Гарсон ушел. Андерс холодно посмотрел на своего друга.
- Итак? - спросил он сверхлюбезным тоном.
Марле сжал губы и предостерегающе поднял руку.
- Полегче... сказал он. - Я может быть сорвал твой райский вечер, но не стоит из-за этого так переживать. А заодно предупреждаю тебя, что и ночь может пройти впустую.
Андерс принялся набивать свою трубку с соответствующими выражениями.
- Ты знаешь Гонконг? - невинно продолжил Марле.
Андерс рассмеялся.
- С условием, что это будет щедро оплачено на двоих, я согласен...
- Сожалею, - прервал Марле. - У меня нет ни малейшего желания посылать тебя туда. Просто дело в том, что история, которую я хочу рассказать, там начинается.
Андерс кончил набивать свою трубку и тщательно раскурил её.
- Наркотики?
Марле кивнул.
- Кажется то, что нас интересовало, прибыло, - ответил он. - Ты знаешь, что мы располагаем несколькими осведомителями, которые указывают на перемещение известного им груза. Большинство из них работает одновременно и на Бригаду по борьбе с наркобизнесом, но сейчас они обратились к нам.
- На каком уровне? - вмешался Андерс.
Марле поморщился.
- Слишком низком, чтобы этим можно было воспользоваться, - сказал он, - но что-то там кроется...
Двое подростков вошли в кафе. Девушке было не больше пятнадцати лет, из под её сверхкороткой юбчонки торчали панталоны. Они уселись за три столика от них. Удостоверившись, что те заняты не подслушиванием, а совершенно иным, они все же понизили голоса:
- Уже несколько дней, как в Бригаде узнали, что неделю-две назад на рынке появились свежие наркотики. - объяснил Марле. - Обычно ловкачи пускают такой слух в надежде получить немного карманных денег за наш счет.
Он на мгновение прервался, чтобы прикурить сигарету.
- На этот раз, кажется, все значительно серьезнее, - продолжил он. Информатор на редкость точен и не распыляется попусту, включаясь лишь в особых случаях.
Тем временем молодые люди пустились в анатомические эксперименты с поверхностной передачей микробов через ротовую полость. Нечего и думать, что они подслушивают.
- Второе, - продолжал Марле, - вчера вечером пришили мальтийца, в поезде, прибывшим из Вентимильи. Удар ножом в спину. Работа специалиста.
Он какое-то время помолчал, затем продолжил:
- Типа звали Джованни Мартелло. Полиция определила, что он сел в поезд в Марселе, где предыдущей ночью сошел с корабля, прибывшего из Гонконга.
Андерс навострил уши.
- Ты не хочешь мне сказать, что в его багаже полно наркотиков?
Марле покачал головой.
- Нет и нет, - ответил он. - Даже ни транзистора или фотоаппарата, привезенного тайком. Паспорт в порядке и все такое.
- Тогда в чем дело?
Марле улыбнулся.
- Норвежское грузопассажирское судно 'Тор Ярфальсен', - объяснил он. Он отправился морем, а мы узнали, что один из стюардов был осужден несколько лет назад за перевозку опиума. Всего несколько пакетов наркоты. Доказательства были неубедительны и он получил по минимуму.
Андерс покрутил стакан, который поставил перед ним гарсон. Он внимательно наблюдал за льдом, скользящим по стенкам под действием центробежных сил.
- Если я правильно понял, стюард провез наркотики для мальтийца, предположил он. - Затем по прибытии того нашли продырявленным, и к тому же без груза...
Марле вздохнул.
- Я согласен, что, может быть, это притянуто за уши, слишком мало мы знаем, - признал он, - но это вполне возможно.
Андерсу все казалось малоубедительным.
- Есть ещё кое-что, о чем я ещё не сказал - добавил Марле. - Мы нашли женщину, ехавшую в том же вагоне, что и мальтиец, и вышедшей, как только поезд прибыл. Старая сова, которая занимается только тем, что следят за ближними и удостоверяется, моют ли они шею по утрам.
Он выждал немного, чтобы подчеркнуть важность своих слов.
- Она провела с мальтийцем последний отрезок пути и клянется всеми святыми, что у того было три чемодана, когда она покидала купе. А нашли рядом с трупом только два...
Андерс сунул нос в свой стакан. Если это так, то натянутая версия Марле становилась гораздо весомее.
- Она могла ошибиться.
Марле покачал головой.
- По-моему, ей можно верить. - Она очень точно описала багаж Мартелло, даже не глядя на него. Это в точности совпадает с тем, что нашли.
Он выпил глоток своего 'Американо 505'.
- По её словам, исчезнувший чемодан был большого размера, с металлическими накладками по углам, - заключил он. - Совсем иного образца, чем два других.
- Мог он принадлежать другому пассажиру? - поинтересовался Андерс.
- Маловероятно, - ответил Марле. - Старая сова и мальтиец были одни в купе от Лиона.
- И как он?
Марле рассмеялся.
- Вдова высшего офицера, известная фамилия, - сказал он. - Мне пришла мысль - один шанс из тысячи, что она имеет отношение к делу. На всякий случай за ней следят, но уже можно утверждать, что это ничего не даст.
Андерс подумал о том же. Мгновение они помолчали. Затем он посмотрел на своего компаньона.
- Чего, собственно, ты ждешь от меня? - поспешил спросить он ровным голосом.
Марле слегка занервничал.
- Мне хотелось бы, чтобы ты взял интервью у одного типа, - в конце концов ответил он.
Андерс нахмурил брови.
- Вам не хватает эффективности?
Марле перекатывал упаковку 'Кэпстена' на столе, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
- Не достает кредита, - заявил он. - Одним словом тип - большой гурман...
- Иначе говоря, ты надеешься, что дядюшка Сэм заплатит, чтобы таскать для тебя каштаны из огня? - иронизировал он. Я думал, что от юношеских иллюзий ты давно излечился.
Офицер СТР ещё не сказал всего, ибо в его взгляде сверкнули огоньки.
- Это ещё не все - начал он. - Если наши сведения точны, количество наркотика превосходит французские потребности... В таком случае это должно тебя заинтересовать вплотную...
Андерс слегка кивнул.
- Я понял...
Пути поставки наркотиков в Америку начинаются всегда в Европе, и в особенности во Франции. Если количество наркотиков действительно значительно, можно с уверенностью сказать, что большая часть будет подготовлена к отправке в Штаты.
Работа Андерса в Париже и состояла в отыскании таких поставщиков, чтобы закрыть источники поставок на новый континент.
- Имя твоего человека? - спросил он.
Марле тщательно скрывал улыбку удовлетворения.
- Эмиль Лорио, - объявил он. - Проезд Клиши, номер 7. Это сразу за Веплером, ты не ошибешься...
