Разумеется, кроме воспитательных целей у подобного выяснения отношений был и другой интерес: кахэ хотел сам посмотреть на рыжего полуэльфа, вдруг Риннэлис все-таки пропустила что-то, да и просто надежнее, когда на один и тот же объект будут смотреть двое, с разных точек зрения. Да и каэ Орон практически в открытую попросил об этом Риэнхарна. Вот тот же Раэн, которому Третий лорд поручил упомянуть при южанине Эрика, очевидно подумал, будто Линх хочет в очередной раз поиздеваться. Как оказалось, никто не знает тебя лучше твоего давнего врага. Для Риэнхарна подобного рода выходка говорили совершенно ясно 'пригляди за этим типом', и уж если каэ Орон лично настаивает на такой мере, то лучше пойти ему навстречу. Уж чего-чего, а ума у Третьего лорда Рысей на пятерых хватало.
А дальше... Легко разыграть брата-тирана, особенно, если этого все ожидают.
А вот явившийся вместе с кузеном кровника каэ Верр понял больше других, уж слишком хитрой была его физиономия. И понимающей. Риэнхарн зауважал этого оборотня даже больше, чем после того, как увидел в его руках тарелку с кашей. Вот к Сэну каэ Верру кахэ и обратился на тему 'как бы мне так побродить тут'. Оборотень задумался на минуту, а потом ответил, что побродить можно и в его сопровождении, но тогда придется всюду таскать с собой и Риннэлис, так как лорд Линх клятвенно пообещал с особой жестокостью лишить нерадивого подчиненного головы, если только тот осмелится еще раз отлучиться от своей подопечной. Южанин наплевал на тактичность и поинтересовался у перевертыша, как же он удовлетворяет различные потребности собственного организма, если отходить от Риннэлис не имеет права. Каэ Верр пожал плечами с видом полного превосходства.
А заодно нужно проведать сопровождающих и познакомить их с сестрой в новом статусе. О Риннэлис Тьен они наслышаны, но вот о Риннэлис Тьен-и-Аэн пока не знают, а девушку нужно срочно представить хоть еще кому-то. Неизвестно, что может произойти с самим Риэнхарном: нервы у Линха не выдержат, король отомстить за последнюю неудачу решит, кирпич, в конце концов, на голову свалится, - и кто тогда возьмется доказывать то, что Риннэлис действительно введена в род? Кто станет свидетельствовать в ее пользу?
Нет уж, если понадобится, он со своих кузенов и дяди клятву на крови возьмет, чтобы точно быть уверенным: его сестра получит все, на что может рассчитывать девушка из рода Аэн, в том числе защиту от разнообразных оборотней, стремящихся наложить на нее свои лапы. А Третий лорд действительно рад был бы придержать Риннэлис у себя. Неудивительно при ее бульдожьей-то хватке. И наверняка планировал выдать ее замуж за какого-нибудь каэ Орона, благо их уже столько, что даже планомерное выбивание особей вряд ли поможет, эта семейка отличается потрясающий живучестью и наверняка начнет размножаться с такой скоростью, что смерть отдельных представителей не отразится на общей численности...
Риэнхарн представил свою сестру на месте одной из 'домашних рабынь' оборотней и содрогнулся. Нет, только через его труп.
Жертва родственной заботы попыталась было выступать на тему, что у нее-де прорва бумажной работы, но слушать ее никто не стал: каэ Верр тут же ввернул про недостаток движений и свежего воздуха, Риэнхарн же не преминул съязвить на тему потери опыта расследований и необходимости общаться с живыми фигурантами для решения дела.
Сестра насупилась и заявила:
- Да они меня даже слушать-то не желают.
- Меня уж точно пожелают, - отмахнулся Аэн, уже предвкушая возможность безнаказанно поизмываться над ненавистными перевертышами
- Ты кахэ, - с сомнением протянула Риннэлис. - К тому же кровник лорда Линха. Тебе за такие выходки и шею свернуть могут.
Южанин расхохотался. Все-таки что-то из хитросплетений обычаев нелюдей в голове сестры не укладывается.
- Ринэ, не забывай, меня никто кроме Линха и пальцем здесь тронуть не может.
- Я и не забываю... Просто это... Нелепо как-то. Они наверняка отправят тебя по какому-нибудь не самому приятному адресу.
И взгляд у Риннэлис стал таким раздраженным, что сразу можно было сказать: ее по этому адресу уже не раз посылали.
- Пусть попробуют, - фыркнул кахэ. - Каэ Верр подтвердит, что благословение каэ Орона со мной пребывает. В крайнем случае, за самим Линхом пошлем, а уж против него здесь точно рот никто открыть не посмеет.
Обретенному брату хотелось верить. Хотелось, но не получалось. Слишком уж все... просто. Я билась как рыба об лед, а толка не наблюдалось, а Риэнхарн явился и... и у него все получается. И враг вроде как не враг (да у меня с друзьями примерно те же отношения были, что у кахэ с кровником), и оборотни по мнению южанин должны сотрудничать теперь. Вот только как же быть с теми же соглядатаями короля? На это Риэнхарн только рукой махнул.
- Вот только условия каэ Орона выполним и к нам, в степь, а уж под черным покрывалом в землях Дома тебя не то что король, демон не отыщет. Тому, кто посмеет попробовать покрывало поднять, мигом укоротят руки, а если успел лицо разглядеть, то еще и глаза выколют.
Я невольно содрогнулась.
- А как же у вас девушки вообще с мужчинами общаются?
Не то чтобы мужское общение являлось для меня приоритетом, но все же... Я в род вошла или в монастырь?
И тут Риэн откровенно расхохотался. Надо мной. Точнее над выражением моего лица.
- Не волнуйся ты так. Избранных к нашим женщинам все же допускают. И без конвоя из родственников.
- Избранные? Кем?
- От ситуации зависит. В том числе и самими нашими дийес. В крайнем случае, большинство наших женщин вполне способно постоять за себя, так что мало кто решается проявлять... непочтительность по собственной инициативе.
- А чего ради тогда было устраивать это выступление? - позволила себе возмущение я.
- Полукровка с дурной репутацией и полным отсутствием надежд на благополучное будущее точно в разряд Избранных не входит - отрезал брат. - Так он на мое внимание и не претендует.
- Вот когда у меня будет в этом твердая уверенность, делай что хочешь, а пока одну тебя с ним я не оставлю. Ко всему прочему, этот тип может покуситься не только на твою честь, но и на жизнь. И второго я допускать не намерен.
Первым делом родственник действительно повел меня к своей свите. Ларо Эвил Аэн, ларо Каэн Аэн, ларо Теон Аэн. Фамильное сходство, соответственно, стоило только им встать со своих мест, как я уже слабо представляла, кто из них кто. Выкручивалась называя всех 'дийэ Аэн', вроде бы все остались довольны. Ко мне отнеслись с вроде бы искренним уважением.
После этого по замку уже двигался полноценный боевой отряд южан, причем вооруженных, за которым ради приличия шел немного растерянный ларо каэ Верр.
Ну да. Все же Риэн прав. В таком составе откровенности добиться будет на порядок легче. Хотя после рейда вражеских сил по территории клана Рысей лорда Линха может удар хватить.
- Линх, это катастрофа!
Именно с этим воплем Раэн ввалился в кабинет лорда. Первого. Именно с дедом в тот момент Линх каэ Орон беседовал на предмет внешней политики клана Рысей.
- Что на этот раз? - вздохнул Третий лорд.
Лорд Эван довольным от выходки внучатого племянника не выглядел, но предпочел не делать ему выволочек. Во-первых, все равно бесполезно, во-вторых, скорее всего, прохвост явился сообщить что-то важное, раз умудрился прорваться через охрану верховного правителя клана, которая правую руку Третьего лорда на дух не переносила и старательно делала гадости при первой же возможности.
- Аэн! Он совсем совесть потерял! - возопил Раэн.
Первый лорд насторожился. Кахэ он с чистой совестью свалил на внука, будучи уверенным в его уме
