попенять ему на такой неподобающий поступок. Покойник каэ Эрин противоестественно старательно соблюдал этикет. Поганец пытался хоть как-то компенсировать недостаток силы. Он и не оборачивался толком, и дни безумия для него проходили едва ли не незамеченными... Выродок. Недооборотень. Кузен был милостив к нему, заметил цепкий ум и приблизил к себе... На свою голову. Что называется, пригрел змею на груди. Хотя со змеей на груди как-то спокойнее, ларэ Тьен камня за пазухой держать не станет. Хвала богам, Нилос сам выбрал свою смерть.
И теперь совершенно ясно, что труп сам ушел из схрона, без какой-либо посторонней помощи. Подобное случалось раньше, но так давно, что давно уже стало легендой. Когда обида убитого так велика, что душа не может уйти спокойно, и жертва видела лицо своего убийцы, мертвый может вновь вернуться и осуществить свою месть. Они становятся rihasse, изменившимися. Rihasse идут за своим убийцей до конца и ни стены, ни запоры не остановят их...
Мда... А еще легенды говорят, что случайно увидевшие изменившихся в момент, когда они добирались до обидчика сходили с ума. Ларэ Тьен, оказывается, даже более крепкий орешек, чем он считал изначально. По крайней мере, она явно в своем уме.
Что ж, теперь никто не посмеет сказать, будто Элора погибла по воле богов, это уж точно, достаточно будет слов ларэ Тьен, чтобы подтвердить насильственную смерть каэ Нэйт. Все вышло как нельзя лучше.
- Ларо Раэн, - окликнул каэ Орона охранник Тьен.
Раэн только рукой махнул. Что бы ни желал сообщить ему каэ Верр, подслушивать за Линхом и ларэ Риннэлис в любом случае было интереснее.
- Ларо Раэн! - не отставал Сэн. - Там гонец от Первого лорда пришел. Говорит, Аэн приехал.
Аэн? Какого демона тут понадобилось представителю правящего рода Дома Эррис? Половина из них кровники Рысей.
- Какой Аэн-то? - уточнил Раэн. У него самого имелись претензии к паре-тройке высокородных кахэ.
- Риэнхарн Аэн.
Кузен будет просто в восторге. Наконец-то выпала возможность сорвать раздражение на достойном противнике. Риэнхарн Аэн являлся для Третьего лорда 'любимым кровником'.
- Вот только на его флагах кленовый лист, - убитым голосом добавил каэ Верр.
- С претензиями, значит, приперся, - раздраженно процедил Раэн.
А ведь все так хорошо начиналось... Кровник Линха сам явился на территорию клана Рысей прямо в объятия Третьего лорда... А потом оказывается, что кровник-то приехал под защитой флага вестника, стало быть неприкосновенен. Обидно.
Отношения между оборотнями и кахэ на взгляд тех же смертных казались более чем странными. Они постоянно охотились друг на друга, объявляли кровную месть, но в полноценную войну это не вылилось не разу за многие века. Выяснение отношений между отдельными представителями рас считалось делом сугубо личным, на отношения двух народов никак не влияющим. Перевертыши и южане торговали, интриговали и имели довольно-таки приличные отношения в целом, как бы это не изумляло их соседей. Время от времени подобная ситуация порождала довольно-таки комичные ситуации. Например, нынешний день, когда кровный враг одного из правителей клана явился к Рысям, чтобы высказать им за что-то ноту протеста.
В том, что иной цели для визита Риэнхарна Аэна не было и быть не могло, Раэн мог поклясться. Торговые переговоры уже проходили, контакты шпионских сетей временно приостановлены из-за очередного охлаждения в отношениях, так что вариант только один: демонов кахэ будет скандалить.
- Наверное, - не стал спорить с версией начальства Сэн. - Говорит высокомерно, требует лорда Линха, одет в белое... Там лорды чуть ли не по потолку бегают от такого хамства, а ему хоть бы что. Видимо, что-то действительно серьезное стряслось, обычно Аэн ведет себя куда пристойней.
- Хорошо, я позову лорда, - кивнул каэ Орон.
Так не хотелось прерывать беседу кузена с ларэ Тьен, они же практически поладили, нашли общий язык... И не пришлось бы беспокоиться, что Линх однажды все-таки что-то сотворит с Риннэлис. Но если не сообщить немедленно о приезде Аэна, Третий лорд родичу голову оторвет.
Риэнхарн тихо бесился, глядя на невозмутимых лордов, сидящих на своих тронах. Два лорда. А Третий где шляется? Ведь именно ему Аэн должен задать свои вопросы, именно подчиненные мерзавца Линха повинны в преступлении против народа кахэ.
- Так где же его светлость Третий лорд? - в очередной раз вопросил имеющихся в наличии правителей южанин.
Явственно раздался зубовный скрежет. Да, мужчина планомерно портил принимающей стороне нервы и собирался продолжать это делать и дальше. Заслужили в полной мере. Да, кахэ и оборотни не испытывали друг к другу теплых чувств, но это не мешало прежде плодотворно сотрудничать и воздерживаться от серьезных стычек. Теперь же... Если треклятые перевертыши не принесут официальные извинения и не вернут похищенное... Это повод начать войну. Настоящую войну, а не те ритуальные схватки между кровниками, что были раньше.
- Терпение, почтеннейший ларо Аэн, за Третьим лордом уже послали, видимо, дела клана задерживают его, - успокаивающе произнес Первый лорд.
'Или его задерживает очередная юбка', - красноречивым взглядом ответил ему кахэ.
Пока беседа пребывала в положенном преувеличенно-вежливом русле, но судя по вымученным выражениям лиц лордов и нарастающему раздражению самого Риэнхарна, долго мирными переговоры не будут.
- Прошу прощения, лорды, ларо.
В зал вошел Линх каэ Орон, что ему заблудиться по дороге в Страну Тысячи Теней. В глубине души Аэн надеялся на болезнь Третьего лорда или иные неблагоприятные для него обстоятельства, но тот выглядел до омерзения хорошо и даже ехидно улыбался.
- Вы не слишком спешили, - процедил южанин, поправляя перевязь с хаэзрами.
Оскал оборотня стал еще шире, а на руке вроде бы случайно выросли когти. Предсказуемый обмен любезностями между давними недругами особых эмоций ни у кого из присутствующих не вызвали. И так всем ясно, что эти двое при первой же возможности снова сцепятся, сейчас же их надежно разделяет флаг с кленовым листом, символ мира, символ переговоров.
- Что вам привело в земли Рысей? - вроде бы даже с искренним недоумением спросил каэ Орон.
Можно подумать, он не в курсе действий своих же подчиненных. Да такого просто быть не может.
- Ваши подчиненные похитили женщину нашей крови. Женщину, носящую черное, - четко произнес Риэнхарн, прожигая кровника гневным взглядом.
Первый и Второй лорда изумленно уставились на главу разведки, тот же в свою очередь взирал на кахэ так, будто у того как минимум выросла вторая голова.
Неужели правда не знает? Или настолько хорошо играет?
- Мы не похищали никакой кахэ! - возмущенно воскликнул оборотень. В глазах его Аэн прочел 'Ты меня за полного идиота держишь?!'.
Линх кто угодно, но уж точно не идиот... Просто так, чтобы насолить соседям, он бы такой глупости не сотворил, это точно. Если только за этим не стояло что-то еще... С другой стороны, вроде бы ни один Дом официально не заявлял о пропаже... Но не могли же ошибиться его информаторы, в конце-то концов. А в донесении ясно было сказано: 'Раэн каэ Орон с подчиненными тайно везет молодую женщину, одетую в черные одежды кахэ, в земли клана'. Похищенная должна быть здесь, в замке. Оборотни совсем совесть потеряли.
- Раэн каэ Орон привез ее сюда! - заявил южанин.
Третий лорд смутился. Третий лорд задумался. Третий лорд заорал во весь голос:
- Я его убью!
Риэнхарн опешил от подобной реакции.
