Зябликов для деловой женщины. И по хозяйству все умел, и обед сготовит, и с детьми уроки сделает, и колготки постирает.… Короче, золото, а не муж! И при всем при этом – абсолютно не ревнив! А?!
– Н-да, настоящее золото! – согласился я.
– Вот… теперь ты все знаешь.
– Как ты собираешься выходить из этого положения? Ты ведь теперь беден, как церковная мышь?
Элис посмотрел на меня и широко улыбнулся:
– Эх, Славон! Да есть у меня кое-какие деньги, есть квартира в Москве, да и Иркино агентство недвижимости доход приносит какой-никакой. Я уже один раз поднялся с нуля, а уж сейчас тем более развернусь! Или ты сомневаешься?
– Нет, не сомневаюсь, – вполне искренне заверил я.
– Ну и отлично! Ничего, я прорвусь! – уверенно заявил Элис. – А Борис пусть надувает щеки, все равно у него ничего не получится. Нет тут никакого подземного хода, пусть ищет. Можешь ему помочь, я не возражаю.
– Значит, ты считаешь, что Зябликова хотел сжечь Борис?
– Разумеется! Он разыгрывает спектакль, чтобы дожать нас всех на более выгодные для него условия. Если завтра к нам прорвутся его адвокат и этот ментовский начальник, то начнется новый раунд. Там уже прессинг пойдет покруче!
– Но… кто же тогда стрелял в Зябликова? – спросил я.
– Не знаю,… возможно, Толян, – ответил Элис. – Но в любом случае все это направлено против меня, понимаешь? Но ни хрена у него не выйдет, это я тебе обещаю!
– У меня вот какой вопрос к тебе, – решился наконец я и достал из кармана злополучный календарик. – Это я нашел на снегу рядом с телом Зябликова. Тебе не кажется это странным?
– Ничего странного, – уверенно отозвался Элис, мельком взглянув на календарик. – Мы отпечатали большой тираж этих календариков, как рекламу. Их полно у меня в офисе, их пачками раздавали на презентации.
– Но почему именно с той самой картиной Жерома, копия которой висела на твоей бывшей даче?
– Все очень просто, Славон, – сказал Элис. – Дело в том, что на рынке недвижимости существует большая конкуренция. Нам надо привлекать солидных клиентов, способных покупать дорогую элитную недвижимость. Солидные клиенты идут в солидные фирмы. А что может лучше свидетельствовать о надежности и престижности фирмы, чем висящая в ее офисе картина стоимостью в пару миллионов долларов? Я случайно увидел эту картину в каталоге, цена оказалась солидной, размеры – подходящими. Вот я и приобрел это полотно у известного европейского коллекционера! По-моему, все логично! Или нет?
– Но почему после презентации картину не оставили в офисе, а повезли в банк? – допытывался я.
– Дело в том, что такие дорогие полотна обязательно страхуются, – терпеливо объяснил Элис. – При смене владельца договор страхования переоформляется. Я выбрал солидную отечественную страховую компанию, но ее эксперты потребовали установки новейших систем сигнализации и видеонаблюдения. А все это обустройство требует времени! Поэтому я и принял решение: до полной установки сигнализации и видеоконтроля в офисе поместить картину в спецхранилище банка. Кто же знал, что на перевозивший полотно броневик нападут и похитят раритет?! Инесса и ее друзья воспользовались удобным поводом, чтобы начать новую атаку на меня. Поэтому я и был вынужден уйти в отставку с поста генерального директора. Но я все равно остался владельцем недвижимости, и так просто лишить меня моей собственности им не удастся!
Элис достал сигарету и закурил, глубоко затягиваясь. После короткой паузы он убежденно заявил:
– Я глубоко убежден, что похищение картины организовали либо Инесса с ее друзьями, либо Борис. Ну сам посуди: кто купит ворованную картину, хорошо известную в кругах коллекционеров? А тут они используют это похищение, чтобы максимально эффективно раздавить меня, вынудить пойти на уступки.… А потом картина вдруг чудесным образом где-то обнаружится, и ее торжественно вернут владельцам компании «Мелиса»! Как тебе комбинация?
– Это вполне вероятно, – согласился я. – Но, собственно говоря, я задал тебе вопрос о календарике вот почему: мне кажется, что он оказался на снегу рядом с телом Зябликова не случайно.
– Ну, тогда поделись со мной своими подозрениями! – насмешливо предложил Элис.
– Изволь, – согласился я. – Помнишь, я тебе рассказывал о том, как подожгли дачу моего двоюродного брата Артема?
– Да, припоминаю.… Это ведь та бревенчатая развалюха, которую я ему продал за символическую сумму? – небрежно уточнил Элис.
– Так вот, перед тем как поджечь дачу, оттуда похитили копию полотна Жерома – того самого, что изображено на этом календарике!
– Не вижу связи, – после короткой паузы сказал Элис. – Если ты ее видишь, то поясни!
– Я думаю, что поджог организовали именно для того, чтобы скрыть похищение! – убежденно заявил я.
Элис изумленно уставился на меня и вдруг расхохотался.
– Что ты смеешься? – обиделся я. – Картина действительно не сгорела, а исчезла. Это подтвердил и частный детектив Тавров!
Элис оборвал смех и внимательно посмотрел на меня.
– Что за частный детектив? – удивился он. – С какой стати он расследовал обстоятельства поджога? Его нанял твой двоюродный брат?
Тут настала очередь удивляться мне.
– Тавров, по вполне понятным причинам, не раскрыл мне имени своего клиента. Но если бы Артем его нанял, он не стал бы это от меня скрывать. Я вообще-то думал, что Таврова нанял ты.
– А мне это зачем?! – поразился Элис.
– Тавров предположил, что на самом деле на даче висела не копия, а оригинал, который долгое время принимали за копию. В таком случае похищение, замаскированное пожаром, становится вполне логичным.
– Слава, друг мой! Будь это действительно оригинал, я бы об этом непременно узнал! – с апломбом заявил Элис. – Или я так похож на лоха?
Нет, на лоха Элис совсем не был похож.
– Вот что…… Чтобы раз и навсегда снять все неясности с этой копией, расскажи мне, что поведал тебе частный детектив, – предложил мне Элис.
Я подробно рассказал ему все: начиная от мистической истории копии Жерома и кончая моим позором в квартире киношного продюсера. Последнее весьма позабавило Элиса: он долго хохотал, хлопая меня по спине от избытка чувств. Отсмеявшись, он сказал:
– Да, брателло, давно я так не веселился! А насчет полотна: это точно копия. Когда я купил картину, то из любопытства изучил все надписи на оборотной стороне холста. И точно могу сказать: там были штампы с разными инвентарными номерами, но вот штампа краеведческого музея не было. Так что можешь успокоиться: это точно была копия.
Элис налил себе в бокал немного коньяка, отпил глоток и, разглядывая янтарную жидкость на свет, сказал:
– В принципе дело с поджогом дачи предельно ясно. Не обижайся, но твой двоюродный брат держит автомастерскую, а этот бизнес часто весьма тесно связан с криминалом. Перебивают номера на ворованных тачках, разбирают их на запчасти и все такое…. Так что вполне возможно, что это были обычные криминальные разборки!
– Артем уверен, что это не так! – возразил я.
– Ха! – коротко хохотнул Элис. – Ладно, тогда вот тебе другая, не менее убедительная версия. Ты говорил, что в соседнем районе было зафиксировано несколько случаев аналогичных поджогов. Тогда все просто: поджигают несколько дач, причем в разных районах, чтобы запутать следствие. А на самом деле целью был лишь один дом, остальные подожгли тем же методом только для того, чтобы направить усилия следствия на поиски маньяка-пиромана. Что скажешь?
– Следователь Зоркин считает, что все так и было, – вынужден был согласиться я.
