— Понимаешь, Яр, — тихим вкрадчивым голосом произнёс маг. — Вся проблема в том, что я ничего не говорил…
— Но я же слышал.
— Я подумал, — закончил фразу Недостойный.
— Но этого не может быть! — 'Или может? Ведь с рогонами я как-то разговариваю… Причём, я один!'
— И это уже не в первый раз, Ярослав. Тебе не кажется, что нам всё-таки нужно поговорить? — всё так же тихо, чтобы не услышали остальные, продолжил Виктор.
— Кажется пора. Но только давай вечером. Не сейчас.
— Ну-ну. Давай.
Ре'мьеро отвернулся. Все занимались своими делами, готовясь к новому дню в горах. Аиша, поймав его взгляд, смущённо потупилась и продолжила… шить?! Ярослав слегка опешил. До сих пор он не видел у девушки в руках ничего безопаснее ножа. А тут иголка! Найдя где-то широкую полоску меха (уж не от плаща ли отрезала?), Аиша мастерила повязку на голову с целью защитить чувствительные остренькие ушки от пронизывающих порывов ветра.
И снова снежные бесконечные просторы, солнце, слепящее глаза, но не утруждающее себя прогревом окружающего мира, и дорога…
Изучающее-пытливый взгляд в спину. Виктор. 'Чем закончится наш разговор сегодня вечером? Действительно ли я смог прочесть его мысли? И могу ли делать это с другими? Какая соблазнительная перспектива…' Взгляд неминуемо остановился на Аише. 'Нет! Ей в мысли я не залезу никогда. Иначе это будет предательством!'
Девушка, увидев, что Ярослав не сводит с неё взгляда, улыбнулась и состроила шутливую рожицу. Яр, рассмеявшись, ответил тем же. На душе потеплело.
А потом перевёл взгляд на Максо. И, не зная, что делать дальше, попытался сосредоточиться. Ничего не получалось. Ре'мьеро просто не представлял, что нужно сделать, чтобы прочесть мысли. И вдруг, когда он уже почти смирился с тем, что ничего не выходит, голову его заполнила звенящая тишина. И:
' — Тьма! Этот холод меня уже достал! Сейчас бы поближе к камину, забраться с ногами в кресло и выпить кружку другую чего-нибудь покрепче… О, мечты! Они мучают нас больше собственных врагов!'
Ярослав встряхнулся. Голос вора, секунду назад звучавший в голове, исчез.
' Вот, чёрт! Неужели я действительно могу читать мысли?! Что-то раньше я не чувствовал себя телепатом. Надо бы обратиться к странному знакомому из… из сна?', — Ярослав усмехнулся. — 'Сон, явь… Уже и не поймёшь!'
А дорога петляла, всё выше и выше поднимая их в горы… Они нависали стеной, грозя обрушиться на головы и похоронить под собой. Больше всего окружающее пространство напоминало узкое русло древнего глубокого ручья. Стены отвесные и отполированные так, что наводят на мысли о вмешательстве человека.
Узкая тропа нехотя пробиралась вперёд. Вновь пошедший снег создавал непроходимые сугробы.
Ближе к вечеру Ярослав заметил, что Мрак стал ощутимо нервничать. Обернувшись, понял, что и остальные рогоны беспокойны. И, неожиданно для самого себя, ощутил, что впереди их что-то ждёт.
— Максо, — окликнул он друга, пытавшегося совладать с брыкающимся Балагуром. — Мы всё ещё идём по тому пути, что изображён на карте из древнего фолианта?
— Да, вроде да, — вор, наконец, победивший непокорного рогона, выглядел чрезвычайно довольным. — А что?
— Ты не помнишь, случайно, что нас ждёт впереди?
— Да вроде ничего, — Максо аж наморщил лоб, собираясь с мыслями. — Всё тот же снег, да дорога…
— Ты в этом абсолютно уверен?
Но ответить вор не успел. Выехав из-за очередного поворота, рогоны остановились. Хотя, если бы Мрак попытался ехать дальше, Яр просто повис бы на нём, изо всех сил пытаясь удержать.
— Мать честная! Ну, ничего себе! — воскликнул он, ошарашено осматривая открывшийся вид. А посмотреть было на что!
— Никому не двигаться! — одновременно с ним закричал Виктор. — Я чувствую впереди сильную магию.
— Чувствуешь?! — Ярослав с трудом оторвался от того, что видел, и обернулся к магу. — Да тут и увидеть не сложно!
— Увидеть?! — в тон ему воскликнул Виктор. — Ты что-то видишь?
— Что-то?! Ну, если этот ужас можно так обозвать, то да — Я ЧТО-ТО ВИЖУ!
Виктор, титаническим усилием совладав с упирающимся Буяном, подъехал к Ре'мьеро.
— Расскажи, что видишь! — голос у мага ощутимо подрагивал.
— Хорошо. Дальше по тропе на некотором расстоянии от земли, точнее от снега, колышется абсолютно чёрное пятно. Ничто. И лично мне оно навевает мысли о всепоглощающем Хаосе! Но это ещё не вся прелестная картина. Оно как будто дышит. Пульсирует. А вокруг во все стороны льётся сияние, наверное, всего спектра цветов. И оно как марево — окружающий пейзаж через него просматривается очень плохо. Всё плывёт. Как будто смотришь сквозь мутную воду, — Ярослав замолчал, выжидательно смотря на округлившего глаза друга.
— Нет. Нам определённо нужно поговорить!.. — произнёс тот слегка севшим голосом.
— Вот, Тьма! Вспомнил! — вдруг воскликнул подозрительно долго молчавший Максо. — Впереди должна быть ловушка! — но, поняв, что все стоят уже давно и, полностью прочитав всё то, что чётко прорисовывалось на лицах друзей в его адрес, продолжил уже тише: — Я слишком долго думал, да?! Ну, уж, извините, как получилось! — тут же пошёл он в атаку, ибо лучшая защита — это всё-таки нападение!
— И что ты нам можешь сказать по поводу ловушки? — скептически глядя на вора, поинтересовался Виктор.
— Первый Предел, так её называют. Мы через неё не проедем, — Максо показал магу язык. — Только, если в обход. И он… — вор закрутил головой, — кажется, там, — палец Одиночки указал налево. Там виднелась достаточно высокая гора. — Только надо немного вернуться. Вроде бы…
— 'Кажется'… 'вроде бы'… — забурчал Виктор. — Да с таким провожатым мы, в лучшем случае, вообще никуда не доедем. А в худшем — попадём прямиком в Недра!
— Я не понимаю и чего он ко мне вечно придирается, а?! Может, он ко мне неравнодушен? — и Максо обвёл всех абсолютно невинным взглядом кристально — голубых глаз.
— Да я… Да он… — от возмущения Виктору явно не хватало воздуха. Он весь покрылся красными пятнами и задрожал.
Вор предпочёл смыться с 'поля боя' и 'немного вернуться' в экстренном порядке.
— Дети, — вздохнула Аиша.
Ярослав без труда читал в её глазах полное изумление, вызванное его рассказом о магической ловушке. Подобный же взгляд был и у остальных.
Яр всё больше и больше стал чувствовать себя ДРУГИМ.
Объезд не представлял собой ничего хорошего. Сначала тропа превратилась в нагромождение огромных булыжников — каждый диаметром метра два. К тому же ещё покрытых снегом и льдом. И, если бы не рогоны, неизвестно добрался бы кто-нибудь из них живым. Из кошачьих лап 'лошадок' появились длинные и острые когти и, цепляясь ими как альпинисты шипами ботинок, они практически без происшествий добрались до относительно ровной площадки, где-то посередине горы. Если, конечно, не считать происшествием то, что во время очередного прыжка своего рогона Максо чудом не полетел вниз, в последний момент успев ухватиться за шерсть Балагура.
Но на этом 'приятные' сюрпризы не закончились. Не успели они перебраться на другую сторону горы
