было уже около семи часов вечера, когда длинно прогудел передний грузовик. Начальник автоколонны помигал красным светом фонаря. Сигнал остановки.
- Приехали?! Что за поселок?
- Спас-Заулок!
- Слеза-а-ай!.. В машинах ничего не оставлять! Здесь ночуем!
Была глубокая ночь. Сквозь редкие просветы в снеговой облачности тускло мигали холодные звезды. Сойдя с машин, лыжники разминались, притопывали, похлопывали себя рукавицами, поддавали друг дружке в бока грелись. Под новыми яловыми сапогами звонко скрипел снег. Жозя заскакал на месте, потом завертелся вокруг большого Андреева боксерским шагом, нанося легкие, условные удары. Андреев раздвинул в улыбке толстые посиневшие губы, пробасил:
- Чего это ты, Женя, как блоха?.. Давай-ка лучше я обниму тебя по-братски. Сразу теплее станет...
- Первое отделение, ко мне!.. - раздался звонкий голос Николая Голохматова.
Быстро разобрались на ночлег. Надо было хорошенько выспаться.
Борис Галушкин
В поселке Спас-Заулке я оказался в одном доме с Галушкиным. При распределении спальных мест ребята уступили нам широкую печь. После холодного, ветреного дня в грузовике это чудо русского деревенского быта показалось нам сущим раем.
Поужинав, забрались на печь. Потек неторопливый разговор. Выяснилось, что Борис Галушкин - сын потомственного шахтера. Отец его долгие годы проработал на угольных шахтах. Умер от туберкулеза легких, когда Борису было всего четыре года. Рос у тетки в Грозном.
Примерно тогда же я работал на строительстве нефтяных вышек, а после механиком в Чечено-Ингушском зерносовхозе, что совсем рядом с Грозным.
- Алексей Иванович, так мы же, выходит, земляки?! - обрадовался Галушкин.
- Да-а, самые что ни на есть настоящие! - с удовольствием подтвердил я.
Окончив школу, Борис приехал в Москву и поступил в двухгодичную Высшую школу тренеров по боксу при Московском институте физкультуры. Потом поступил сразу на третий курс того же института. Кроме бокса, занимался легкой атлетикой, ходил на лыжах, играл в футбол. Даже был капитаном футбольной команды своего института.
Высокий, ладно скроенный, черноволосый Галушкин быстро и легко сходился с людьми. Был верным, бескорыстным, заботливым другом. Помогал попавшим в беду, считал это своим долгом.
...29 июня (день его рождения) 1941 года боксер-перворазрядник Борис Галушкин и его друзья-однокурсники записались добровольцами и прибыли на Ленинградский фронт. Галушкина назначили комсоргом 2-го полка ополченческой дивизии.
...Однажды, а случилось это в августе 1941 года, Борис Галушкин ехал из политотдела дивизии к себе в кузове попутного воинского грузовика. Рядом погромыхивал ящик с боеприпасами. Клубились черные, грозовые тучи, слышались раскаты грома. Борис, накинул на плечи плащ-палатку. Хлынул ливень. Трехтонка остановилась.
- Эй, в кузове! - крикнули из кабины. - Давай сюда! Место найдется.
Открылась дверца. Из кабины выглянул чернобровый капитан. Это был уполномоченный особого отдела их полка Рыленко. Борис только сейчас узнал его.
- Быстро! А то раскиснешь там! Откуда топаешь? - спросил капитан.
- Из политотдела...
Уполномоченный вопросительно посмотрел на Бориса.
Галушкин улыбнулся. Он знал, что капитан Рыленко всегда дотошно интересуется не только новым человеком в расположении их части, но и причиной отлучки каждого военнослужащего из своего подразделения.
- По комсомольским делам... Узнал, что в запасной полк большое пополнение прибыло. Из Москвы ребята есть.
Ливень продолжал неистово хлестать в ветровое стекло. 'Дворники' не успевали сгонять с него воду. В дождевой мути погасли остатки дня. С притушенными фарами трехтонка, осторожно продираясь через дождевую завесу, катилась с пригорка. Вспышка молнии высветила впереди какие-то строения.
Тихо скрипнув тормозами, машина остановилась у длинного деревянного дома барачного типа. Из одного окна пробивалась полоска света.
- Комсорг, за мной!
- Товарищ капитан, плащ-палатки взяли бы, - предложил шофер.
- Ничего, не сахарные.
Сквозь шум непогоды из дома доносились поющие голоса, обрывки смеха. Дождь не стихал. У сарая, стоявшего невдалеке, блеснул слабый свет. Он мигнул три раза и поплыл в их сторону. Вскоре перед ними появился человек в брезентовом дождевике, с фонарем на груди и с ружьем в руках.
- Кто такие будете, добрые люди?
- Свои!.. Здравствуй, дед Аким! - приветствовал его капитан и спросил: - Ну, как тут дела?
Старик спрятал 'летучую мышь' под полу плаща, указал рукой на барак, доложил:
- Сейчас дела, стало быть, ничего, а то совсем плохие были. Старшой их с одним парнем уходили куда-то. Ну, думаю, сбег, поганец!
- Вернулся? - с тревогой спросил капитан.
- Пред самой грозой заявился... Бражничают как на празднике, паразиты! - зло добавил сторож и смачно сплюнул.
- Порядок. Спасибо, папаша, что позвонил. А теперь иди. Мы тут сами разберемся.
Дед запахнул полы дождевика и скрылся в дождевой мгле.
- Зайдем-ка, комсорг. Надо посмотреть, что тут за народец обосновался. Понял? - тихо сказал уполномоченный, кивая на строение, с крыши которого с шумом низвергались потоки воды. Потом повернулся к шоферу. - Семен, а ты тут за фасадом присмотри. Пошли!
- Есть присмотреть за фасадом! - четко сказал шофер.
Галушкин догадался, какая помощь потребуется от него, и весь собрался, как перед боем.
Капитан поплотнее надвинул фуражку, расстегнул кобуру. Борис последовал его примеру. Уполномоченный осторожно приоткрыл дверь.
В просторном помещении рабочей столовой царил полумрак. В свете керосиновой лампы, свисавшей с потолка, они увидели в дальнем углу гору кочанной капусты. Трое военных и четыре молодые женщины в крестьянской одежде сидели вокруг длинного стола. Они оживленно разговаривали, смеялись. 'Сволочи! - рассердился Галушкин. - Кому война, а этим будто и нет ее вовсе!'
Увидев вошедших, люди за столом смолкли.
- Добрый вечер! Разрешите к вашему огоньку! - громко и будто беспечно сказал капитан Рыленко. Не торопясь, переваливаясь с ноги на ногу, шагнул к столу, зябко потирая руки, словно готовясь немедленно принять участие в вечеринке. - А окна, друзья, надо бы зашторить получше!
- Да неужто свет пробивается?! - испуганно вскочила со скамьи одна из женщин.
- Сидите, сидите. Я уже прикрыл, - осуждающе успокоил ее Рыленко.
Галушкин заметил на столе бутылки с водкой. Сало. Кружочки жирной колбасы. Ломтики сыра. Соленья. Куски белого хлеба. Невольно проглотил слюну. Такого богатого стола ему не доводилось видеть с довоенных времен. Неприязнь к гулякам вспыхнула с новой силой.
- Милости просим, братики! - гостеприимно пригласил их светлоголовый капитан-пехотинец, поднимаясь навстречу. - Присаживайтесь с нами, будьте как дома!.. Правда, мы тут не хозяева, а гости... Дождь пережидаем.
- Нашенские они, - словоохотливо вмешалась в разговор женщина. Агроном. Перед войной приехали... Вот, Старцев Степан Павлович...
- Да будет тебе, Агафья Петровна. Что я, сам не представлюсь? Да и зачем это? Разве не видно, кто мы? - недовольно перебил ее пехотный капитан.
- Да-да, конечно, - сказал Рыленко, внимательно разглядывая пирующих. - Печально. Дождь... Слякоть... Опять же знакомые.... А из какой вы части?
- Из запасного полка.
- Это ж из какого?
- Да из того, что в Волосове стоит.
- Ясно. Порядок.
Уполномоченный удовлетворенно закивал, будто знал, что так и есть. Галушкин подумал: 'Капитан же врет!' Он недавно сам был в запасном, названном капитаном полку, но стоит он не в районном центре Волосово, как утверждал этот 'агроном', а восточнее. Этого не мог не знать и капитан Рыленко, но он почему-то не подавал вида, что заметил вранье пехотинца. Пока Борис размышлял и удивлялся, уполномоченный представился и попросил предъявить документы. Лицо пехотинца дернулось, он зло глянул на Рыленко, но тут же взял себя в руки: заулыбался, заговорил, растягивая слова и разводя руками:
- Ну что за формальности, дорогой капитан? Садитесь с нами, погрейтесь сначала. Слышите, какая непогода на дворе беснуется? Куда спешить? Рыленко вздохнул:
- Спасибо за приглашение. Но у вас самих с гулькин нос осталось, чем можно погреться, - кивнул он на полупустые бутылки.
- Не беспокойся, капитан. Мы народ запасливый. Сержант, - повернулся он к чернявому насупленному парню, который сидел слева от него и не принимал участия в разговоре, - а ну-ка, тащи еще парочку! Угощать так угощать!
Третий военный, с двумя кубарями на петлицах - лейтенант, - мрачно сидел в углу.
Сержант вскинул голову, натянуто улыбнулся, отрицательно покрутил головой.
- Давай, давай, сержант, не жадничай. Надо же людям погреться, - с улыбкой настаивал капитан-пехотинец. И глаза его гневно блеснули.
Чернявый зло прищурился, медленно встал, не спеша подошел к туго набитому рюкзаку, распустил шнур. Что-то металлическое щелкнуло. Сержант резко выпрямился. Галушкин рванулся к нему и сильным ударом сбил чернявого с ног. Падая, тот грохнулся головой о пол. Замер. А мрачноватый лейтенант вскинул руку с пистолетом. Хлопнул выстрел. Погас свет. Испуганно завизжали женщины. Зазвенело выбиваемое оконное стекло. Галушкин быстро включил электрический, фонарь и увидел, что уполномоченный особого отдела, капитан Рыленко, сидит верхом на 'агрономе'.
- Комсорг! Бери лейтенанта!
Но того нигде не было видно. Женщины лежали на полу вниз лицом, боясь шевельнуться. Чернявый сержант тоже не двигался. Видимо, при ударе затылком о пол он потерял
