— Даже не пригласила на чашку чая! Вот и делай после этого людям добро.
Иван был настроен гораздо более благодушно. Он запомнил подъезд, а узнать квартиру — дело нехитрое.
— Да успокойся ты! — Оборвал он брата. — Сам подумай, сейчас уже поздно. Возможно она живёт не одна и вообще, какого чёрта она должна нас приглашать в гости?!
Антон даже задохнулся от возмущения:
— А какого чёрта мы должны её провожать ночью в такую погоду, да ещё в мокрых штанах?!
Лилит вошла в подъезд и вздохнула наконец облегчённо. 'Совсем нервы ни к чёрту! : — подумала она. Свет, как всегда не горел — какой-то стервец постоянно выкручивает лампочки. Боже, люди экономят даже на такой мелочи! Держась рукой за стену, она потихоньку стала подниматься по лестнице. И вот между первым и вторым этажом она не столько увидела или услышала, сколько почувствовала присутствие кого-то ещё. Она остановилась. Холодок пробежал по позвоночнику. Теперь она могла услышать чьё-то тихое дыхание и увидеть тёмный силуэт в углу. 'Бред! Чего я трясусь? — думала она. — Может, это сосед вышел покурить или очередной хахаль Маринки с четвёртого этажа'. Проходя мимо тёмной фигура, она изо всех сил старалась сдержаться, чтобы не побежать. Почему-то было стыдно показать свой страх. Человек в углу даже не шевельнулся. От души отлегло немного. Ну, подумаешь, стоит себе, ждёт кого-то.
Как это произошло, она не заметила. Не было слышно ни шороха, ни единого звука, как-то подозрительно незаметно он подкрался к ней. Сильная рука схватила её за горло. Она почувствовала запах какого-то зверя. Так пахнет мокрая собачья шерсть. Лилит попыталась крикнуть, но дыхание перехватило и из груди вырвался лишь сдавленный хрип. От ужаса у неё подкосились ноги, но собралась с силами и пнула своего мучителя каблуком. В ответ раздался тихий смех, больше напоминающий лай.
— Зря стараешься, девочка, — услышала она горячий шёпот, — ничего у тебя не получится.
Она отчаянно, на пределе сил, дёрнулась и всё же смогла вырваться из рук незнакомца, оставив ему свою куртку. Подонок даже не пытался её преследовать но, когда она поднялась на следующий этаж, он уже стоял перед Лили, спокойный и бесстрастный. Она охнула, ничего не понимая и замерла — бежать было некуда.
— Что вам от меня надо? — Спросила она дрожащим голосом и подумала, что лучше было бы заорать. — Вам деньги нужны? Я сейчас. Не трогайте меня, я сама всё вам отдам.
Она теребили сумочку, но молнию заело, да и пальцы перестали слушаться.
Будить соседей? Глупо, всё равно никто не выйдет. Позапирались и сидят, как мыши в своих норках. В этом мире никогда не волнует чужая беда. Когда убили Анну, вокруг тоже были люди, смотрели телевизор, занимались сексом… Они ведь слышали, как она кричала, но никто не вышел и не помог. Ублюдок смог без помех, с чувством, с толком, с расстановкой, забить её до такого состояния, что хоронить пришлось в закрытом гробу. Но самое удивительное выяснилось потом — Анна оказалась беременной! Лили не могла в это поверить, потому что, если бы у сестры кто-то был, то она бы об этом узнала первой…
— Ничего, — спокойно ответил странный тип, — лично я к тебе не имею никаких претензий. И деньги твои меня не интересуют. Просто — это моя работа.
Из окна вынырнул луч света и полоснул по лицу страшного человека… Лили с ужасом увидела перекошенную от злости, собачью морду с горящими красными глазами, оскаленную и жуткую. 'Вот откуда этот запах! :- подумала она. Но всё это длилось короткий миг и вот морда превратилась в лицо, печальное и усталое. Лилит решила. Что всё это ей померещилось от страха, не зря же говорят, что у страха глаза велики.
— Извини, — сказал незнакомец и толкнул девушку. Она пошатнулась и упала со ступенек. Голова ударилась о бетон и хрустнула. Как перезревший арбуз.
— Вот и всё и не надо было так бояться, — сказал странный тип, спускаясь по ступенькам. Он наклонился над, застывшим в неестественной позе, телом и дотронулся пальцами до её шеи, проверяя пульс. Пульс отсутствовал. Человек, если это был человек, выпрямился и сказал сам себе:
— Может, хоть после этого они позаботятся о том, чтобы в подъездах было светло. Я бы не советовал девушкам носить высокие каблуки — в тёмном подъезде можно оступиться и сломать себе шею. Несчастный случай.
Когда он вышел из подъезда, ветер уже успел разогнать тучи и луна заговорщицки усмехалась ему, словно они были сообщниками. Человек покидал место преступления не спеша, ему некуда было спешить и некого бояться. Но на душе у него было тоскливо. Этот мир давно уже перестал его радовать и удивлять. То, что ещё имело хоть какой-то смысл — это Смерть, а всё остальное — пустяки, не заслуживающие его внимания.
— Слишком много работы! — Вздохнул убийца. — Почему стало так много работы?
ГЛАВА 8
Незваный гость
Мы с Диной решили немного прогуляться. Зрелище, надо заметить, печальное — хромой ведёт слепую, но это меня уже мало тревожило. Иногда ловил на себе недоумевающие взгляды: как ТАКАЯ девушка может находиться рядом с этим чудовищем?! Но это меня уже не смущало. Я потихоньку стал возвращаться к нормальной жизни. Вообще-то это была идея Дианы, захотелось ей посмотреть, что дома творится. Теперь, по прошествии некоторого времени, ей даже стыдно за свои страхи.
Погода гнусная. С ночи моросит мелкий дождь, а тут ещё и ветер поднялся — холодно и сыро. Время, тянулось, как резина, минута идёт за три. Но ничего, это ещё не самое страшное.
В соседнем дворе творилось что-то непонятное. Толпа людей собралась возле подъезда и ровный гул голосов изредка прерывался хриплыми криками женщины, которую двое мужчин держали под руки. Диана напряглась и сильно сжала мою руку.
— Что происходит? — Тихо спросила она.
— Не знаю, что-то случилось.
Он замолчала. До меня долетали обрывки фраз: …совсем молодая, так Марину жалко! За два года вторую дочь хоронит', …сволочи постоянно лампочки выкручивают', …нечего по ночам шляться… . Здесь кто-то умер и прохожие, словно падальщики собрались на запах трупа. Меня всегда мучил вопрос: почему людей так привлекают беды и катастрофы? Впрочем, я не исключение — стою здесь и стараюсь рассмотреть лицо покойной, небрежно прикрытое чьим-то цветастым платком. Дина дёргает меня за рукав.
— Пошли отсюда, а? Я не могу больше это слушать. Мы ведь ничем не можем помочь.
А вот и скорая приехала. Когда тело грузили в машину, платок упал и я увидел потрясающе красивое лицо! Девушке было не больше двадцати. Такая могла бы выступать на конкурсах красоты и занимать первые места, ан нет, лежит мёртвая с чёрной запёкшейся кровью на виске, с посиневшими губами и открытыми настежь глазами. Почему никто не закрыл ей глаза? Я тряхнул головой, чтобы прогнать эти мрачные, навязчивые мысли.
— Пошли же! — Тянула меня Дина.
Настроение было испорчено окончательно, но что-то удерживало меня на этом месте. Однако пришлось всё-таки уйти.
Дома у Дианы ничего не изменилось Мне было смешно наблюдать, как она принюхивается, пытаясь распознать чужие запахи. Её тревожный настрой постепенно рассеялся и она позволила себе улыбнуться.
— Кажется, — произнесла она неуверенно, — всё в порядке
— А чего ты ожидала?
Наверное, она думала, что мы застанем здесь, как минимум разгром, а то и парочку свежих покойников. Но в квартире всё было в порядке, ничего не изменилось. Благостная такая тишина и покой.
— Ярик, а что такое партеногенез? — Вдруг спросила она.
Я опешил. Что за вопросы такие?
— Ну, — начал я пространно объяснять, — это, можно сказать, непорочное зачатие. Явление редкое,
