- Я... Ну как бы вам сказать...
Смущенная дийес Тьен. Не так давно он бы посчитал подобное просто невозможным, однако же вот она, перед ним, с румянцем во всю щеку, растерянным взглядом и чуть ли не заикающаяся.
- А это и есть та 'кахэ', которую по словам твоих прихвостней, похитил мой кузен, - вмешался каэ Орон.
- Что? - повернулся к кровнику южанин, не понимая сути слов.
- Раэну пришлось срочно и тайно вывезти ее из Эрола и, чтобы избежать подозрений, идиот не нашел ничего лучшего, как переодеть ее как кахэ.
- А одежду-то где достал? - фыркнул Аэн.
- Сам у него спрашивай.
- Дийес, а почему вас нужно было вывезти из Эрола? - перейдя на kaheily спросил у девушки, все еще сидящей на кровати южанин.
Дийес Риннэлис передернула плечами.
- Возникли небольшие затруднения, - неохотно ответила она.
Небольшие. Ну-ну. Настолько небольшие, что ей пришлось бежать.
- Это из-за меня? - с чувством вины выдавил мужчина.
Несправедливо, что она пострадала только из-за того, что добросовестно выполняла свою работу.
- Не только, - покачала головой дийес Тьен. - Это была всего лишь последняя капля. Так что не надо винить себя в результате моих же поступков.
Оборотень, покладисто молчавший до этого, все-таки не выдержал и вспылил:
- Аэн, прекрати шептаться с ней! Ты же знаешь, что твой язык я практически не понимаю.
Дийес Тьен изумленно уставилась на оборотня, потом перевела взгляд на кахэ, моргнула, потрясла головой... Ее картина мира рушилась. Девушка ведь знала, что Риэнхарн и каэ Орон кровники, причем кровники опасные и упорные, теперь же они перекидываются фразами, как... как старые приятели.
'Все же она человек и нескоро начнет понимать такие тонкости... Но этот человек удивительно чисто говорит на kaheily, как ни удивительно'.
Кровная месть была частью культурного уклада, еще одним сложным ритуалом, при помощи которого и кахэ, и оборотни упорядочивали свою жизнь. И любая мелочь этого ритуала значила много больше, чем само убийства кровника. Запрещалось ненавидеть врага, его должно было почитать, ведь враг позволяет проявить свою доблесть. И Риэнхарн чтил, что не мешало ему время от времени костерить оборотня про себя и вслух последними словами и опасаться перевертыша. Утешало только то, что отношение Линха каэ Орона к Аэну было сходным.
- Ничего, тебе полезно чего-то не знать, - пожал плечами на возмущение лорд Риэнхарн. - Он удерживает вас здесь силой? Вам нужна помощь?
Не нужно, чтобы каэ Орон знал суть их разговора. Риннэлис Тьен значит для Аэна много больше, чем безукоризненное соблюдение ритуала, и он готов сделать подлость по отношению к кровнику, зная, что это спасет девушку. Для себя южанин все решил: совесть и долг значили для него больше, чем безукоризненное следование обычаям. Не отходить от веления предков ни на шаг - путь трусов и глупцов.
- Ну... Как бы вам сказать... Фактически, больше мне деваться некуда, - призналась бывший дознаватель. - Если я покину территорию Рысей, то велика вероятность попасть в руки в людям короля... А это будет грустно.
Риэнхарн раздумывал лишь секунду.
- Вы можете поехать со мной, - предложил он спокойно.
Дийес Тьен изумленно распахнула глаза, на мгновение став похожей на ребенка, маленького и растерянного. Впрочем, иллюзия уязвимости девушки растаяла даже быстрее, чем кахэ рассчитывал.
- Я думала, мы с вами уже проходили это, дийэ Риэнхарн...
Привычное обращение из ее уст звучало приятно. А он думал, что даже говоря на языке южан, она будет пользоваться этикетом смертных.
- Да. Тогда я предлагал занять вам ненадлежащее место, дийес.
Она понимающе кивнула и в жесте этом было скрытое достоинство.
Предки... Какая бы замечательная кахэ из нее вышла. Какая замечательная кахэ из нее выйдет.
- Сейчас я предлагаю войти в мой род и занять место моей сестры.
Она в полной мере достойна этой чести. Хладнокровная, разумная, верная... Она будет гордостью Дома и рода, несомненно, а под черным покрывалом не разглядеть человеческих черт лица, никто не посмеет обращаться с женщиной из рода Аэн непочтительно. Когда же придет время выдавать ее замуж, черное заставит будущего мужа забыть о том, что она не кахэ по крови. А если не забудет, то он, Риэнхарн, лично озаботится тем, чтобы сжить зятя со свету.
От слов южанина я растерялась. Не бывает. Не может такого произойти, чтобы мещанке-человечке предложил войти в семью высокородный кахэ. Хотя это же ларо Риэнхарн, он вообще собирался жениться на смертной... Но там вроде бы имело место сильно взаимное чувство, в моем же случае нас ничего не связывало, помимо той робкой симпатии, которая неизвестно каким образом сумела в нас развиться. Тем более, став его сестрой, я получила бы положение на порядок более надежное, чем могла бы, будучи женой кахэ.
Боги, а ведь когда-то это было пределом моих мечтаний. Ну почему судьбы всегда дает нам самое желанное слишком поздно?
- Я благодарю вам, дийэ, но здесь и мои родители, я не могу оставить их на произвол судьбы. Да и лорд не отпустит нас. Хотя бы назло.
О да, это видно было по раздраженному прищуру рысьих глаз. Линх каэ Орон несомненно сильно разозлился из-за нашей непонятной для него беседы и намеревался сорвать на ком-нибудь свой гнев. Если учесть, что ларо Аэн может успешно дать сдачи, то, думаю, на роль жертвы назначена я. - Я вытащу вас и ваших родителей, сделаю для этого все возможное. Но даже если вы останетесь здесь, положение моей сестры оградит вас от многого.
- Но...
- Да или нет? - резко оборвал мой лепет южанин.
Я зажмурилась, как перед прыжком в ледяную воду. Ну же, Риннэлис, решать нужно быстро без раздумий.
- Да.
Каэ Орон точно взбесится.
Оборотень же явно понял, что происходит нечто для него неблагоприятное. Глаза лорда уже мало походили на человеческие, а весь вид лорда каэ Орона говорил о его крайнем раздражении.
- Ларэ Риннэлис, ваша каша! - распахнул дверь противоестественно довольный ларо каэ Верр. Кажется, ему понравилось издеваться надо мной с благословения моей матушки.
- Аэн, лучше бы тебе сразу сказать мне, о чем вы договорились, - весьма нехорошо протянул лорд Линх, демонстрируя во всей красе клыки.
- О, я всего лишь ввожу дийес Риннэлис в род, каэ Орон. Теперь это моя сестра Риннэлис Тьен-и- Аэн, кахэ из дома Эррис, - практически пропел опешившему оборотню ларо Риэнхарн.
В комнате воздух зазвенел от напряжения и сгустившейся магии. Похоже, его светлость не обрадовался моему изменившемуся статусу.
Ларо Сэн, осознав, что сообщил мой новоявленный брат, настолько проникся новостью, что даже к радости моей выпустил из рук тарелку с очередной порцией мерзости, которую в меня нужно было впихнуть.
Еще одно пятно на ковре в моей комнате. Кошмар.
На лорда смотреть совершенно не хотелось. Были у меня некоторые основания предполагать: выражение его лица ничего хорошего не предвещало.
Но я все же собралась с духом и взглянула на перекошенную яростью и трансформацией морду.
