В ответ пират улыбнулся, обнял её за плечи и прижал к себе.
— Что со мной могло случиться? — Спросил он весело. — Мне надо было подумать и теперь я принял решение. Возможно, Фери этого и добивался, но ничего не могу с собой поделать. Чувствую, что, если я поступлю как-то иначе, моя жизнь потеряет смысл.
Девушка часто заморгала ресницами и растерянно спросила:
— Какое — такое решение? Что с тобой произошло?
— Ничего страшного, малышка, со мной всё в полном порядке.
— И что ты решил? — Напряглась девушка.
— Я лечу на Нибиру.
— Мы летим, — поправила она его.
— Нет, Марго, я лечу. Это опасно. Я не знаю, чем всё это закончится и правда ли то, что рассказывал Аркис. Как минимум корабль может разбиться, про максимум я уже не говорю. Мне придётся отправить тебя на Землю, к дяде. И, учти, это не обсуждается, — в его голосе появились те 'хозяйские' нотки, которые она слышала в самом начале их знакомства.
Рита едва не задохнулась от обиды. Она набросилась на Феликса и стала кулаками молотить по его груди. Слёзы хлынули из глаз и она даже не пыталась их сдержать.
— Какая же ты сволочь, Феликс! — Кричала она. — Я тебе не бандероль и не посылка, чтобы меня куда-то отправлять. Хочешь ты этого или нет, но я лечу с тобой! Какой же ты самоуверенный! Уже всё за всех решил. А я против! Я сама хочу всё за себя решать.
Такой бурной реакции Джокер никак не ожидал. Он покорно сносил удары и, как мог, пытался успокоить девушку, но она его больше не слышала. Её разочарование было настолько велико, что у Риты не было ни сил, ни желания его сдерживать. Натянуто улыбаясь, он оправдывался:
— Пойми же ты, глупая, я не хочу тобой рисковать.
— А я не хочу ничего понимать, — глотая слёзы, бормотала девушка. — Не хочу! Ты это понимаешь? Я не знаю, что ты там надумал за эти дни, но от меня ты так просто не избавишься.
— Малышка, я собираюсь вернуть череп тем, кто его создал. Пока он здесь, всегда найдутся охотники на него, — неловко соврал Джокер и девушка тут же почувствовала эту ложь. Прищурившись, она зло процедила сквозь зубы:
— Ты всё врёшь, Феликс. Я точно знаю, что ты мне врёшь.
Пират притянул девушку к себе и постарался закрыть её рот поцелуем, но на этот раз проверенный много раз приём не сработал. Рита оттолкнула его и категорично заявила:
— Или ты скажешь мне всю правду, или я сама полечу на Нибиру и плевать мне на то, чем всё это закончится!
Он смотрел на Риту сверху вниз и понимал, что, если сейчас не скажет всю правду, то навсегда потеряет её, независимо от результата того дела, которое он затеял. Он гладил её по волосам, пытаясь успокоить, потом неожиданно даже для самого себя, признался:
— Марго, понимаешь, всё дело во мне. Я должен там побывать. Я ведь один из них, я — нефилим. И я тоже игрок. Не знаю, что планировал Кортес, но это будет большая игра. Пойми меня правильно, я хочу заставить их играть по моим правилам. Не знаю даже зачем мне это нужно и каков будет результат, но чувствую, что это очень важно и не только для меня.
— Боже, — схватилась за голову Рита, — только этого мне не хватало! Ты — игроман. — Потом она немного подумала и добавила. — Но это ничего не меняет. Я лечу с тобой! Будешь спорить, — в голосе её звучала угроза, — я перегрызу тебе глотку. Я никогда этого не делала, но, думаю, что у меня всё получится.
Пират не смог сдержать смех, прижимая Риту к себе, он, смеясь, согласился:
— Конечно же, всё у тебя получится. Что-то я вдруг вспомнил беднягу Оли. Похоже, дорогая, ты не оставляешь мне выбора. — И уже серьёзно добавил. — Эти сволочи знали, что делают. Наша встреча не была случайностью. Они прекрасно понимали, что повяжут меня тобой по рукам и ногам. Я стал для них ещё более предсказуемым, чем мог бы быть сам по себе. Но мы их переиграем, обязательно переиграем, верно?
Слёзы на глазах Риты мгновенно высохли, на губах появилась кошачья улыбка — всё понимающая и ничего не говорящая. Руки девушки легли на грудь мужчины и ловко защёлкали застёжками рубашки. Когда её ладони коснулись его кожи, он понял, что сдерживать себя он больше не сможет. Её шоколадные глаза смеялись и дразнили. Он разорвал на ней одежду и повалил на пол.
— Наконец-то! — Выдохнула она. — Как же долго ты решался. Я уже и не надеялась ни на что. С твоей-то подмоченной, в этом отношении, репутацией это было странно. У меня уже стали появляться комплексы.
— К чёрту комплексы! — Хрипло произнёс он, чувствуя, как твердеют соски девушки у него под рукой.
И всё, что было до и всё, что будет после, перестало их волновать. Весь мир сжался до размеров этой комнаты, за стенами которой больше ничего не было. Рита улыбнулась, прижимаясь к нему сильнее всем телом. Её глаза светились от счастья. Уже десять лет, с того самого момента, как она узнала о смерти родителей, никто никогда не видел её такой счастливой.
Её тело горело от поцелуев. Девушка тихо стонала в руках мужчины. Ей хотелось, чтобы время остановилось и утро не наступило никогда. Она вдыхала запах его кожи и улыбалась глупо и счастливо.
Уже потом, когда он отнёс её к себе в комнату, замерев на его плече, она вдруг сказала:
— Послушай, Джокер. Знаешь, что я подумала?
— Нет, малышка, не знаю, — ответил он с улыбкой, удивляясь тому, как нежно звучит его голос.
— А, может быть, вся эта многовековая игра твоего народа затевалась с одной лишь целью, чтобы мы с тобой встретились? Стой, не перебивай, пожалуйста. Пусть сейчас всё будет хорошо. Почему бы тебе хотя бы на несколько минут не поверить в это?
— Всё может быть, — ответил Джокер серьёзно, — кто знает, каким должен быть результат этой их игры. В одном я уверен на все сто процентов, наша встреча не была случайностью. Боже, — воскликнул он, — как же это страшно, когда кто-то знает тебя лучше, чем ты сам!
Рита приподнялась на локте и внимательно посмотрела ему в глаза. Она старалась понять, шутит Феликс или серьёзно. Чёрный глаз смеялся, а синий был серьёзен и холоден. Девушке показалось, что на неё смотрят два совершенно разных человека.
— А я бы хотела знать тебя лучше, чем ты сам, — робко призналась она. — Что в этом плохого?
Он прижал её к себе и серьёзно сказал:
— Ничего хорошего в этом нет. И, слава Богу, что это невозможно. Человека нельзя читать, как раскрытую книгу и этим он интересен. Веришь, сейчас мне даже стало жалко Кортеса. Не уверен, что вновь повторил бы всё. Я должен быть благодарен этому старому хрычу за то, что он нас с тобой свёл. Если бы не его игра, то никогда бы мы с тобой не встретились, ведь мы живём в разных мирах. В мире миллиардеров Вершининых нет места пирату Джокеру.
Небольшой дом посреди бескрайнего леса был почти полностью занесён снегом. Тишину тортугской ночи не нарушали даже крики ночных тварей. Жизнь замерла, как будто обещанный конец света уже свершился, а эти двое так ничего и не заметили, отрезанные от всего остального мира заснеженными деревьями и высокими сугробами.
Так прошла целая неделя. Но однажды Джокер спросил:
— Ты не передумала ещё?
— Что? — Не поняла Рита.
— Лететь на Нибиру.
Девушка напряглась, в словах пирата звучала непонятная угроза. Ей захотелось отказаться, но, встретившись с ним взглядом, она решительно мотнула головой и твёрдо сказала:
— Если ты не передумал, то и я тоже.
— Понимаешь, что это может быть опасно?
— Плевать, — легкомысленно ответила она, — с тобой я ничего не боюсь…даже смерти. — Она сощурилась и спросила. — Я ведь уже однажды умирала, да? Я этого не помню, но мне кажется, что что-то
