El anciano no pestaneo ante el anuncio del doctor Cruise. Asintio con la cabeza, cogio un baston negro con una empunadura de plata con su mano izquierda marchita y se levanto.
– Gracias, doctor.
– Podemos iniciar el tratamiento manana por la manana, profesor Von Seeckt -anadio nerviosamente el doctor Cruise, como para dulcificar sus palabras.
– Esta bien.
– ?Quiere algo que…? -el doctor Cruise se interrumpio al ver que el anciano levantaba la mano.
– Estare bien. No estoy sorprendido. Este ano, cuando me hospitalizaron, me informaron de que probablemente ocurriria. Solo queria confirmarlo y creo tambien que merecia el respeto de que fuera usted quien me lo dijera. Mi escolta me llevara a casa.
– Lo vere esta manana en la reunion -dijo el doctor Cruise irguiendose ante la indirecta implicita en las palabras de Von Seeckt.
– Buenos dias, doctor.
Y con ello Werner von Seeckt se dirigio al vestibulo del hospital, donde fue flanqueado inmediatamente por dos hombres en cazadora negra y pantalones de uniforme, con la mirada escondida detras de unas gafas de sol.
Lo introdujeron en un coche que los esperaba y se dirigieron a la pista de la base aerea de Nellis, donde un pequeno helicoptero negro aguardaba para conducirlo en direccion noroeste. En cuanto el helicoptero despego, Von Seeckt se reclino en el asiento levemente acolchado y contemplo el terreno que se desplegaba por debajo. El desierto norteamericano era su casa desde hacia ya mas de cincuenta anos, pero su corazon todavia suspiraba por las laderas cubiertas de arboles de los Alpes de Bavieria donde habia crecido. Siempre espero poder volver a ver su patria antes de morir, pero ahora sabia que ya no podria. Nunca le permitirian marcharse, aunque hubieran pasado tantos anos.
Desplego una hoja de papel en la que habia escrito el mensaje que habia encontrado en su buzon de voz mientras esperaba en la consulta del doctor Cruise: «poder sol; prohibido; lugar origen; nave, nunca mas; muerte a todos los seres vivientes». Recordo la gran piramide.
Von Seeckt se reclino en el asiento. Todo regresaba otra vez, como en un gran circulo. Su vida volvia a estar donde la habia dejado cincuenta anos antes. La pregunta que habia de hacerse a si mismo era si habia aprendido algo y si ahora estaba dispuesto a actuar de otro modo.
Debajo de la red de camuflaje que Turcotte habia ayudado a tender durante la oscuridad, los mecanicos dejaron los helicopteros listos para volar: habian desplegado los rotores y los habian ajustado en su sitio. Los pilotos iban de un lado para otro haciendo las comprobaciones previas al vuelo.
Turcotte se encontraba tendido boca abajo en el perimetro de la primitiva pista de despegue, mientras realizaba una guardia de cuatro horas en la que controlaba la unica carretera de asfalto que llevaba a la pista. La carretera estaba en mal estado. Entre las grietas habian crecido plantas y hierbas y parecia obvio que aquel lugar habia sido abandonado hacia tiempo. Evidentemente, eso no significaba que no fuera posible que alguien subiera ahi arriba con un vehiculo todoterreno y tropezara con ese punto de apoyo a la mision. Por ello, las ordenes de Turcotte eran detener a cualquiera que se acercase por la carretera.
La cuestion que todavia quedaba por responder -aunque Turcotte no la habia pronunciado en voz alta- era el tipo de mision a la que aquel punto iba a prestar apoyo. Prague habia dado ordenes durante toda la noche, pero eran de tipo inmediato, dirigidas a la seguridad de ese lugar, sin que revelaran en ningun momento que harian en cuanto el sol se ocultara y fuese de noche.
La sala de reuniones se encontraba a la izquierda del centro de control segun se salia del ascensor. Estaba insonorizada y diariamente se rastreaba la presencia de microfonos ocultos. El Cubo nunca habia sufrido un incidente de seguridad y el general Gullick estaba decidido a mantener intacto ese record.
Una gran mesa rectangular de caoba rodeada por doce butacas de piel ocupaba el centro de la sala. Gullick ocupaba la presidencia de la mesa y esperaba en silencio que se ocuparan las demas sillas. Observo como Von Seeckt entraba cojeando y se sentaba en la butaca del otro extremo de la mesa. Gullick ya sabia por el doctor Cruise que el estado terminal de Von Seeckt se habia confirmado. Para Gullick aquello era una buena noticia. Aquel anciano hacia tiempo que habia dejado de ser util.
Gullick dirigio su atencion a la persona mas joven de la sala, sentada inmediatamente a su derecha. Era una mujer de escasa estatura y cabello negro, cara delgada y vestida de forma sobria con un traje gris. Era la primera reunion a la que asistia la doctora Lisa Duncan y, a pesar de que una de las dos prioridades del orden del dia era informarle sobre el proyecto, para Gullick aquello no era prioritario. De hecho, en la coyuntura tan importante en que se encontraba el proyecto, le disgustaba tener que malgastar tiempo en poner al corriente a una persona nueva.
Tambien se daba la circunstancia de que la doctora Duncan era la primera mujer que tenia acceso a aquella sala. Sin embargo, dado que ocupaba la silla reservada al asesor presidencial, por lo menos debia darse la impresion de respeto. Gullick se paso los dedos de la mano izquierda por la cabeza rapada, acariciando la piel como si quisiera tranquilizar al cerebro que cubria. ?Habia tanto que hacer en tan poco tiempo! ?Por que habrian sustituido al asesor anterior? El predecesor de la doctora Duncan era un profesor de fisica, tan fascinado por lo que hacian arriba en el hangar, que nunca habia causado problemas.
La semana anterior Kennedy, el representante de la CIA, habia informado a Gullick del nombramiento de la doctora Duncan y de su visita. Gullick ordeno al hombre de la CIA buscar en el pasado de Duncan. Era una amenaza, Gullick estaba convencido de ello. Su repentino nombramiento y aquella primera visita no podian ser una coincidencia.
– Buenas tardes, senores y… senora -anadio Gullick con una inclinacion de cabeza-. Les doy la bienvenida a esta reunion de Majic12. -El brazo de su silla llevaba incorporadas unas teclas. Gullick pulso una de ellas y la pared situada detras de el se ilumino con una imagen computerizada a gran escala. La misma imagen aparecio en la consola horizontal que se hallaba en el extremo de la mesa, ante la vista exclusiva de Gullick:
«Presentacion de la asesora presidencial. Estado actual de los agitadores. Estado actual de la nave nodriza. Proyecto de prueba de la nave nodriza».
– Este es el orden del dia de hoy. -Gullick miro a los presentes en la mesa-. Lo primero, ya que tenemos un nuevo miembro, es presentarse. Empezare por mi izquierda y seguiremos en el sentido de las manecillas del reloj.
– Senor Kennedy, vicedirector de operaciones, de la Agencia Central de Inteligencia. Nuestro contacto con el servicio secreto.
Kennedy era el hombre mas joven de la sala. Llevaba un elegante traje de tres piezas. Gullick penso que si no fuera porque estaban a quinientos metros bajo tierra, llevaria gafas de sol. No le gustaba Kennedy por su edad y por su actitud agresiva, pero sin duda era necesario. Kennedy lucia un poblado pelo rubio y un bronceado intenso que parecia estar fuera de lugar ante los otros hombres que se hallaban en la mesa de reuniones.
– General de division Brown, vicedirector de personal, Fuerzas Aereas. Las Fuerzas Aereas tienen la responsabilidad global de la administracion y la logistica del proyecto y de la seguridad externa. General de division Mosley, vicedirector de personal, Ejercito -siguio diciendo Gullick-. El Ejercito proporciona personal de ayuda a la seguridad.
»Contraalmirante Coakley, vicedirector, inteligencia naval. La Marina se encarga del contraespionaje. Doctor Von Seeckt, director del consejo cientifico, Majic12. El doctor Von Seeckt es la unica persona de esta sala que ha estado en el proyecto desde el principio -explico-. Doctora Duncan, nuestro ultimo miembro, asesora presidencial en Majic12 en ciencia y tecnologia.
»Senor Davis, coordinador de proyectos especiales, Organizacion de Reconocimiento Nacional. La ORN es la agencia a traves de la cual se dirigen nuestros fondos. Doctor Ferrell, profesor de fisica, Instituto de Tecnologia de Nueva York. Nuestro jefe del consejo cientifico responsable de las tareas de ingenieria invertida. Doctor Slayden, psicologo del proyecto, Majic12 -siguio presentando Gullick-. Doctor Underhill, de aeronautica, laboratorio de propulsion. Nuestro experto en vuelos. Doctor Cruise, medico. -Gullick dio por terminadas las presentaciones.
