— Понимаете, господин Вершинин, странное дело получается. Вашей племянницы нет ни на одной из планет Федерации. — Поймав недовольный взгляд богача, он тщетно попытался разрядить обстановку. — Но это не так уж плохо. Если её нет ни среди живых, ни среди мёртвых, значит, вполне возможно, что она ещё живая. И мы будем её искать.
Последнее время Виктора преследовали неудачи. Они посыпались на него так, словно где-то там наверху кто-то долго их копил и собирал в мешок и вдруг этот мешок прорвался, щедро осыпав Вершинина своим содержимым. Сначала сорвалось одно выгодное дело на Сириусе, потом этот мерзавец Джокер разорил два его казино на Европе, теперь вот пропала Рита. Нервы стального Виктора стали сдавать. А, если учесть, что наказать Джокера не удалось, а нанятые Вершининым люди не вернулись обратно, то бедный следователь опасался не напрасно. Теперь в любой момент можно ожидать даже не грозы, а настоящего урагана.
— Как такое может быть? — В голосе Виктора сквозило такое презрение, что Георгий захотел испариться, исчезнуть, провалиться сквозь землю.
Тулиатос не был трусом, но общение с сильными мира сего не доставляло ему никакого удовольствия. Он не знал, как себя с ними вести. Скажешь что-нибудь не то и всё, можешь попрощаться с работой, если не хуже.
— Зачем тогда вообще нужны эти датчики?! — Гремел на весь особняк голос Виктора. — Столько денег тратится на эту программу, а толку никакого. В чём тут проблема?
Два века назад министерство здравоохранения Федерации приняло решение об обязательном вживлении в мозг микроскопических датчиков, которые чётко фиксировали все изменения в организме и, если в этом возникала необходимость, подавали сигнал SOS. С тех пор установить местонахождение любого человека можно было за считанные доли секунды. Сначала эта процедура была добровольной и не многие решались на неё, но потом, когда кривая смертности резко поползла вниз, народ осознал пользу этого изобретения. Теперь появилась возможность заблаговременно принять меры в случае, когда здоровью гражданина Федерации что-то угрожало. Датчики анализировали, полученную информацию и выводили на экран диагноз, методы лечения и сроки, в которые необходимо было уложиться врачам, чтобы спасти человеку жизнь.
Волнения начались потом, когда датчики стали обязательными для всех и когда люди узнали, что ими также заинтересовалось министерство внутренних дел. Но и этот скандал быстро затих, ведь и с преступностью тоже стали твориться чудеса. Количество совершаемых преступлений резко упало. Шутка ли, теперь легко можно было, расшифровав полученные данные, выяснить, кто конкретно и в каком состоянии находился в заданный момент на месте преступления! Общественность ликовала, разработчики прибора получили свои заслуженные награды и лишь немногие поняли, что народ окончательно и бесповоротно потерял свою свободу. Среди этих догадливых поползли слухи о том, что в случае необходимость эти датчики можно использовать также для зомбирования населения, но кто будет слушать этих юродивых?
Виктор Вершинин был одним из тех, кому принадлежал завод, производящий медицинское оборудование и в частности эти самые драгоценные датчики. И вот, пожалуйста, они не способны определить, что случилось с его племянницей! Сапожник без сапог называется.
Тулиатос в растерянности потёр переносицу и поспешил объяснить, в чём тут дело:
— Видите ли, проблема в том, что госпожа Вершинина, скорее всего не находится ни на одной из планет Федерации. Она где-то в другом месте. Но мы будем искать.
— В каком таком другом месте?! — Голос Виктора стал тихим и вкрадчивым. Мила знала, что это очень плохой признак. Когда шеф так говорит, ничего хорошего от него ждать не приходится. Бедняга следователь, если шефа не удастся привести в нормальное состояние, то очень скоро датчик Тулиатоса пошлёт сигнал, что его носитель безнадёжно мёртв и находится на дне реки.
— Здесь вариантов не много, — Георгий не почувствовал опасности. — Это или открытый космос, или система Сириуса или… — здесь голос его слегка дрогнул, но сыщик, тем не менее, продолжил, — в Вольном братстве.
— В Вольном братстве? — Хмуро переспросил Виктор и тут его пронзила жуткая догадка. Он вспомнил детские планы Риты отправится в вольное братство и нанять Исполнителя. Правда ему казалось, что она уже благополучно забыла о своей навязчивой идее, но нет. Теперь она не зависит материально от него и может распоряжаться деньгами, доставшимися от отца!
— Тулиатос, — Вершинин сменил гнев на милость и даже попытался выдавить из себя улыбку, но получился почему-то оскал, — я хотел бы, чтобы вы выяснили, не покупала ли моя племянница какой- нибудь корабль. Вряд ли кто-нибудь согласился доставить её в братство — таких идиотов мало, значит, она всё сделала сама. С этим-то вы справитесь, — Виктор так и не смог избавиться от привычного сарказма, — или для вас и это представляет проблему?
— Нет, — нахмурился оскорблённый следователь, — это для нас не проблема. Я этим займусь.
— Вот и славно, — Виктор даже не стал прощаться, просто отключился без лишних объяснений.
Так же молча, он дёрнул Милу за руку, приглашая пойти с ним. Секретарь безропотно направилась за своим шефом. Она уже знала, что сейчас произойдёт, но спорить не стала. За пятнадцать лет покорность вошла у неё в привычку и именно за это качество Виктор её ценил. Никаких расспросов, никаких претензий, только послушание и чёткое выполнение его приказов. 'Как верный пёс': — подумала она с тоской, но постаралась, чтобы это чувство не отразилось на её лице.
Миле хотелось сейчас оказаться за тысячи километров от особняка Вершининых, где-нибудь, где нет ни Виктора, ни его проблем, там, где он не сможет её найти. Как же ей всё это надоело! Настолько надоело, что лишь страх перед неопределённостью и привычка удерживали её от того, чтобы не послать своего шефа ко всем чертям и навсегда покинуть этот дом.
В комнате Виктора, как всегда пахло неизвестными благовониями и стоял мягкий полумрак. От этого запаха Милу стало клонить ко сну. Она даже подумала, что хозяин специально жжёт эти душистые растения, чтобы у того, кто имел неосторожность оказаться в святая святых — в спальне Виктора Вершинина, отпало всякое желание сопротивляться его прихотям. Она опустила глаза и стала терпеливо ждать.
Когда шеф задрал на ней юбку, она лишь устало вздохнула. Потом он заставил Милу опуститься на четвереньки и овладел ею прямо на ковре. Когда всё закончилось, Секретарь вздохнула с облегчением, но оказалось, что хозяин ещё не исчерпал всю программу на сегодняшний день.
Виктор стал торопливо расстёгивать пуговицы на блузке Милы. Так же по-деловому, без лишних слов, он раздел её и повалил на широкую кровать. За столько лет женщина уже привыкла к этой процедуре и всё же каждый раз она надеялась, что в этот раз будет как-то иначе. Но ничего не менялось из года в год. Он всегда груб и нетерпелив. Это не любовь, даже не секс, это какой-то бессмысленный механический процесс. Его тело плотно вдавило её в мягкую постель. Женщина привычно раздвинула ноги, пропуская его внутрь.
И, всё же, сегодня она почувствовала изменения. Теперь он не относился к ней, как к бездушному андроиду — он вымещал на ней свою злость. Изо всех сил он сжал её сосок, причиняя невыносимую боль. Мила не удержалась и вскрикнула, но это лишь ещё больше завело Виктора. В какой-то момент Мила даже подумала, что шеф может её придушить. Она попыталась освободиться, но его тело намертво пригвоздило её к кровати.
Виктор — первый и единственный мужчина в её жизни. Мила не могла себе позволить связь на стороне — этого бы шеф не простил, а наказывать он умеет! Нет ничего удивительно, что между ними возникла связь. Напротив, было бы странно, если бы этого не случилось. Когда мужчина и женщина изо дня в день находятся вместе и дома и на работе, то здесь уже подобного исхода не избежать. Вся беда в том, что их отношения изначально нельзя было назвать нормальными. Виктора не интересовало, как Мила относится к нему, он просто пользовался ей, как вещью. Это угнетало и шокировало женщину, но сказать что-либо против она не решалась. Первые годы Мила даже позволяла себе любить шефа и надеяться на взаимность, но со временем пришло понимание того, что никакого светлого будущего не предвидится.
Она ненавидела его, всю его семью и даже дом, в котором ей теперь приходилось жить. Алекса и Алису она ненавидела за то, что они счастливы, что могут себе позволить такую роскошь, как любить и быть любимыми, за то, что они не знают, что такое унижение и зависимость — молодые, благополучные,
