— Седые? Гошка рано начал седеть. Погодите-ка, сейчас я с ним поговорю.
Она позвонила по нескольким номерам, но сотовый телефон ее приятеля не отвечал, и дома его не было. Отложив трубку, Арина подошла к окну и на минуту задумалась.
— Странно, неужели это и в самом деле мог быть Гошка? Что-то не верится. Я ему попозже опять позвоню, а надо будет, и схожу. Он недалеко от меня живет, вон там, за магазином. — Девушка указала на серую неказистую пятиэтажку, теряющуюся среди больших домов. — Там, на первом этаже, у него и квартира, и художественная мастерская. Гошка — бывший муж моей подруги Галки, и я не могу поверить, что он мог забрать у вас Банга и мне об этом ничего не сказать. Может, думает, что я еще не приехала, и готовит мне сюрприз? Хорошо бы.
— А давайте мы к нему сбегаем? — предложил Венечка. — Если Дожик, то есть ваш Банг, у него, то мы его за дверью услышим. Георгий в какой квартире живет?
— Во второй. О, как я была бы этому рада! Отец своего Банга так любит! У меня работа, заботы- хлопоты, друзья, подруги, а у него лекций мало, он все больше дома сидит, но благодаря собаке не чувствует себя одиноким.
Миновав два двора, друзья примчались к пятиэтажке. Но за дверью второй квартиры никакого лая они не услышали.
— Как жалко, — поправив очки, огорченно сказал Венечка. — А я так надеялся, что Дожик здесь. И когда этот Георгий появится? Может, немного его подождем, а?
Пожав плечами, Ромка вышел из подъезда и сел на пустую холодную скамью. Лешка с Венечкой примостились рядом.
Спустя некоторое время Лешка посмотрела на часы:
— Интересно, сколько мы здесь проторчим? А если он поздно ночью придет?
— Зря ты, Венька, от чая отказался. У меня уже давно в животе свербит, и замерз я очень. Не лето ведь, — с укоризной сказал Ромка.
Венечка встал, зашел сзади Ромки, поднял воротник его куртки и просительно заглянул в глаза:
— Но, не увидев этого человека, мы не сможем ничего узнать. Давай еще подождем, пожалуйста!
— А кто возражает? — Ромка полез в карман, достал бумажку от жвачки, развернул, снова смял и щелчком направил в стоящую рядом урну. — Посидим немного, а там видно будет.
Спустя полчаса, всмотревшись в дорожку, Лешка изо всех сил сжала Ромкину руку. К ним приближался тот самый человек, который приходил к Венечке за Бангом. Только одет он был по-другому: в чистые джинсы и теплую кожаную куртку, из которой выглядывал светлый свитер. И вид у него был не бомжицкий, а скорее богемный.
Парень скользнул по друзьям равнодушным взглядом — видимо, принял их за местных подростков, и спокойно прошел мимо.
Быстрее всех сорвавшись с места, Венечка пересек ему дорогу:
— Где собака?! Куда вы ее дели?!
Молодой человек с удивлением посмотрел на вдруг возникшую перед ним маленькую фигурку:
— Какую еще собаку?
— Сами знаете, какую. Какую вы у меня забрали, соврав, что она ваша. А она чужая. И никакой вы не Кузнецов, а обманщик. Самозванец!
Венечкин голос сорвался на фальцет. Сжав кулаки, он не сводил с Лжекузнецова уничтожающего взгляда.
Георгий слегка отступил назад и окинул глазами всю троицу. В его глазах неожиданно мелькнул испуг:
— Как вы меня нашли?
— Кто ищет, тот всегда найдет, — с каменным спокойствием изрек Ромка. — Отвечайте, где дог?
Глаза у парня забегали.
— Ребята, он убежал.
— Как убежал?! — вскричала Лешка.
— Выбежал во двор и пропал, вот как. И где он сейчас, не знаю. Клянусь, чем хотите. И дайте пройти.
Георгий вошел в незакрывающийся подъезд и достал ключ. Друзья двинулись за ним. Лешка с возмущением ухватила его за рукав:
— А зачем вы его брали?!
Ничего не ответив, самозванец отдернул руку, зашел в свою квартиру и захлопнул за собой дверь.
— Да стойте же! — Лешка с дикой злостью нажала на звонок. — Открывайте! Вы от нас все равно не отделаетесь. Мы все Арине скажем, и вам хуже будет.
Но парень не вышел, и друзья понеслись к Арине.
— Это он! Мы его видели, — с порога объявил Венечка. — Но собаки у него нет. Он говорит, что она убежала.
Глаза Арины запылали гневом:
— Правда? Поверить не могу! Сейчас я ему позвоню. Хотя нет, идемте к нему!
Она заметалась по прихожей в поисках ключей, и тут Лешка почувствовала, как кто-то теснит ее в сторону. Она обернулась. В дверь с покаянной улыбкой втискивался тот самый парень.
— Гошка! — закричала Арина. — Объясни мне, в чем дело. Зачем ты забрал у этих ребят Банга? Где он?!
Лицо парня виновато скривилось:
— Арин, послушай! Я его нашел, чтобы отдать твоему отцу. Но он в больнице, а тебя не было, я оставил его у себя, а он убежал.
— Он его не находил! Его мы нашли! — возмущенно закричал Ромка. — А он прикинулся его настоящим хозяином. Пусть скажет, зачем врал!
— А жить Банг и у меня мог, и никуда бы не убежал, — с праведным гневом добавил Венечка.
— Они правы. Отвечай! — потребовала девушка.
— Арин, я, честное слово, как лучше хотел, — забубнил Георгий. — Чтобы тебе сюрприз сделать. Была суббота, я думал, ты приедешь, но ты задержалась. Потому так все и получилось.
«То ли врет, то ли нет», — с неприязнью подумала Лешка. Очевидно, те же чувства испытывала и Арина.
— В субботу я не смогла вернуться, — сказала она задумчиво. — Ладно, неважно, что ты хотел. Лучше скажи, где искать Банга?
Ее приятель развел руками:
— Не знаю.
— Как это — не знаешь? Или ты его… продал? Кому? Я тебя прощу, скажи только, где он.
— Никому я его не продавал, клянусь! Он у меня жил всего один день и еще ночь. Я его кормил и поил, честное слово. Колбасу покупал. Дорогую. А потом он куда-то подевался. Ну правда, пропал. Я сам, знаешь, как переживал! Хотел тебе обо всем рассказать, но не решился.
Своим побитым видом Георгий напомнил Лешке маленького Саньку, который вот так же краснел и смотрел себе под ноги.
Арина пристально посмотрела на парня:
— А гуляли вы где? Где он пропал, в каком месте?
Георгий неожиданно смутился:
— Ну, мы с ним рано утром во двор вышли, он и убежал.
— Вы с ним без поводка выходили? — спросила Лешка.
Георгий быстро кивнул.
— Боже мой, и почему я пораньше не вернулась! — воскликнула Арина. — И зачем ты все это затеял?!
— Ариночка, ну прости меня, ради бога. Я ж правда хотел как лучше. Ну хочешь, я твоему отцу нового щенка найду?
