасностях и сулила приключения. Пьянила самим духом свободы…
Яр и забыл почти как это прекрасно — нестись на встречу ветру. Могучий вороной конь под седлом словно летит, наслаждаясь простором. Максо с Виктором носятся на перегонки. И только одно съедало душу — изумрудные глаза, оставленные там, за спиной…
В Королевском лесу уже вовсю царила осень, раскрашивая мир в золотые, коричневые и багровые цвета. Среди которых скромными красавицами зеленели и синели вечнозелёные ели, сосны и вьюры [30].
Неожиданно позади раздался стук копыт. Ярослав обернулся и не поверил глазам. Сердце замедлило бег. Натянул поводья, останавливаясь. Остальные последовали его примеру.
Их нагоняла Аиша. В привычной тёмно-зелёной одежде, в плаще, с луком за спиной и мечём, притороченным к луке седла; пламя, вышедшее на волю…
Гнедая кобыла поднялась на дыбы, суча копытами в воздухе. Но, успокоившись, лишь изредка негодующе пофыркивала.
— Аиша, что ты здесь делаешь?!
— А ты как думаешь?
— Перестань отвечать вопросом на вопрос!
В глазах девушки заплясали лукавые огоньки:
— Неужели ты всерьёз решил, что я оставлю тебя одного?! Тут такие приключения, такие возможности вершить небывалое, а я сиди себе сиднем?! Береги Лес от… в самом деле от кого?! От редких дураков, не знающих, куда себя деть?!
Перестань. Думаю, на мой век их ещё хватит. Ну, конечно, если ты не хочешь брать меня с собой…
— Глупости, — Ярослав весело рассмеялся. — Конечно, хочу!.. Но ведь ты так хотела… да и Фернандо…
— Да-да-да! Я хотела… И Фернандо сам предложил… Яр, мы с ним договорились, что, когда я захочу, тогда и вернусь в Королевский лес. Он всегда будет рад. И, если надо, разберётся с Советом Старейшин. Вот так!.. Так мы едем или и дальше будем топтаться на месте?
— Едем!
И семь всадников отправились в дальнейший путь…
Часть 4. Новая жизнь
Глава 24
