– Эрнст, это был Балашов? – выпалил один из них.
– Ребята, за ним! – скомандовал второй.
Сработал инстинкт ищейки и у Кима, он бросился догонять, не слушая друга, который выпрямился, но еще не отошел от удара:
– Не трогайте его, идиоты…
Поздно, все трое скрылись за углом. Эрнст добрался до стены, присел на выступ и сплюнул в сторону:
– Дебилы.
Максим бежал, лавируя между прохожими, запросто перескакивая через препятствия, хотя раньше за ним спортивных рекордов не числилось. Оглянулся – бегут, этих гончих не спутаешь ни с кем, у них особый кураж и рожи, преисполненные долга. Лана увязалась за ним и не отставала, но сейчас не до нее. Глаза Максима искали выход, он понимал, что долго не выдержит напряжения, убегать гораздо труднее, чем догонять.
Он очутился на тихой улочке и, пробегая мимо автомобилей, припаркованных вдоль тротуара, заметил в одной из машин ключи. Не раздумывая, Максим кинулся к авто, открыл дверцу…
Появились преследователи. Он понял, что не успеет выехать с парковки, а машина потрясающе удачно стоит – развернута как раз в ту сторону, куда он мчался. Это избавление от погони, что же делать? Только какое-то препятствие помешает ментам… Где, где, где? – искали его глаза по улице…
А тут еще Лана!
– Макс, ты меня забыл! – И внутрь тачки нырнула, не спрашивая разрешения. – Мы на этой машине поедем?
Дура. Но вышвырнуть ее – нет времени. Максим искал… А легавые на подходе… Две палатки: фруктово-овощная и канцелярская…
Максим в мгновение ока врезался в первую палатку, обеими руками ухватился за край прилавка и с ревом, собрав всю имеющуюся силу, повалил ее на тротуар вместе с тентом и заграждениями от ветра по бокам! Баклажаны, яблоки, персики, кочаны капусты, картошка и все прочее посыпалось, покатилось, запрыгало…
– И-и-и!!! – Это завизжала продавщица. – Сволочь! Скотина! Урод!
Непонятным образом накренилась, а потом завалилась и вторая палатка с книжками, блокнотами, авторучками…
– А-а-а!!! – вторая продавщица подала голос.
Первый из легавых поскользнулся на каком-то фрукте и упал, два вторых затормозили, растерявшись, правда, всего этого Максим не видел. Он уже сидел в машине, поворачивая ключ в зажигании. Взревел мотор.
– Это моя машина! – послышался панический визг.
Выжав сцепление, Максим схватился за руль, перевел рычаг на первую передачу… Прямо перед его носом на капот упала девица, барабаня по нему руками и безобразно вопя в тональности стервы, которую убить не жалко:
– Пошел вон! Отдай машину! Помогите! Воры! Угоняют мою машину!
– Уберись, психопатка! – гаркнул Максим.
– Макс?!! – вытаращила безумные глаза…
– Настя? – узнал он. – Быстро в машину!
Не соображая, что происходит, а подчиняясь исключительно жадности, когда не хочется (ой как не хочется!) терять колеса, какой бы рухлядью они ни были, Настя забралась на пассажирское место. А это упущенное время, теперь на багажное отделение рухнула туша, изрыгая:
– Стоять! Руки вверх!..
– Держись! – неизвестно кому крикнул Максим и дал по газам.
Ким сполз по заду авто, как по льду, и благополучно приземлился на дорогу, вдыхая выхлопные газы.
Настя хватала ртом воздух, Лана устроилась неплохо, держась за спинку сиденья водителя, смотрела назад, не без удовлетворения сообщила:
– Он свалился! Живой, живой… Стоит на коленях… Машет нам… Теперь нас не догонят.
– Что… что это значит? – запинаясь, спросила Настя.
– За нами гонятся, – ответила Лана. – Милиция. А мы убегаем.
– Макс! – обалдела Настя. – Ты вор? Угонщик? А это кто? – Она имела в виду Лану. – Вы банда?
Он молчал, стиснув зубы. Максим понимал, что отъехать надо как можно дальше, убедиться, что на хвосте не висят менты, только потом отдаст Насте ее дерьмовую тачку, которая, к счастью, не заглохла.
– Куда ты едешь? – психовала Настя. – Немедленно остановись!
– Да заткнись же! – рассвирепел Максим. – Заберешь ты свою арбу покалеченную, истеричка. Позже!
– Я истеричка?! – взревела Настя. – А ты хам! И вор!
В защиту Максима выступила Лана:
– Что вы кричите на него? Вам же сказали, машину вы получите назад, значит, Макс не вор. Неужели не понятно?
– А ты кто такая? – развернулась к ней свирепая Настя. – Неужели подружка? Макс, ты переключился на малолетних?
– Вы очень глупая, – констатировала Лана.
– Что?! Нахалка. Нет, украли мою машину, еще и оскорбляют! И кто? Соплячка. Это уму непостижимо! Макс, ты соображаешь, что делаешь?
Но он, по всей видимости, не соображал, а с напряжением выворачивал руль, поглядывая в зеркало заднего вида. По вискам и щекам катился пот, брови сошлись на переносице, глаза – безумца. Заподозрив, что он неадекватен, Настя решила его не злить и подождать, как будут развертываться события, ведь на ходу все равно не выпрыгнешь. В то же время она перебирала в уме, чем защищаться, если понадобится.
Нашлось подходящее и практически безлюдное место, Максим остановился, упал лбом на руль и так сидел с минуту. Неожиданно выпрямился, взглянул на Настю и спокойно, будто они мирно покатались, сказал:
– Забирай свою телегу, спасибо за аренду.
Вышел, хлопнул дверцей. За ним выбралась из машины Лана, не попрощавшись с хозяйкой.
– Макс! – окликнула Настя, озадаченная и его непредсказуемостью, и нелепым событием, которое не вписывалось в его образ. – Макс, подожди.
Он остановился, повернулся к ней, устало спросил:
– Чего тебе?
Только сейчас она приметила изменения в нем: небрит, похудел, неопрятен, сутулый, лохматый. С него сошел налет снобизма, это угадывалось по выражению лица, оно стало озабоченным, затравленным и немного изможденным. А может, более человеческим, раньше Максим больше походил на манекен с компьютерной программой, но не исключено, что ее первое впечатление было ошибочным.
Настя приблизилась к ним и, слегка снизив тональность, сказала:
– Ты можешь объяснить, что происходит?
– Зачем тебе? – вяло спросил он.
– Ну, ты даешь! Я попадаю в идиотскую ситуацию и не имею права спросить? Почему за тобой гналась милиция? Почему ты угнал мою машину?
– Ну, хорошо, – усмехнулся Максим. – Я подозреваюсь в убийстве двух девушек-сестер…
– Трех, я думаю, – вставила Лана.
– Слышала? – кивнул он в сторону девчонки. – Трех! Естественно, скрываюсь от милиции, не живу дома, не хожу на работу, но сегодня… Короче, ты сама видела.
– Бред какой-то! – взмахнула руками Настя. – Ничего не понимаю. А это кто? – указала она ладонями на Лану.
