И кусает больно.
— Да, ну что вы, право, — беззлобно отмахнулась Алиса.
— Когда же к вам на чаек пожаловать? — поинтересовался Федуев.
— Да вот завтра и приезжайте. Чего ж откладывать?
Стали прощаться.
Прежде чем сесть в машину, Аня еще раз взглянула на Федуевку, освещенную лучами закатного солнца, как это водится в русских романах…
Светлова смотрела на панораму Федуевки, на босого Виктора, раскланивающегося по-холопски на крыльце, и, несмотря на свои мрачные подозрения, не могла удержаться от смеха. Ну, точно все, как в анекдоте!
Заседают большие начальники. Главный обращается к своей команде: «Ну, господа, все у нас с вами есть! Всего, чего хотели, достигли, и даже больше! Пора теперь подумать и о людях…» — «Вы абсолютно правы! — радостно замечает соратник. — Как вы думаете, душ по двести на каждого хватит?»
Светлова грустно усмехнулась, вспомнив этот анекдот.
— Только прежде, чем домой, сделаем небольшой крюк, — предупредила ее Алиса, когда они уже изрядно отъехали от дома Федуева. — Заедем ненадолго в наш районный центр, в Круглич.
— Круглич?
— Да, городок такой Круглич. Мне там кое-что забрать надо. У одного человека… Это близко!
Остановив машину в центре небольшого городка, Алиса ушла, а Светлова огляделась по сторонам.
Оказалось, что остановились они возле рынка.
Разложив на земле какие-то странные вещи — ношеную обувь, ножи для мясорубок, пожелтевшие кривые огурцы, — цепочкой стояли люди.
Это был «торговый ряд», в буквальном смысле слова. Замыкали «торговый ряд» два ребенка: девочка постарше и мальчик лет семи. За неимением, очевидно, другого товара в руках у мальчика был букетик ромашек. Букетик здорово сник, лепестки ромашек загнулись, опустились уныло обмякшие соцветия.
Задумчиво глядя на Светлову, мальчик откусил вдруг один цветок и принялся жевать.
— Ты чего цветы ешь? — прикрикнула на него сестра. — А ну плюнь!
Мальчик послушно плюнул, немножко о чем-то подумал, глядя вдаль на дивную красоту простора, и снова — то ли от скуки, то ли детский аппетит брал свое! — опять откусил от своего букетика, который никто так и не купил.
Мог бы нью-Адуев, Феликс Иванович, если бы захотел, приобрести в личное пользование десяток- другой душ? Аня смотрела на зияющие провалами окон — как после бомбежки! — дома райцентра Круглича, на мальчика, тупо жевавшего свои увядшие ромашки, и думала о том, что — запросто! Причем не слишком бы дорого ему это и обошлось.
Наконец Алиса вернулась, бросила на заднее сиденье какой-то сверток. И они поехали.
— А чего этот Круглич такой? — почему-то почти шепотом спросила Светлова, несколько пришибленная увиденным.
— Какой?
— Ну, будто его бомбили? Разрушенный, грязный?
Блондинка только махнула рукой.
— А… пошли они все! Живи, Аня, не оглядываясь по сторонам! Сейчас только так и можно! Здесь и сейчас!
— Алис, а что он воровал-то? — все-таки не выдержав, поинтересовалась у своей спутницы Светлова.
— Феликс Иванович-то?
— Ага.
— Федуев последние лет восемь руководил местным зодчеством в одном городе… Конкретно, как раз в этом самом Кругличе. А также курировал земельные отношения и строительство.
— Ах, вот что.
— Сама понимаешь, какая конкуренция среди многочисленных строительных фирм, стремящихся получить подряд.
— Догадываюсь.
— Как ты думаешь, кто выигрывал это соревнование?
Светлова промолчала.
— Верно! Те, кто отстегивал процент от суммы договора, десять-пятнадцать не меньше.
— Ну, понятно…
— Плюс вопросы с задолжностями местных предприятий в казну. Там такие мудреные системы взаимозачетов, что опять же Федуев внакладе не оставался. А суммы, которые взыскивались им за отведение участков под личные особняки? Ты представляешь, какие это деньги?
— Немного…
