— Четырнадцатое.
Юный сыщик глубоко вздохнул, как будто сделал открытие.
— Ну вот, я снова все понял. Если бы второе число было поменьше, скажем, пять, то мы бы подумали, что оно означает месяц, то есть что на спичках указана дата: семнадцатое мая. Но так как в году всего двенадцать месяцев, то этот вариант не годится. Скорее всего, первое число означает время, а второе — день. Значит, что-то должно произойти в пять часов вечера девятнадцатого мая. Или, наоборот, в семь часов семнадцатого мая. И не где-то, а в этом ресторане, раз эти спички оттуда. Логично?
— А если тот, кто потерял спички, теперь забудет о назначенном ему времени? — прошептала Лешка.
— Вряд ли. Он же может туда позвонить. Смотри, здесь, на спичках, ресторанный телефон указан. В любом случае мы не можем упускать этот шанс и… и завтра пойдем туда на разведку!
— К кому, зачем? — Лешка закашлялась и тут же прикрыла рот рукой, чтобы не услышала мама.
— Приглядимся к ресторану, проверим, подают ли там клубни камассии. А потом, в понедельник, познакомимся поближе с Дмитрием Сергеевичем, который ментов вызвал. Что, если он сам и учинил весь этот беспорядок?
— Зачем ему это?
— Согласен, это слабая версия, но в любом случае я должен побывать на месте происшествия. Класс будет, Лешка, когда мы сами все выясним и утрем Алексею нос. Отомстим ему за все ваши мучения. — Ромка потер по своей привычке руки и победно огляделся.
— Сколько тебе твердить, не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — совсем больным голосом сказала Лешка.
Но Ромка в своем воображении уже преодолел все препятствия и торжествовал победу.
— Завтра воскресенье, значит, фирмы и офисы не работают, а вот ресторан посетить — в самый раз. Давненько мы по ресторанам не ходили.
Лешка без особой радости припомнила их предыдущие походы в подобные заведения, потому что за все Ромкины удовольствия всегда платила она.
— Но пойдем на твои деньги.
— Это еще почему? — вскинулся брат.
— А потому, что это твоя идея, а не моя.
Но Ромка и на это был согласен.
— Ладно, так и быть. Может быть, и Венька раскошелится. Только надо узнать, где он, этот ресторан, находится. Судя по начальным цифрам номера, это где-то в центре, в районе Китай-города. А чего гадать, я сейчас позвоню и спрошу.
Схватив телефонную трубку, он набрал указанный на спичках номер и, подражая взрослому голосу, пробасил:
— Скажите, пожалуйста, как к вам подъехать? Хотим с вами насчет банкета договориться.
Ромка оказался прав. Снявший трубку мужчина подтвердил, что ресторан «Камассия» находится недалеко от станции метро «Китай-город», и объяснил, как до них добраться.
— Классненько, классненько, — радовался Ромка. Глаза у него блестели, спать он не хотел, за уроки садиться — и подавно. Помечтав о пойманных бандитах, он вместо алгебры зачем-то принялся изучать Лешкину книжку о садовых и комнатных растениях.
«Как же заставить его учиться? — подумала Лешка. — Не жаловаться же маме с папой? Выход один: поскорее узнать, кто стоит за ограблением офиса и другими непонятными событиями».
И девочка решила, что займется этим сама.
На другой день Лешка совсем разболелась, и потому Ромка решил идти в ресторан без нее, но она заупрямилась и заявила:
— Я все равно пойду!
И тут же побежала кашлять в ванную. Вот уже второй день, чтобы скрыть свою болезнь от родителей, Лешка старалась не разговаривать, а когда они к ней за чем-нибудь обращались, делала вид, что не слышит, и за нее отвечал Ромка. Когда же ей приспичивало кашлять, мчалась в ванную комнату и включала там воду. Трубы у них имели обыкновение дребезжать, и поэтому ни мама, ни папа пока ни о чем не догадывались.
В ресторан Ромка решил отправиться днем. По утрам, рассудил он, люди по ресторанам не ходят, а вечером без взрослых туда не сунешься, да и предки на ночь глядя никуда их не пустят.
В три часа дня они были готовы к выходу. Лешка захватила с собой теплую куртку и, когда вышла на улицу, сразу ее надела, потому что, несмотря на теплую погоду, ее постоянно бил озноб.
Венечка подсел к ним в вагон, когда они подъехали к его «Проспекту Мира».
Ресторан «Камассия» от станции метро «Китай-город» находился не так-то уж и близко. Друзья сначала шли по одной улице, потом свернули на другую, поднялись на какую-то гору… Лешка по пути отмечала приметные киоски и магазины, чтобы не заблудиться в следующий раз.
Одноэтажный ресторан терялся во дворе между огромными домами. Он состоял из одного длиннющего зала, который, по замыслу его создателей, должен был представлять собой оранжерею. На стенах была цветочная роспись, а живые цветы благоухали на столиках и в огромных, тянущихся вдоль стен цветочницах-терракотах.
— Небось, специального садовника держат, — шепнул дотошный Ромка.
Друзья смело вошли внутрь и уселись за столик у окна. Лешка поискала глазами фирменные спички. Они присутствовали на каждом столе, равно как и деревянные зубочистки, и бумажные салфетки, тоже в цветочек. Ромка тут же сгреб все лежащие перед ним спички к себе в карман.
— А что мы будем делать дальше? — заерзав, прошептал Венечка.
— То, что делают в ресторанах все люди. Культурно отдыхать, — объяснил Ромка.
К ним подошел официант в белой рубашке без пиджака и темном галстуке, смерил троицу подозрительным взглядом и, не сказав ни слова, протянул одно меню на всех.
Лешка открыла папку, а Ромка метнулся к соседнему столу, за которым никто не сидел, схватил лежавшие на нем фирменные спички и с геройским видом снова уселся на свое место.
— Это же нехорошо, — снова прошептал Венечка.
— Не разорятся при таких ценах, — хмыкнул юный сыщик, заглянув в меню через Лешкино плечо. — Ого! И почем тут клубни камассии?
Но никаких клубней в меню не оказалось, а было множество других не менее завлекательных блюд, однако их стоимость поражала куда больше, нежели экзотичность названий.
Лешка читала меню и качала головой.
— Это я не буду, это тоже.
Дойдя до последнего листа, она воскликнула:
— Мороженое!
— Ты что, обалдела? — Ромка покрутил пальцем у виска. — У тебя же горло болит.
— Лешенька, — поддержал друга Венечка, — я тоже считаю, что тебе сейчас нельзя ничего холодного.
— Ангину лечат льдом, — упрямо заявила Лешка. — Раз горячий чай мне не помог, то будем вышибать клин клином.
И когда официант подошел к их столику, упрямо заявила:
— Мне персиковое мороженое.
Ромка тоже взял мороженое — из экономии. После чая ничего дешевле здесь не было. Венечке ничего не оставалось делать, как последовать примеру друзей.
— Ты хотя бы ешь помедленнее, — предостерег он Лешку.
— Тем более что нам надо здесь просидеть как можно дольше, — добавил Ромка.
Однако с мороженым они расправились вмиг, и тогда он расщедрился и заказал еще по одной порции. Теперь они ели медленно и попутно изучали обстановку в зале. Только смотреть, кроме цветов, было не на что. Возможно, вечером сюда и подтянутся клиенты, пока же большинство столиков пустовало. А по лицам присутствующих в зале посетителей никак нельзя было определить, чем они зарабатывают себе на жизнь, честным трудом или нарушая законы.
