– Разведу цветы в палисаднике. Или куплю собаку. Да просто буду бродить по улице, слушать, как шумит в ветвях ветер, как поют птицы. Что может быть прекраснее? Я и прическу сменю. Постригусь коротко. Хотя это ведь неважно! Важно совсем другое… Вы видели что-то с помощью своих приборов… Видели?
– Кое-что.
– Вы все равно не представляете, как здесь хорошо, по сравнению с теми краями… Вы вытащили меня оттуда… Нет, не вытащили. Вы меня туда послали, но я благодарен. Я ведь не знал. А теперь знаю.
– Мой долг – помогать людям.
– Да. Конечно, – отползая от кресла, согласился Безруков. – Только вот те твари… Из ада… Они сказали, что очень вас ждут. Твердили что-то о свободе воли, и о том, что нельзя решать за других. Но, наверное, они лгут? Демоны ведь всегда лгут?
Безруков встал перед Дарьей на колени, поцеловал землю, потом поднялся и вышел на нетвердых ногах. На улице он дико расхохотался, вновь опустился на колени и напился воды из лужи. Она была дивного, освежающего вкуса с легкой примесью ила, прелых листьев, машинного масла, и так чудно пахла бензином!
Затмение
Небесный дракон пожрал луну и не исторг ее обратно. Другого объяснения произошедшему не находилось.
Кирилл допоздна смотрел телевизор, а лунный свет заливал комнату – мертвенно-бледный, нереальный. Потом в новостях сообщили, что через несколько минут начинается лунное затмение – и, действительно, на полную луну наползла круглая тень. Спустя полчаса ночное светило закрылось и словно полностью пропало с небосвода, хотя в новостях обещали, что едва видимый красный диск можно будет наблюдать невооруженным глазом.
Напрасно Кирилл надеялся увидеть, как появится тонкий серп луны, как вновь начнет возвращаться мертвенно-бледный свет. Луны просто не стало. Прошел целый час – но она так и не появилась. Только звезды ярко светили с черного неба. Антарес, казалось, застыл в углу окна, посылая на землю лучи винного цвета.
Телефон запел неожиданно, наполняя сердце радостью. Звучала мелодия Алены.
– Кир, меня завтра отпускают с работы. Если хочешь, можем куда-нибудь пойти, как ты предлагал.
Она звонила сама! Кирилл не знал, что думать. Может, наконец, девушка решила ответить ему взаимностью?
– Замечательно. Когда мы встретимся?
– Зайди за мной в четыре. Пожалуй, к этому времени я проснусь и даже оденусь.
Не дождавшись возрождения Селены, Кирилл лег спать. Завтра надо навести в квартире порядок, побриться, погладить брюки… Словом, много чего переделать. А луна… Что он луне, и что луна ему?
Утро преподнесло неприятный сюрприз. Поначалу ничто не предвещало беды, но, когда Кир принял ванну, уходящая в канализацию вода не образовала маленький водоворот, а начала всасываться в сливное отверстие с мерзким бульканьем, медленно и шумно. Пузыри, поднимавшиеся из канализации, приносили мерзкий запах.
Похоже, слив забился, а инструментов, чтобы почистить его, не было. «Крот» нужно покупать в магазине… А если Алена зайдет в гости? Если захочет искупаться? Мало верится, конечно, но никогда не стоит терять надежды! Ругаясь про себя, Кирилл принялся гладить брюки. И туфли пока стояли нечищеные. Уборка же квартиры предстояла просто колоссальная – он не занимался этим месяц.
На улицу Кирилл выбежал без двадцати три. Времени купить цветы не оставалось. Взять такси молодой человек никак не мог – с девушкой ему понадобятся все деньги, которых в кармане и так мало.
Рекламную растяжку над автобусной остановкой заменили. Последние два месяца она рекламировала куриные котлеты, сегодня же гласила: «Не летайте в Америку через Японию. Берите кредиты в Народном банке». Почему в Америку нужно непременно лететь через Великобританию или Исландию, Кирилл не уловил. Из их города путь через Японию был, вроде бы, не намного дальше, особенно если лететь в Сиэтл, а не в Нью-Йорк. На Народный банк, того и гляди, подадут в суд транспортные компании.
Алена стояла перед подъездом, крутя в руках аккуратную голубенькую сумочку. Сумочка была в тон платью и туфелькам, рыжие волосы девушки рассыпались по голым веснушчатым плечам. Вид у Алены был сердитым.
– Я хоть раз опаздывала на встречу с тобой? – строго спросила она.
Кирилл едва не сказал «да, много раз», но сообразил, что прямота сейчас неуместна, и ответил коротко:
– Извини!
– Куда пойдем? Опять в ботанический сад?
– Если хочешь…
– Нет, мне надоело бродить по заросшим аллеям. Лучше сходим в парк. Там и карусели, и кафе – не придется тащить с собой бутерброды.
– Хорошо, – согласился Кирилл.
В планы Кира входило повести Алену в кино, и подходящий кинотеатр с недорогими билетами и мягкими креслами, «Космос», располагался прямо на выходе из ботанического сада. Но и в парке найдется что-нибудь интересное.
Когда они добрались до каруселей и взглянули на большой щит с ценами, стало ясно, что денег на карусели, кино и кафе в комплексе не хватает никак. Какой-то пункт программы нужно исключать волевым решением. А в кино так хотелось – и не потому, что Кирилл был киноманом. Просто на последнем ряду Алена наверняка разрешит себя поцеловать. И, может быть, не один раз. В людном парке она ни целоваться, ни обниматься не станет.
– Ты была когда-нибудь в планетарии? – спросил Кир, осторожно беря девушку под локоток.
– Нет. Что это такое?
– Такое… Хм… заведение. Там можно посмотреть на звезды и планеты.
– Не пойму, а на улице нельзя посмотреть на звезды?
– Можно, но в планетарии звезды показывают днем. Реконструируют с помощью специального аппарата звездное небо.
Алена расхохоталась.
– Кир, это развлечение тебе под стать! Смотреть на небо, которое показывает какой-то аппарат, вместо того, чтобы просто дождаться ночи! Да кто туда ходит? И зачем?
– Многие ходят! Там рассказывают, где какие звезды расположены. По-моему, это интересно.
– Ну, давай сходим. Какое чудное название – «планетарий».
– Неужели никогда прежде не слышала?
– Нет.
Аллейка, которая, по расчетам Кирилла, должна была вывести их к планетарию, уперлась в глухую стену. Побродив по парку с полчаса, маленькое здание с круглым куполом они так и не нашли.
– Ты, наверное, все выдумал, – предположила Алена. – Нет никакого планетария. Голову мне морочишь.
– Ничего я не выдумал! Мы просто никак не найдем дорогу! Он стоял где-то среди аллей, в стороне от дороги.
У пожилой уборщицы, катившей тележку с мусором, Кирилл спросил, как пройти к планетарию.
– Ишь, молодой, а туда же – издевается, – неожиданно зло ответила бабка. – С рыжей своей шути. Ишь, лазят тут…
Алена обиделась, и Кирилл обнял ее, прижал к себе – девушка даже сопротивляться не стала. Шелестела листва, издали, с каруселей, доносились восторженные детские крики.
– Хочу на «американские горки», – всхлипнув, заявила Алена.
– Сейчас пойдем. Почему ты расстроилась?
– Да бабка эта вредная… Сама не знаю.
– Прокатимся, развеселишься. К слову о горках… В Америку тебе никогда не хотелось? Посмотреть, как там люди живут?
