- Но ведь лучше ложная паника - чем истинный покой под развалинами!
- Нет, это как непроверенное лекарство. Нельзя спасать больных непроверенным лекарством: за это судят, даже если больной ожил. Вот и наши предсказания - непроверенные.
- А как же оружие?
- Оружие - не лекарство. Нападать непроверенным оружием можно.
Подкрепленный такими аргументами, Выговский ужесточил требования: компенсация ущерба плюс официальные извинения! А впредь до их получения - отложить ответный визит пани-президентки в Москву!
- Профессиональный политик помнит и уважает прецеденты, - комментировал Выговский на щегольском дипломатическом наречии. - После того, как полетел небесный шпион У-2, был отложен визит президента Эйзенхауэра. Но национальные недра куда священнее, чем национальное небо! Считайте, что под нас запустили подземный У-2. А наша пани-президентка не меньше Эйзенхауэра. - И закончил попросту: - Биг мэ! Нас снизу толкают, а мы в гости ездить?! Не поедем впредь до получения.
Стрельцов опасался, что визит может быть отложен не впредь до извинений, а вплоть до свадьбы: уж больно по-хозяйски звучал голос Выговского.
88
А 'МыМыМы' словно нарочно дразнили вице-канцлера:
'Бедняга бывший муж должен быть доволен, что его пани-президентка не осталась вообще вдовой: уж больно завидную вакансию заполнял собой злосчастный доцент. Теперь вакансия открылась - претенденты, на старт!'
89
Надо было спасать визит.
Стрельцов срочно позвонил президенту Сойеру и попросил заявить, что Америка не обладает сейсмическим оружием - и следовательно, даже супершпион не может у нее такое оружие украсть.
Президент Сойер был озабочен проблемами своей любимой суки Шейлы. Шейла - кавказская овчарка, а в Америке мало кавказцев и все они родственники, что не полезно для потомства.
- Ты не можешь помочь с проблемами Шейлы, Алекс? - спросил Сойер.
- У меня проблема со всем Кавказом, Дик, - вздохнул Стрельцов, - но хванчкару мы все-таки получаем. Попрошу Шенгелия, достанет он для Шейлы породистого мужа.
- О'кей. А про сейсмобомбу я только что прочитал в связи с карпатским кризисом.
- Какой кризис, Дик? Просто дружеская помощь. Даже братская.
- Значит - в связи с братской помощью. Даже приказал проверить: может, наши высоколобые чего-то сварили новенькое в своих адских котлах? Доложили, что о таких штуках даже наши нобилянты не мечтали... А что до супершпионов, Алекс, я думаю, они тем и супер, что крадут то, чего не существует. Обычный шпион добудет все сущее, а супер добудет не-сущее.
Дик Сойер подал идею. Стрельцов приказал Феоктисту Огуренкову:
- Разберись с Сухоплетовым поподробнее: чего такого он носил в клюве из Америки?
90
Стрельцов часто вспоминал, что Земля вертится.
Вообще-то лучше об этом не думать, гораздо бы надежнее, если бы она лежала неподвижно на слонах, а тем более - на гранитных каких-нибудь столбах. Базальтовых. (Правда, встал бы следующий вопрос: а слоны и столбы на чем?!..) А так - хочется ступать осторожно, ведь толчками своими можно и ось поколебать, потому что прочная железная спица не протыкает Землю, как глобус. Ось - воображаемая, как у волчка, а все видели, что бывает с волчком, если его тормознуть - волчок начинает раскачиваться, описывать круги северным полюсом - ну-ка Земля так же!.. А ведь тормозят ее постоянно, толкают - взрывами, стартами ракет. Хочется ступать осторожно, на цыпочках - но нельзя: президент обязан давать новые и новые старты.
Стрельцов устал от тяжести своих шагов.
И тогда хотелось отвлечься, забыться, поделать руками какую-нибудь мелкую домашнюю работу: утюг починить, забор поправить. Но кто же видел повалившийся забор вокруг президентской резиденции?!
91
В воскресенье Стрельцов испытывал новый электромобильчик, присланный в подарок из Нижнего. Раньше он очень любил сам сидеть за рулем, но после победы на выборах его за руль не пускают - кроме как на дачных дорожках.
Стрельцов проверял приемистость - слабое место у всех элмобилей когда на дорожку внезапно выпрыгнула Троша. Стрельцов среагировал - и влетел в кусты шиповника.
Выдираясь из кустов, Стрельцов изрядно поцарапал лоб, - и понял, что завтрашнюю встречу с послами северных стран придется отменить: неприлично же показываться с поцарапанной рожей. Подумают черт знает что...
Но если не показаться - тоже подумают! Президентские болезни - фактор государственной безопасности.
А что если...
Болел же мнимо Иван Грозный. И увидел насквозь своих бояр. Конечно, этот Иван - не пример для подражания, но все-таки... Надо повсюду собирать крупицы управленческого опыта.
Если бы Стрельцов - тьфу-тьфу - вдруг умер, на похороны съехались бы десятки королей и президентов. И уж непременно - Оксана Личко. Забыв про лепые и нелепые протесты.
Смешной обычай - воздавать мертвым недоданное живым! Не лучше ли успеть воздать живым?! Приятнее - точно.
А что если пригласить Оксану навестить больного коллегу-потентанта?! Неужели откажется?! Она же еще и женщина - милая, милосердная... А если откажется, то и жениться на ней Стрельцов не станет, при всех политических плюсах такого шага. Наплюет он на политические плюсы - он ведь не только президент, но еще и немножко человек! Ему ласки хочется...
Кажется, в международной практике обычай навещать больных владык пока не укоренился. Значит - надо начать. Создать прецедент - не зря же и Выговский печется о прецедентах. Какими гуманными сделаются связи между народами...
Стрельцов вылез на дорожку и почесал подбородок Троше, умывавшейся как ни в чем не бывало.
Потом историки скажут: с Троши и началось. Не зря же Троша - кошка будущего.
92
Феоктист доложил, что в соответствующих архивах подняты все донесения Сухоплетова. Оказалось, он добыл данные американской сейсморазведки в связи с подземными взрывами! Тогда державы остро обсуждали возможность распознавания подземных испытаний и мелких землетрясений.
- Они же обычно сами не понимают, чего тащат, - презрительно пояснил Огуренков. - Как сорока, которая склевывает все, что хорошо блестит: хоть алмазный перстень, хоть колпачок от бутылки водки.
Стрельцов приказал архивное дело опубликовать; подлинник (именно подлинник!) тотчас отослать Личко, копии же - Выговскому в общем списке издателей сорока стран, взявшихся публиковать мнимуар Сухоплетова.
93
Потом он звонил Оксане по телефону.
- Вы получили?
(Что за 'полу-Чили?' - какая-то несусветная география. Хотелось выговорить: 'Ты получила?!')
- Получила.
- Вы же не верите?
('Ты же не веришь?!')
- Не верю. И не верила!
- Зачем же он говорил, а вы молчали?!
('Ты промолчала!')
- Мало ли он говорит: у него министерство разговорное. А 'биг мэ' все покрывает.
