любого другого зуда. Мертвые, гхм, не чешутся, ибо не потеют. И нет, вдобавок ко всему, экстренной необходимости скрывать свою ауру. Здесь не от кого, в Стальных горах незачем.
Там царство мертвых и со скрытой аурой он будет выглядеть подозрительно для коренных обитателей. Разнообразных умертвий, личей, Повелителей костей и Отец Лжи ведает кого ещё. Его епархия и его электорат. Сам пусть и разбирается в правильном наименовании.
Ему же сейчас потребно выбрать наиболее лучше ограненные камни. Незаряженные, пустые кристаллы. От качества огранки зависит правильное расположение по внутренним линиям структуры кристаллов формулы заклинания. Допустить ошибку при вкладывании вербальной формулы в камни — сильно навредить самому себе. Что для него не желательно.
Пес, словно чувствуя ответственность данного момента, притих рядом. Уселся на задние кости лап, притворился мраморной скульптурой страшноватого существа. Стал ждать, когда Хозяин закончит свое важное и непонятное для него занятие. Хотя он бы, лучше, еще раз отведал мяса Того, Что Прячется в развалинах. Очень вкусно.
Ну, что же. На исходе третьих суток, Опала можно было поздравить с успехом безнадежного, на первый взгляд, предприятия. Всё ранее задуманное им, прошло как по нотам.
Обновленный Пес, приобретший прочные костяные клиновидные пластины на груди и боках из сплавившихся в единое целое рёбер, с граненым шипом на удлиненном хвосте и, правда, только с одним, зато острым и толстым втягивающимся когтем на каждой из лап, не подвел. Вовремя раскусил камни и сейчас Опал ощущал себя еще более совершенным. Жаль, конечно, что саур Самар так и не сковал Псу нагрудник и ошейник с шипами. Только свои латные переделанные перчатки, с откидывающимися кончиками пальцев, обнаружил тогда Опал в тюке с ингредиентами. С этим стальным довеском, обновленный Пес, выглядел бы ночным кошмаром для всех охотников на нежить. Разных смелых рыцарей и искателей удачи.
Перечисление произошедших с Опалом изменений после трансформации было для него делом приятным. Самым значительным в произошедших с ним модификациях было то, что в центре ромба Опал обнаружил малый амулет подчинения, отторгнутый его черепом.
Тусклый, начавший мгновенно крошиться в пальцах, он был с силой запущен Опалом в холодные воды озера. Еле заметно плеснул и исчез в глубине темной воды озера. Туда ему и дорога. Ну и остальные усовершенствования костяка, его тоже приятно порадовали.
Когти на руках в своей твердости стали равны алмазу, если даже и не превосходили. А в остроте своей, были подобны лучшей бритве — без затруднений вспороли каменную стену пещеры, оставляя ровные прорезы. Не вульгарные борозды, а ровные, тонкие, глубокие линии в камне. Челюсти черепа чуть выдвинулись вперед, облегчая захват горла врага острыми клыками.
Конечно, Опал кусаться не собирался, да и в шлеме при закрытом забрале это довольно затруднительно, но кто знает, вдруг пригодится?
Цвет костей его скелета стал полностью белоснежным. Мелкие косточки ступней, кистей, рук, позвонки хребта и шеи сплавились в единое целое. К изумлению Опала без малейшей потери подвижности.
Вид был не совсем привычный и несколько неэстетичный. Отражение его костяка, в тёмной воде озера Элла, напоминало карикатурные рисунки человеческих скелетов. Шарж. Зато теперь он мог, при необходимости, без латной перчатки раскалывать всё, что пожелает. Буквально, что угодно. Камни, черепа, панцири, щиты. Не бояться переломов при падении, выбивания суставов от сильных ударов. А то, когда забрался на крутой обрыв берега реки, которую пересекал при запутывании следов, минут двадцать потом вправлял выбитое при падении плечо.
В общем, сейчас бы Опал решился потягаться и с монстром, чьи кости использовал при трансформации Пса. А может и с чудовищем в развалинах схлестнуться в смертельной схватке.
Неосторожно опрокинутые флакон с кислотой и щелочью, давали основания для такого предположения. Пролитые на левую ступню химические реактивы не оставили ни малейшего следа. Ни пятнышка. Ни точки, ни маленькой лунки.
И это кислота, без труда разъедающая металл. Не только обычное железо, но и закаленную сталь. Похоже, уже и не кости у него, а сплошная керамика. Возможно, высоких температур его скелет также больше не боится.
С другой стороны это ему своеобразный знак. Скорее всего, он достиг предела в своей физической трансформации. Если на его костяк не действует растворитель и высокие температуры, то кости скелета более размягчить не удастся. Вероятность, что-то добавить в себя, однозначно отпадает. Нет более смысла в собирании голов разных монстров и чудищ попавшихся по дороге. Крылья не вырастут. Хвост только мешать будет — нет в доспехах дырки под него. Телесное улучшение, судя по всему, законченно. Остается только интеллектуальное совершенствование и присвоение краденных из черепов магов, что встанут на его пути, знаний и умений. А может и знаний и умений матёрого, долго неживущего и многознающего лича. Чем Отец Лжи не шутит? Он ведь именно так и собирался поступить, вначале своего пути, пока не осознавал реальную мощь местных магов.
Ну, хорошо, это еще будем поглядеть, как говориться. И на старуху бывает проруха и у могучего лича может быть непруха. С одной стороны, конечно, жаль утерянной возможности дальнейшего апгрейда. С другой стороны, подобное увлечение трансформациями, могло привести к полной потере своей истинной личности. Стал бы здоровенным тупым монстром тупо уверенным в собственной неуязвимости и был бы пойман хитрыми живыми. Как когда-то выведенные местными жителями почти начисто, местные грозные драконы. Тоже, наверное, считали себя неуязвимыми. До поры до времени.
Это даже не обсуждается. Сам был человеком. Нашел бы способ поймать и уничтожить.
Ну, да не все так плохо как кажется. Попытка не пытка. Суть процесса ведь не только в наплавлении на основу добавочного слоя кости. Основная идея данного ритуала, заключается в передаче магом, осуществляющему этот процесс, знаний, умений, талантов и врожденных возможностей бывших владельцев черепов изменяемому костяку.
Но не позднее сорока дней. Это примечание было выделено красным цветом, в прочитанном им на Мертвом дворе мануале. То есть, если читать между строк, вероятность положительного результата при проведении ритуала приобретения знаний и умений, однозначно есть.
Да, ещё Пса можно немного метаморфировать. Хотя спешить с этим не стоит. С каждой метаморфозой он словно молодеет и начинает вести себя подобно юному щенку.
Вот и сейчас Пес, приобретший неестественный, молочно-серый цвет костей, в центре еле заметных линий ритуального ромба играется с новоприобретенным хвостом. Крутится вокруг своей оси, лязгает челюстями пытаясь ухватить граненый кончик. Только, что не лает звонко. Забавно вздергивает лапами. Смешно наблюдать за ним.
Ну, пусть играется. Лишь бы не мешал, вовлекая в свои игры. Была попытка — приволок, откуда-то здоровенное бревно, под руку подсовывал «Покидай, Хозяин!». Не до игр. Опалу сейчас нужно сплести прочный канат из располосованных на тонкие ленты сум, мешков, веревок и кожаных ремней разной длины, набранных в лесном охотничьем домике.
Охотникам тогда повезло, не появились они в своём жилище. Опал подождал их до вечера и отправился дальше, рассудив, что если Всеблагими их срок жизни не укорочен, то и ему не стоит вмешиваться в их судьбы. А то вдруг помешает исполнению, какого либо пророчества или предсказания. В мире магии это один из постулатов мирового равновесия и иметь в качестве требовательных кредиторов Небесный пантеон в полном составе его не прельщало. Мирских, смертных врагов в лице могущественной Службы Надзирающих и барона асс`Тенин вполне достаточно для нескучной нежизни.
Канат же нужен ему для возвращения на берег озера из его холодных волн. Не то, что Опал сомневался в правдивости мысленного образа пути к Стальным горам, полученного от баронессы, но всякое могло быть. Вход в подземный лабиринт мог быть засыпан обвалом. Перекрыт, нанесенным за прошедшие
