посмотрим.
Горбясь, он зашаркал в глубину квартиры. Герман, придерживая рукой сердце, шагнул следом.
Его сразу поразил запущенный, затхлый" запах этого плохо освещенного жилья. Так пахнет в квартирах, где долго лежит тяжелобольной человек. Но мать Кирилла давно умерла, жена, по словам Никиты Семеновича, была в Нижнем. Значит, он жил один, это был его запах.
Мысль мелькнула и исчезла. Они вошли в просторную гостиную. Герман не бывал тут ни разу, да и никогда не побывал бы, кабы его воля. Он не смотрел по сторонам: все внимание было приковано к лицу Кирилла.
Они не встречались, не соврать бы, лет тринадцать, а то и больше.
Герман помнил замкнутого, до жути надменного парня, который отнял у него Ладу.
Потом, когда сестра исподтишка начала залатывать семейные прорехи, Герману иногда приходилось видеть Кирилла на фотографиях, и как он ни хотел, все же не находил к чему придраться в лице, осанке, одежде этого сдержанного, приличного джентльмена, рядом с которым Лада выглядела вполне счастливой. Теперь вместо лощеного юнца перед ним стоял опустившийся пожилой человек, который даже не пытался под пристальным взглядом гостя пригладить растрепанные волосы или поправить смятую одежду.
– Ну, давайте, – сказал нетерпеливо, протягивая ладонь. – Вам только сканировать или с редактированием? Если еще с готовым цветоделением, это будет гораздо дороже.
Герман наконец-то покосил глазом по сторонам. Комната выглядела мрачной, полутемной; единственное, что ее оживляло, это свет экрана компьютера, стоявшего на столе. Это был «Макинтош»; рядом громоздился процессор, цветной сканер, цветной принтер, еще какие-то неизвестные Герману сооружения.. На стульях, на столе, на диване и на полу – везде кипами лежали иллюстрации к сказкам, выполненные в самой различной манере, и Германа снова затрясло при взгляде на эти неунывающие, вечно живые физиономии.
– О господи, – тихо сказал вдруг Кирилл, шатнувшись к Герману. – Ты, что ли?
Значит, зять его все-таки узнал…
Герман кивнул, то ли соглашаясь, то ли приветствуя; потом сдвинул с дивана кипу картинок и сел.
Страшная усталость навалилась вдруг. Неживое лицо Кирилла сказало ему все, и ответ на незаданные вопросы был страшен.
Кирилл постоял-постоял, потом очистил для себя другой угол дивана и тоже сел.
– Знаешь уже? – спросил без всякого выражения.
– Только что узнал, – пробормотал Герман. – Сразу к тебе – думал, может, не правда.
– Правда, правда, – эхом отозвался Кирилл и, не вставая, потянулся к книжному стеллажу, занимавшему полкомнаты. – Выпить хочешь?
– Давай, – вяло согласился Герман.
Кирилл снял с полки бутылку «Кристалла», две стопки. Они выглядели пыльными и залапанными, из них явно кто-то уже пил, причем давно, но сейчас Герману было все равно, а Кириллу – тем более.
Кирилл налил по полной, выпили до дна. На закуску из того же стеллажа были вынуты какие-то печенюшки, рассыпающиеся при малейшем прикосновении.
Никто ничего не говорил, да и не о чем. Кирилл сразу налил еще, выпили по новой, залпом, как воду. Водка жгла горло, но и только.
– Что ж ты с Ладой не поехал? – нашел наконец силы выдавить Герман.
Кирилл блеснул на него взглядом, в котором выражалось нечто вроде тупого изумления.
– Ты что, сдурел? Она ж меня боится.
– Как это? – сквозь пересохшее вдруг горло выда-вил Герман.
– Да так… – тяжело вздохнул Кирилл, уставясь в пол, на котором тоже валялись рисунки. На одном из них отчетливо отпечатался грязный след башмака. – Я теперь дома сижу, – проговорил, не поднимая головы. – Когда все случилось, мне не до фирмы стало. Сам понимаешь… Упустил кучу заказов, да и вообще… как-то невмоготу стало тащить на себе трудовой коллектив. Плюнул на все. Теперь вот работаю по договору с одним крупным издательством, делаю для них художественное редактирование, цветоделение. Иногда частным образом ко мне приходят – дотянуть цвет, фон заменить, подредактировать рисуночки, всякое такое…
Кирилл бубнил на одной ноте, но это не раздражало Германа. Ему как раз нужно было время собраться, чтобы завести невыносимый разговор. Отсрочка пришлась очень кстати, но в конце концов он задал свой первый вопрос:
– Лада тебя боится, потому что считает, будто ты в чем-то виноват?
Кирилл содрогнулся, и Герман понял, как ужасно прозвучали эти слова.
Попытался их исправить:
– Я имею в виду, может, ты чего-то недосмотрел, как-то… ну…
– Меня в это время вообще в Москве не было, – перебил Кирилл. – Я в Питере был, на международной книжной выставке. Так что если кто-то чего-то недосмотрел, то одна твоя драгоценная сестрица. Мы Дашеньку в школу в Москву возили – не во Внукове же ей было учиться! После школы Лада ее встречала, а тут не успела с работы. У ее «Ауди» двигатель заглох. Пока она пыталась завести, пока ловила такси, Дашенька ее не дождалась. Лада приехала в школу, а там никого. Девочка сама отправилась домой. Уж не знаю, почему… Лада клялась, что у них был железный уговор: ждать. Нет, ушла. Потом детей спрашивали, учителей – никто ничего не знал. Очевидно, сама решила доехать на электричке: Киевский вокзал недалеко от школы. Ну, и попалась…
Герман выдохнул сквозь зубы, какое-то время мол чал. Потом начал спрашивать снова:
