ответила:
– Конечно. А вам что, совсем ее не жалко?
– Мне-то? – Его голос зазвучал глухо, Таня поняла, что коснулась больного места. – Мне-то ее, пожалуй, жалко. Одинока, говорите? Муж умер... Что ж она не приедет обратно?
– Может быть, боится, что не нужна вам? – покривила душой Таня, снова вспомнив слова Эви. Та говорила, что ее клиентка с легкостью перешагнет через кого угодно, чтобы добиться своего, и если вспомнила сейчас о сыне, оставшемся в Москве, так только потому, что начала испытывать материальные затруднения. Ничего этого вслух она, разумеется, не сказала, а лишь добавила: – Вы разве были бы рады, если бы она приехала?
– Может, был бы, – с сомнением ответил Андрей. – Я, в общем, не за себя расстраивался, а за бабулю. Она да, сильно переживала, что мы никак не общаемся. И потом, сами подумайте, я-то молодой, здоровый, а бабуля уже не девочка, всего можно ждать, так? А мать ни разу за восемь лет не позвонила!
Таня должна была согласиться, что такое вопиющее невнимание к собственной родительнице говорит, как минимум, о чудовищном эгоизме. «А если прямо выражаться, сволочь эта Ирина, больше никто!» – решила она про себя. Она уже понимала, насколько та исказила правду, описывая свое трагическое положение, но странно – не испытывала раскаяния, что заступилась за Ирину. Во всяком случае, Андрей ее в этом не упрекал и, казалось, был даже рад с кем-то поделиться своей обидой.
– Как вас зовут? – спохватился он. – Говорим уже полчаса, а я...
– Таня, – просто ответила та, решив, что длинное «Татьяна» к ситуации не подходит.
– Таня? – отчего-то обрадовался тот и немедленно пояснил: – Мою бабушку тоже так зовут.
– А вы к ней очень привязаны, я чувствую, – засмеялась девушка.
– Знали бы вы мою бабулю! – с воодушевлением ответил Андрей. – Ей шестьдесят пять, а она еще год назад ходила в горы! Сломала ногу, с тех пор пришлось завязать, сидит дома. Она и меня к горам с детства приучила, вот я только что с Эльбруса вернулся. А знаете что, Таня? – Его голос зазвучал заговорщицки. – У меня есть один план, но вы должны мне помочь. То есть ничего вы мне не должны, но если б согласились, мы бы здорово порадовали мою старуху!
– Я согласна! – заявила девушка с такой молниеносной быстротой, что обдумала свой ответ, когда он уже прозвучал.
– Правда? – радостно воскликнул Андрей. – Тогда давайте встретимся! Куда за вами заехать?
Таня хотела было сказать, что в настоящее время никуда ехать не может по причине болезни, встречаться у нее дома неудобно, так что план, который «порадует старуху», придется отложить, но не произнесла ни единой из благоразумных отговорок, которые были у нее наготове. Андрей понял затянувшуюся паузу по-своему:
– Вы что, передумали? Ну да, конечно... – Его голос посерьезнел и сразу стал взрослее. – Зачем вам чужие проблемы... Ну все равно, спасибо, что нашли меня. А то бы я и не знал, что мать меня искала...
– Постойте! – воскликнула Таня. – Я же не отказываюсь! Просто я простыла, у меня небольшая температура и... И в общем, я могла бы с вами встретиться, – совершенно неожиданно закончила она.
– Простуду я вам вылечу, – пообещал Андрей, снова обретая жизнерадостное настроение. – Куда за вами заехать? Давайте адрес! Я сейчас в клубе, ну да ничего, обойдутся без меня.
Повесив трубку, Таня принялась торопливо одеваться – Андрей обещал быть максимум минут через сорок. Мимоходом она измерила температуру, электронный градусник, жалобно пискнув, выдал цифры «38,5». «Что бы сказала мама?» – подумала она и при этой мысли метнулась к журнальному столику и сняла трубку с телефона. «Страусиная политика, – думала девушка, причесываясь в ванной и критически осматривая в зеркале свое бледное лицо. – Решила быть такой смелой-смелой, а трубку все-таки снимаешь, чтобы ни с кем не объясняться. Недалеко ты так зайдешь! Тебя опять поймают, отшлепают и поставят в угол». Она подкрасила губы и, сдвинув брови, погрозила пальцем своему отражению:
– Как ты можешь? – страшным голосом спросила она. – Скачешь на свиданку с первым встречным, а еще замужняя женщина!
Если у нее и оставались какие-то сомнения, после этих слов они рассеялись окончательно. Ей нужно было уехать из дома, необходимо с кем-то поговорить, и чем меньше она будет знать этого человека, тем лучше! Теперь она начинала понимать людей, которые дают объявления о знакомстве, звонят по телефону доверия, ищут помощи вслепую, наугад, потому что все остальные методы их подвели. «Если я сейчас не уйду отсюда, то что-нибудь расшибу!» – Выйдя в комнату, она осмотрелась и поняла, до чего ей все осточертело. Стандартная однокомнатная квартира, обставленная стандартной приличной мебелью, набитая техникой, частью которой никто ни разу не пользовался, но которую принято было иметь... Что в этой квартире говорило о том, что здесь жила она, Таня? Что напоминало бы о ней, если бы она ушла отсюда навсегда? Папки с ее рисунками, засунутые за шкаф? Ни один из них не был повешен на стену, Иван не предлагал, а сама она считала нескромным навязываться. Свадебная фотография в серебряной рамке, стоявшая на журнальном столике? Таня давно хотела ее убрать, считая, что восторги по поводу ее белого платья и удачной прически пора оставить в прошлом, но Иван каждый раз доставал снимок из ящика и ставил его на прежнее место. Фиалка, которую она купила и за которой ухаживала от нечего делать? Диск «Пинк Флойд», который никто никогда не слушал?
– Пока, Долгорукий, – сказала она коту, который обеспокоенно терся об ее ноги. – Если хозяин вернется раньше меня, прячься, потому что он страшно разозлится. И знаешь, – добавила она после задумчивой паузы, наклоняясь и почесывая жирную шею кота, – я даже наверняка вернусь поздно. Даже если смогу успеть до его прихода. Мне хочется, чтобы он проснулся, понимаешь?
Юрий Долгорукий издал жалобный низкий вой, словно пытаясь отговорить хозяйку от столь шокирующей выходки. Та усмехнулась, выпрямляясь:
– Ничего ты не понимаешь, жирный лентяй! Подумать только, а ведь это я спасла тебя от кастрации! Хотела, чтобы ты остался полноценным котом, чтобы в тебе говорил дух странствий, чтобы твои глаза горели по ночам, а усы торчали, когда за окном орут кошки... А ты и без помощи врачей превратился в кастрата! Наверное, был для этого создан!
«Как и многие двуногие, – закончила она про себя, бросая последний взгляд на часы и идя к двери. – Но не я, надеюсь, что не я!»
Андрей поставил машину у самого подъезда, так что ошибиться было трудно, тем более что на передней дверце белого «Форда» старой модели красовались два скрещенных голубых цветка и надпись «Два Эдельвейса». Обладатель этого экипажа стоял рядом и говорил по мобильному телефону. Подходя, Таня различила:
– Да, бабуль, сейчас еду домой, везу тебе сюрприз... А ты лежи, не прыгай! Говорю тебе, сюрприз, нельзя...
Завидев девушку, парень торопливо прервал разговор и протянул руку:
– Вот спасибо! Я боялся, в последний момент пошлете меня к... будем знакомы!
– Будем, – она ответила на рукопожатие, отметив при этом, какая у него жесткая, словно покрытая шершавой корой ладонь. Андрей с первого взгляда вызвал у нее доверие, хотя ничего примечательного в этом невысоком худом парне, похожем на мальчишку-старшеклассника, не было. Его узкое лицо было покрыто красноватым загаром, маленькие голубые глаза слегка щурились, скорее смущенно, чем оценивающе. Тане понравилась его улыбка – слегка лягушачья и неожиданно детская, возможно, она-то и произвела главное положительное впечатление. Ни минуты не сомневаясь, она уселась в машину и поторопилась захлопнуть дверцу, словно опасаясь погони. Андрей, по всей вероятности, это отметил, потому что, уже выезжая со двора, поинтересовался:
– Вас никто не отговаривал со мной ехать?
– А что, заметно? – вопросом ответила она.
– Заметно... Лицо у вас такое, будто вы кому-то в дверь позвонили и удрали. – А когда она засмеялась, Андрей добавил, глядя на нее: – И еще заметно, что у вас высокая температура. Вот, выпейте!
Она приняла у него из рук тяжелую круглую фляжку, оплетенную длинными узкими полосками черной кожи. Внутри что-то гулко плескалось. С трудом вынув пробку, Таня сразу ощутила спиртовой и травяной дух, в котором было что-то тошнотворное, отдающее кислой гнилью.
– Что это? – невольно морщась, спросила девушка. – Я вообще-то не пью.
– А это надо бы выпить! – настойчиво посоветовал он. – Мощная вещь! Монгольская настойка на
