Тогда мертвец не приходил за кровью. Просто не имеют понятия к кому являться. Теперь же осторожность была потеряна, и уже первый преступник поплатился за свою беспечность.
- Будет сделано, мой лорд!
- И напомни своей бывшей подопечной о ночных визитах ларо Эрика, мы и так потеряли сутки из-за ее впечатлительности, - недовольно поморщился правитель.
- Из-за ее впечатлительности? - ушам своим не поверил Раэн.- Да скажи спасибо, что она вообще овощем не стала после такой-то встречи.
- Ну не стала же, - отмахнулся от возмущения родича Линх. - Стало быть, и говорить не о чем.
'Скотина, - про себя обласкал лорда оборотень. - Ведь как есть скотина бессовестная'.
Выражать свое недовольство личностными качествами кузена вслух у Раэна ума хватило.
- И поведай ее новоявленному братцу о рыжем пауке.
- Зачем? - удивился перевертыш.
- Как это зачем? - едва не рассмеялся Третий лорд. - Аэн просто обязан проследить, чтобы чести родственницы ничего не угрожало. И надзирать будет за полукровкой тщательнее, чем любой из моих подчиненных или даже я сам. Великое дело - родственные связи.
- Так и будет рыжий покушаться на девичью честь ларэ Тьен... и-Аэн. Она и так-то особа в этом смысле малопривлекательная, а уж с Рукой Смерти в качестве братца... С ним же и лишиться чего-нибудь можно, - скептически высказался оборотень.
- Но Аэн-то вряд ли так твердо в этом уверен, - ухмыльнулся лорд Линх. - Значит, точно останется с Тьен на ночь.
Иногда лорд делал мерзости не ради блага клана, а исключительно из любви к искусству. Раэн родился на семьдесят лет позже вельможного родича и не видел его в детстве, но видя иногда на лице почтенного вроде бы вельможи такое вот странное выражение, в котором переплелось и ожидание, и удовольствие от подлости собственной натуры, и торжество, кузен лорда ясно представлял правителя в нежном возрасте с разбитыми коленками, синяком под глазом и рогаткой наперевес. Наверняка весь род рыдал от выходок Линха-ребенка так же, как половина государей соседних стран рыдает от авантюр Линха-взрослого.
- Ну и на ком ты жаждешь отыграться за свои разочарования? Кто жертва? Аэн? Эрик? Тьен?
- Думаю, все, - почти мечтательно вздохнул лорд каэ Орон. - Так, чего это мы так улыбаемся? Встал - и за дело. Заодно позови каэ Серина, того юркого мальчишку, которого я с депешами к оркам слал, засиделся мальчик в посыльных, пусть теперь у меня в приемной посидит вместо покойника-Нилоса. И не забудь сперва поговорить по поводу Элоры с моими отцом и дедом, разъясни ситуацию.
Раэн кивнул, но улыбаться не перестал. На свою голову. - Найди главу наших 'Теней', пусть за людьми походят еще двое, один лично за рыжей тварью. Четверо пусть присматривают за сворой Аэна, еще двое за ним самим. И если каэ Верр еще раз посмеет отойти от Тьен, я ему голову оторву, так и передай. Дословно. Мало ли что южанин ему говорит... Здесь я еще Третий лорд.
Кузен правителя только молил богов, чтобы из головы не вылетело ни одно из ценных указаний. Умеет дражайших родич вбивать в окружающих уважение к себе.
Итак, здесь Аэн. Боги знают зачем явился, но убираться явно не намеревается. К чему это приведет, неясно. Клятый Линх то ли почуял что-то, то ли просто показал в очередной раз норов, но с кровником говорить решил наедине, причем даже без Первого или Второго лордов. Те не проявили никакого самовольства по поводу поступка соправителя, хотя лорд Эван имел полное право поставить зарвавшегося внука на места. Третий лорд для клана являлся подлинным злым гением, и лишь чудо и заступничество богов служило причиной, по которым Рыси все еще не были вырезаны людьми или другими кланами. Если бы Линх каэ Орон ходил по лезвию меча один, это не волновало бы никого, но мерзавец, сорвавшись утянул бы всех сородичей за собой в пропасть. Поэтому нужно убрать с трона авантюриста и заменить его кем-то... более достойным. Лучше было бы, конечно, сместить каэ Орона так, как заведено издревле, поединком, после которого власть получает сильнейший. Вот только никто не мог сходу назвать того, кто способен на равных сцепиться с Третьим лордом, а из тех кто все же выдвигал кандидатов ни один не рискнул произнести собственное имя.
Лорд Эван и лорд Трэй ослеплены родственными чувствами, любовью к своей плоти и крови, которая к тому же демонстрирует недюжинные способности, они не видят пропасть, к которой весь клан стремительно движется из-за неуемных амбиций Линха.
Пришлось ради блага клана унизиться до союза с людьми. Пришлось лгать и предавать. Но оно того стоило. Рыси будут жить.
Я чувствовала себя глупо, соответственно, была дико раздражена. Своим поведением, поведением лар... Риэнхарна, ларо Раэна и всей ситуацией в целом. Каэ Орон выложил все о нынешней ситуации в клане Рысей кахэ и не забыл помянуть и страдальца-принца, который ко всему прочему намеревается общаться со мной по ночам.
Богами клянусь, я ожидала чего угодно, но уж точно не такого... накала эмоций, который выдал южанин после сообщения ларо Раэна. Мне прочитали нотацию о том, как пристало вести себя девушке-кахэ и о родовой чести. Робкие попытки напомнить о моем славном прошлом и вероятном славном будущем успеха не возымели. Да надо мной так даже мама моя за всю жизнь не издевалась... Перспектива быть замотанной в черные тряпки с ног до головы и ходить только в окружении толпы телохранителей встала прямо перед носом и ехидно скалилась.
Попробовала заикнуться о подвигах самого 'братца', в частности с той же ларэ Софией. И узнала много нового о половой дискриминации среди южан.
Нет, Риэнхарн не кричал и слюной не брызгал, честь и хвала ему за это, но говорил таким тоном, что каждое слово походило на гвоздь в крышке моей свободы. Те самые обычаи и традиции, которые я когда-то с упоением изучала, теперь спеленали меня по рукам и ногам и грозились вот-вот засунуть кляп в рот. И это далеко не метафора! Женщина, носящая черное, даже разговаривать не может ни с кем, кроме членов семьи, всем остальным ее слова передает девушка более низкого статуса, являющаяся наперсницей, 'голосом' хозяйки...
Ларо Раэн взирал на все происходящее как на отлично поставленный спектакль и странно так улыбался, будто предвидел этот скандал. Хотелось запустить в него чем-то тяжелым. А заодно и в Третьего лорда, ведь наверняка именно он науськал на меня своего кузена. То ли кровнику мстил, то ли еще и на мне за какое-то прегрешение отыгрывался. Оборотни - твари злопамятные и мстительные, просто так ничего не спустят, а если и не ответили сразу, значит, просто планируют что-то в будущем.
Риэнхарн все-таки выдохся минут через двадцать и даже дал мне возможность высказаться. За это время я как раз сообразила, как же еще можно убедить стража моей девичьей чести в невозможности выкинуть ларо Эрика в окно сразу же после его появления. Пришлось просто напомнить, что тот пообещал мне помощь в расследовании, а без голов предателей на серебряном блюде Третий лорд меня точно не отпустит.
Вот это подействовало. Заодно мой новый родич припомнил, насколько он солидарен с оборотнями в 'теплых' чувствах к смертным. Странно как-то выходит, но нашу людскую расу почему-то никто не любит, кроме нас самих. Разве что орки.
- Но я буду присутствовать! - поставил точку в конце нашего спора Риэнхарн.
Я только издала страдальческий вздох. Ну хочет посидеть со мной - пусть сидит. Мне не жалко, это уж точно, а реакция ларо Эрика особого значения не имеет. Ну, заодно 'братец' на ошейник полукровки посмотреть может, возможно, даже лучше будет, если это 'украшение' откроют с помощью магии южан, тогда на Рысей меньше подозрений падет.
Сестрица пробовала возмущаться на 'самоуправство', но потом сменила тактику и воззвала к разуму. Риэнхарн был целиком и полностью доволен, стало быть, она умеет искать обходные пути и в состоянии подчиняться страшим. Кахэ без этих качеств жить не сможет, слишком уж сильны связи в роде и Доме. Ну, и все-таки девушке-южанке действительно неприлично по ночам вести беседы с посторонними мужчинами, да и небезопасно это. Мало ли что полукровка напел ей...
