распространяется только на меня, поэтому давайте не действовать друг другу на нервы, рассказывая, какие мы несчастные.
— Ну, что ты, Ирма, я совсем не собиралась тебя разжалобить, — смутилась Влада. — И не считаю себя несчастной…
— Значит, мне показалось, — сказала Ирма.
Жанна молчала, скрестив на груди руки и закусив губу. Вот и обозначился их статус — конкурентки. А конкурентки не могут быть подругами, значит, на помощь в случае нужды ни одна не придет. Очень жаль, так как действительно неизвестно, чем им придется заниматься, ведь не ради развлечения Эмма истязала девушек и платила за садизм сумасшедшие деньги, а посулила вообще фантастическую сумму. С каждым днем Жанна убеждалась, что работа будет опасная, отсюда созрел план — предложить помощь той девушке, которую изберут, но при условии, что деньги разделят поровну. Это неплохой вариант, так как гарантирует жизнь. Теперь же, после короткой перепалки, она отказалась поделиться планом, первая отвергнет ее предложение Ирма, потом Влада. Кажется, обе думают, что все будет просто, а у Жанны сжималось сердце от неясных, но скверных предчувствий, хотя она и не обладала даром предвидения. Жаль… Ну, что ж, в конце концов, Жанна затратила сил не меньше, чем Влада и Ирма, и раз они настроены на соперничество, она принимает их условия, деньги нужны и ей.
Ганнибал встретил девушек на вокзале, усадил в «Ауди» и привез в гостиницу. Каждой было выделено по отличному номеру.
Через день Эмма и Ростислав Матвеевич отвезли девушек в шикарный магазин, где подобрали им вечерние наряды и туфли, после чего шефы собрали их в одном номере, Ганнибал подключал видеоплеер к телевизору. Эмма сидела в кресле, на ее коленях лежала видеокассета. В глаза Жанне бросилась незнакомая сосредоточенность в лице шефини, словно готовилась она к важнейшему моменту в своей жизни. Еще показалось, что Эмма — абсолютно беспомощная женщина, которая сама попала в тяжелые обстоятельства. Жанна тут же отмела последнюю мысль. Пардон, кто угодно может выглядеть беспомощным, но не Эмма. Ганнибал подключил видео, взял кассету, вставил в плеер…
— А теперь первое задание, для двух из вас последнее, — сказала Эмма обычным ледяным тоном. — Посмотрите внимательно на этого молодого мужчину… Сейчас… пройдут первые кадры… Вот он!
Жанна невольно уставилась не на экран телевизора, а на Эмму. «Вот он!» прозвучало несколько странно и двойственно. Такой интонацией, тихой и одновременно давящей, может сказать человек, ненавидящий того, о ком идет речь. И точно так же может сказать влюбленный человек, потерявший надежду на взаимность. Но был в интонации и третий план: Эмма произнесла «вот он!» с маленькой толикой торжества. Что это все значит? Жанна поочередно перевела взгляд на девушек — заметили ли они то, что заметила она? Ирма и Влада жадно уставились в экран. Обе готовы костьми лечь, но победить. А Жанна готова?
На экране молодой мужчина лет тридцати с хвостиком, потрясающе красивый. Светлый шатен с пышной шевелюрой и зелеными глазами, с обворожительной улыбкой, явно высокий и с идеальной фигурой. Одним словом, король. Но такие мужчины лично Жанне никогда не нравились. У них одно общее заболевание — нарциссизм, отсюда вытекают следующие «измы» — эгоизм, пофигизм по отношению к остальным представителям человечества, цинизм.
— Как он вам? — послышался тихий голос Эммы.
— Сладкий, как сгущенное молоко, — вырвалось у Жанны.
— Это комплимент? — спросила Эмма.
— Нет. Терпеть не могу сгущенное молоко.
— Ты не права, — сказала Влада. — Он Аполлон.
— Вот с этим Аполлоном вам предстоит поработать, — встала Эмма, чтобы лучше видеть девушек. — Завтра у него торжество, десятилетие фирмы, проводить его будут в ресторане, вход по пригласительным. Возьмите свои билеты…
Эмма раздала изысканно оформленные приглашения, в которые были вписаны настоящие имена и фамилии девушек.
— Он и нас приглашает? — растерянно произнесла Влада.
— Нет, разумеется, — усмехнулась Эмма.
— А как же мы там будем? Для нас и мест не найдется…
— Приглашено около двухсот человек, — раздраженно сказала Эмма. — Неужели вы думаете, что явятся все гости? Даже если и придут все, для вас официанты найдут места, потому что вы имеете приглашения. При таком скоплении народа вы не будете белыми воронами. В вашу задачу входит привлечь внимание Филиппа, а точнее — увлечь его. Та, на кого он клюнет, получит дальнейшие указания, остальные поедут домой. Если не получится никому из вас увлечь его на вечере, то каждая будет пытаться это сделать поодиночке, а как вы это будете делать — ваши проблемы.
Жанна опустила голову низко, чтоб не заметили ее усмешки. Честно говоря, посмеивалась она над собой — вообразила, будто Эмма и Ростислав Матвеевич разведчики, а они, видимо, отъявленные мошенники. И, наверное, мошенники с фантазией, с каким-то особенным, можно сказать, патологическим уклоном. Вычислительная машина в голове сразу же выдала вариант: с помощью девушки Эмма и Ростислав Матвеевич проникают на фирму Филиппа, грабят его основательно (судя по всему, он человек богатый), затем кидают девушке сто тысяч, сами же забирают львиную долю и разбегаются в разные стороны. «Нет уж, дудки, господа, — мысленно обращалась к ним она. — Я в грязные делишки не влезу. Домой, говорите? Вот и поеду домой, пока мне хватит тех денег, которые вы мне дали, а там найду работу».
Она не могла знать, что ее предположения далеки от истины.
Девушкам нарисовали лица визажисты, парикмахеры сделали прически. Вечером, облачившись в вечерние туалеты, они поодиночке направились в ресторан. У Жанны дрожала рука, когда она протягивала фальшивое приглашение охраннику. Ее прощупали черной палкой на предмет бомбы или оружия и пропустили. Войдя в зал, она непроизвольно задержалась, не зная, куда себя деть. Народу действительно много за шестью длинными столами. Влада сидела в ярко-желтом платье с открытыми плечами, выгодно отличаясь цветом от представительниц женского пола, и весело болтала с мужчиной по соседству. Пробежав глазами по залу, Жанна отыскала Ирму, та выглядела тоже потрясающе, но ей не хватало раскованности, очевидно, задавшись целью победить, она немного забыла о средствах. «Бог с вами, девочки, — думала Жанна, выискивая свободное место. — Я вам не соперница. Еще посмотрю, как Эмма меня отпустит».
А свободные места были. Начались длинные тосты, Жанну заинтересовало, как девчонки будут завлекать Филиппа, посему следила она только за ними, разумеется, украдкой. Торжественная часть вечера плавно перешла в танцевальную, и надо отдать должное Владе — она постоянно была на виду в своем сногсшибательном желтом платье, веселилась, словно не получила задания обольстить Филиппа. Жанна прыснула: Ирма пригласила Филиппа, на большее у нее ума не хватило — нет ничего хуже навязывающейся женщины. Тот оттанцевал с равнодушной физиономией, будто сделал одолжение, проводил партнершу. Ивдруг…
— Господа, я хочу подарить вам песню. — Влада стояла на эстраде с микрофоном в руке! Такая светлая, желтенькая, как одуванчик, и воздушная. — А если вы будете танцевать, то сделаете подарок мне.
Музыканты были готовы исполнить любой каприз гостей, сыграли вступление, чтоб певица вошла в ритм, Влада запела. И, кстати, неплохо запела, голос у нее оказался тонкий и чистый. Жанну пригласил танцевать молодой человек, она и на площадке не сводила с Влады глаз, удивляясь ее находчивости. Ирме осталось станцевать гопак или исполнить акробатический этюд на стуле.
Закончилась песня, мужчины целовали Владе ручки, она улыбалась направо и налево, тут же была приглашена на танец. Но что удивительно, а может, и нет — Филипп пригласил ее танцевать. Его лицо при этом уже не казалось равнодушным, Влада разговаривала с ним, как со старым приятелем, ничуть не кокетничая, смеялась, смеялся и он. Здорово у нее получалось! И еще Филипп танцевал с ней, потом усадил рядом с собой, Жанна подошла к Ирме:
— Не пора ли нам?
— Идем, — встала та, махнув рукой. — Сегодня не наш день.
В гостиницу вернулись на такси. Впервые за долгое время Жанна спала безмятежно и была
