— Дело провалилось. Срочно уходите, — прошептал он обеим женщинам.
— А что с Бель-Розом, Корнелием?
— Все в порядке. Идите к себе. Даю слово сержанта, я вас отсюда вызволю.
Все разошлись по местам. В свою очередь Бультор и Гриппар продолжали рыскать вдоль монастырских стен, первый — на ходу рассыпая угрозы, второй — резонерствуя.
— Проклятье! — вскричал Бультор, вытирая листьями несколько капель крови на кинжале. — Это прямо какой-то колдун — исчез, и все.
— Да пусть, — ответил Гриппар, — все равно сдохнет: вы ж его крепко долбанули.
И они отправились дальше вдоль стены. Через некоторое время Бультор наткнулся на неподвижное тело мужчины, лежавшее у дорожного столба головой к монастырской стене.
— Вот он! — воскликнул Бультор, разглядывая тело. — Хороший удар, прямо в глотку.
Он вынул свиток из кармана и свистнул. Прибежавшие полицейские сообщили, что ничего не видели и не слышали. Впрочем, один из них сказал, что примерно четверть часа назад он пропустил двух человек, закутанных в плащи, поскольку те сказали пароль.
— Наверняка это те, кто его убил, — сказал Гриппар.
На самом деле было вот что. Утром этого дня Бультор встретился с племянником Меризе, ведя за собой четырех лошадей.
— Во, какие красавцы! — сказал Бультор, указывая на лошадей. — Что скажешь, Кристоф? Две сотни пистолей, и они перейдут к твоему дяде.
— У меня в карманах ни гроша, — вздохнул Кристоф. — Правда, один господин обещал вечером десять или двадцать пистолей.
— Какой господин?
— Он живет у папаши Меризе, говорит, как герцог, и платит, как король.
— А тому господину не нужны четыре лошади?
— Мне поручено найти сильных и проворных.
Бультор не забыл, что Бель-Роз жил в гостинице папаши Меризе. Предложив распить бутылочку-другую, он засыпал Кристофа вопросами. А потом помчался к Гриппару, которому все рассказал.
— Таким образом, я их выследил, — сказал он. — Правда, у меня нет при себе пистолетов. Пойду к оружейнику.
Но по пути Бультор свернул на улицу По-де-Фер-Сен-Сюльпис. Тем временем Гриппар побежал в гостиницу «Царь Давид», где нашел Корнелия.
— Слава Богу, вы здесь! — перевел он дух.
— Я жду Кристофа с лошадьми, — ответил Корнелий.
— Возле монастыря — десяток человек, все вооружены. Они имеют приказ открыть огонь.
— Хорошо, — сказал внезапно вошедший к ним Бель-Роз, — наймем пяток храбрецов и устроим славную драку.
— А дамы? — парировал Гриппар. — Они что, будут под огнем?
— Хорошо, — ответил Бель-Роз, — двинемся в путь наперекор обстоятельствам. Поздно предупреждать Ладерута.
Ночью они отправились к монастырю, рассчитывая встретить на углу сержанта.
— По крайней мере, надо его предупредить, — решил Бель-Роз.
Сказав пароль, они подошли к стене. Бель-Роз собрался было перекинуть шелковую веревку с крюком за стену, как на него бросился человек, следивший за ними из ниши. Бель-Роз одной рукой оттолкнул его, другой вонзил ему в горло кинжал. Человек упал без единого крика. Но тут Гриппар издал вопль, когда увидел Ладерута. Бель-Роз и Корнелий быстро оттащили тело в сторону, а Ладерут взлетел на стену. Бель- Роз с Корнелием направились было назад к гостинице, но их остановил окрик «Кто идет?» Они не ответили. Последовал вторичный окрик и раздался выстрел. Они побежали. Люди Бультора погнались за ними, но друзья сумели, пользуясь темнотой, скрыться.
Корнелий привел друга в дом Понро на улице Руа-де-Сисиль.
— Куда ты привел меня? — смеясь, спросил Бель-Роз.
— Мы у нашего врага Понро. Здесь мы под лучшей защитой, чем у друга Меризе.
В эту ночь к Бультору пришел мсье Шарни, который посетил гостиницу Меризе.
— Птички улетели, — сообщил он Бультору, — но они вернутся.
На другой день Ладерут рубил ветки в парке, наблюдая искоса за дверью, откуда выходила в парк Клодина. Наконец около полудня Клодина, осмотревшись, приблизилась к Ладеруту.
— Вы слышали выстрел? — спросила Клодина, остановившись неподалеку от него и разглядывая вишневые деревья. — Никто из наших не ранен?
— Никто. Бультор был зол, как черт, я это успел заметить, стало быть, у него были одни неудачи. А что собираются предпринять с мадам д'Альберготти?
— Этой ночью её увезут, не знаю, куда, возможно, в Бастилию. Так сказала мать Еванжелика. Надо предупредить Бель-Роза и Корнелия.
