сволочь.
Славка не понял, о чем он говорит. Он и не старался понять, а пытался справиться с рвотой. Это удалось, вот только смотреть на труп он не мог, хотя и боялся, что Славка станет его презирать. Но тот молча мотнул головой: «Идем дальше».
— А оружие? — спросил Славку Витек.
— На обратном пути, — коротко ответил тот.
И они пошли дальше через луг, по мокрой траве. Следующий убитый, лежал ничком, разбросав руки, и Славка почему-то остановился, а потом одним прыжком оказался рядом с лежащим и упал на колени. Витек тоже приблизился. Большая, рана с черными краями была у лежащего в спине, в середине позвоночника. Из раны текла красная пена, не кровь, и Витек вздрогнул и отступил, когда мертвец… негромко сказал:
— Переверните меня.
Сказал по-русски! Но самым удивительным было даже не это, а то, что он говорил вообще! Славка взялся за кожаную куртку, в которую был одет лежащий, перекатил на спину. На ребят смотрели строгие синие глаза их ровесника — высокого, плечистого парнишки. Лицо мальчика было мертвым, и Витек подумал, что слова ему послышались… но Славка потрясенно сказал:
— Ты охотник!
— Ты тоже, — пошевелились губы лежащего. — Странно, я думал, что остался последним здесь. Откуда ты?
— Издалека, — Славка наклонился над мальчишкой. — Меня зовут Ярослав.
— Не слышал, но это не важно, — мальчишка пошевелил руками. — Меня зовут Ратмир и я кончаюсь. Хорошо, что ты оказался здесь.
— Я слушаю тебя, Ратмир, — тихо произнес Славка.
— Ночью в деревню войдет полк шассер, — Ратмир закрыл глаза. — Предупреди людей — пусть уходят. И найди отряд Краюхина. Шассер из деревни выпускать нельзя. Там д'Англар.
— Как я найду Краюхина? — спросил Славка, — Я тут никого не знаю!
— Откуда ты? — Ратмир открыл глаза. — Счастливый, если не знаешь… Возьми мой нож, он доведет. И предупреди людей. Я ничего не успел.
— Много людей у д'Англара? — быстро уточнил Славка.
— Людей? — Ратмир даже приподнялся, лицо его стало подозрительным: — В Нейстрии давно нет людей. Ярослав… Там только нелюди…
— ОДНИ нелюди?! — вырвалось у Славки. Вместо ответа Ратмир повторил:
— Откуда ты?.. — но локти у него внезапно подломились, он упал в траву и вытянулся.
— Я всё сделаю, Ратмир, — Славка, поднял глаза на Витька, неподвижно стоявшего, рядом. — Это жуткий мир, Вить. Тут целая империя нелюдей. И, судя по его словам, почти не осталось охотников.
— Я слышал, — кивнул Витек. — Что делать? Он умер, чем его?..
— Заклятая пуля, — Славка передернулся. — Не удивлюсь, если вертолеты охотились как раз за ним…
Он вынул из ножен на поясе погибшего охотника длинный кинжал. И повторил:
— Я все сделаю, как положено, брат.
...К Ленке они вернулись, нагруженные оружием. Славка тащил пулемет — он оказался таким же, как тот, виденный в лесу у спецназовца. Витек подобрал два автомата — довольно длинных, с короткими, вставлявшимися сверху магазинами. У обоих были пистолеты — большие, тяжелые, с выступавшими из рукояток обоймами, по нескольку похожих на теннисные мячики гранат и все патроны, которые они смогли собрать. Еще по пути Славка обратил внимание Витьки, что пули в патронах покрыты пленкой серебра.
Ленка выслушала рассказ мальчишек почти спокойно, лишь побледнела, а потом с тихим отчаяньем сказала:
— Слава, неужели везде, во всех пространствах одно и то же? Воюют, убивают, жгут… Неужели везде так?!
Славка изучал пулемет. На вопрос Ленки он ответил, не поднимая головы:
— Скорее всего — да.
— Но это же ужас, — Ленка, замотала головой: — Как же тогда жить?!
— А вот так и жить, — Славка поднял голову и улыбнулся ей. — Во всех мирах есть зло. Но знаешь Лен — такие, как мы, они тоже есть во всех мирах. И пока мы есть — зло не победит. — Славка лязгнул затвором.
— Вас же мало… — заикнулась Ленка и замолчала. Она поняла, что Славка имел в виду не только охотников.
— Что делать дальше, командир?.. — спросил Витек. Автомат висел у него поперек груди, пистолет выглядывал из кармана камуфляжных штанов.
Вместо ответа Славка подбросил в воздух кинжал погибшего охотника. Серебристо сверкнув, он повис на уровне человеческой груди, медленно крутнулся и застыл.
— Слушай мою команду, — приказал Славка без улыбки. — Пойдете за ним. Он вам покажет отряд Краюхина. Все объясните. Честно — если тут нелюдь обычное дело, то и наши приключения никого не удивят. А я пойду эвакуировать деревню.
— Без тебя… — начала Ленка, но Славка неожиданно холодно отчеканил:
— Я сказал — слушай, мою КОМАНДУ.
— Но как же… — начала, по второму кругу Ленка, готовясь захлюпать, однако Славка просто отвернулся, чтобы подать Витьку фляжку с настоем:
— Примете по одной крышечке. Сейчас это нужно… Да, гранаты оставь мне. И патроны свои, возьми пару магазинов. Разобрался, как с ним обращаться?
— Проще простого, — лихо ответил Витек. Помолчал едва секунду и сказал: — Слушай, давай я останусь с тобой, и пусть Ленка идет одна.
— Не пойду!!! — завопила Ленка. — Вы чего?! Одна вообще никуда не пойду!
— Конечно, не пойдешь, — успокаивающе ответил Славка, показывая Витьке кулак. — Вместе пойдете, ВМЕСТЕ, и вернетесь с подкреплением. Давайте скорее, вечер уже скоро.
— Ладно, — вздохнул Витька. — Только ты ни во что тут не лезь. Предупредишь селян — и сиди, нас жди.
— Конечно, что я — дурак, с целым полком нечисти драться, — искренне ответил Славка.
Потом он просто стоял и смотрел, как брат с сестрой, по очереди отхлебнув из фляжки, пошли следом за радостно (если можно так говорить о неодушевленном предмете!) рванувшимся к лесу ножом. Вот только Ленка вдруг обернулась и, подбежав к Славке, обняла его. От нее пахло живым и приятным. «Закружилась голова», — подумал охотник и положил руки на плечи девчонке.
— Иди же, — ласково сказал он. — Мы еще увидимся, а ты как будто прощаешься.
Вместо ответа Ленка, отстранившись, поцеловала его в холодные губы и, всхлипнув, бегом бросилась к лесу.
А Славка еще долго стоял, опершись на пулемет и бездумно, радостно улыбался, словно впереди его ждал большой праздник.
Вечер. Место все еще неизвестно точно.
Но где-то на оккупированной Нейстрией территории Российской Империи.
Люди тут оказались, привычнее и понятливей, нем на Земле. Никто не метался, не совался к Славке с ненужной помощью (да и от кого она — помощь; в деревне оставались старики, женщины и совсем маленькие дети!) — уходили организованно, вещи оставили, угоняли немногочисленную уцелевшую скотину. Люди были русские, совершенно однозначно, и из коротких разговоров Славка понял, что находится на территории Российской Империи, оккупированной нечистью Нейстрии, которая за последние тридцать лет захватила чуть ли не полмира, вторглась в Россию и была остановлена только на границах Московской губернии, в чудовищном сражении у города Серпухова, где русскими армиями и отрядами
