- А я говорю: три! - завёлся худой мужик. - По одной на каждого колдуна. Я знаю, у моего свояка в Вышгороде дядька есть, так он рассказывал, они там цельный день и ночь напролёт в набат били!
'Забавно выслушивать сплетни о себе самом, - поделился своими впечатлениями Читрадрива. - Этак мы скоро узнаем, что с татарами билась целая армия колдунов'.
И он поинтересовался, как разыскать дом сотника.
- Хочется узнать про колдунов, вот и расспрошу его, - пояснил, чтобы просьба не выглядела подозрительной.
Оказалось, Михайло жил в Новом Городе, не очень далеко от Остромира.
- Пойдём к нему, раз уж выбрались из поруба и не нашли тех, кто говорит на анхито, - сказал Читрадрива, когда они проходили внутригородские Софийские ворота.
- Зачем? - удивился Карсидар. - По-моему, если мы не собираемся обратно в тюрьму, лучше уж... - и он мотнул головой в сторону белокаменного княжеского дома, возвышавшегося в отдалении над домиками пониже.
- Не надо. И ты ещё не всё умеешь, и князь нас не слишком тепло встретил. А впрочем, насчёт Ростислава... - Читрадрива помолчал, огляделся по сторонам и произнёс задумчиво: - Тебе не кажется, что город словно вымер?
Действительно, несмотря на ясную погоду, улицы были на удивление безлюдны. На расстоянии шум Бабиного Торжка не был слышен, и теперь друзей поразила необычайная тишина, нависшая над Киевом. Пожалуй, так бывает, когда назревают какие-то важные события.
- Вот именно, - ответил он на невысказанные вслух подозрения Карсидара. Поэтому правильнее всего пойти к кому-нибудь и разузнать, что случилось. Остромиру я не очень доверяю, зато сотник к тебе явно расположен. Так что пойдём к нему. Да и холодно. Одежда у нас лёгкая для здешней зимы. Ты счастливчик, что не простуживаешься. А мне не так везёт, как некоторым.
И Читрадрива чихнул два раза подряд.
Расспрашивая редких прохожих, друзья добрались наконец до Михайловой усадьбы. На нешироком дворе было так же пусто и тихо, как в городе. Никем не остановленные, они прошли в дом.
- Чёрт знает что! - возмутился Карсидар, когда они заглянули в три комнаты и не обнаружили ни единой живой души.
- Повымирали они все, что ли? - недоумевал Читрадрива.
Тут до них долетел какой-то неясный звук.
- Это вон там.
Они пошли в выбранном направлении и вскоре заметили на полу тоненькую полоску света. Карсидар толкнул дверь. Раздался пронзительный вопль.
- Милка?!
- Колдун?!
Похоже, сотникова дочка даже не заметила Читрадриву, вошедшего в комнату вслед за Карсидаром. Она стояла ни жива, ни мертва, обессилено привалившись к стене, и, вздрагивая, прятала что-то за спиной. Грудь и плечи девушки судорожно вздымались и опадали, серо-зелёные глаза приобрели лёгкий малахитовый оттенок, а схваченные бирюзовой лентой рыжеватые волосы были размётаны в полном беспорядке.
- Да ты не бойся, мы ничего плохого...
'Она испугалась, потому что ворожила, - подсказал Читрадрива. - Посмотри на стол'.
И правда. На столе были расставлены зажжённая свеча, бронзовое зеркальце и мисочка с водой; лежали веретено, пучки рябых перьев, отдельно длинное белое перо и клок шерсти. С придвинутой к столу скамеечки до самого пола свешивалось длинное полотенце.
- Не бойся, говорю... - Карсидар шагнул к Милке, вытянув вперёд руку в успокаивающем жесте.
Девушка вновь пронзительно закричала и выронила то, что так упорно прятала за спиной - частый костяной гребень.
Краска смущения залила её хорошенькое личико. Милка поспешно наклонилась, подобрала гребень, бросила его на полотенце, замотала, а свёрток швырнула в угол комнаты.
- Если ты стесняешься нас, можешь причёсываться, мы уйдём, - заверил её Карсидар.
'Болван, ты обратил внимание, какие волосы запутались в гребне?' - с упрёком подумал Читрадрива.
Тут Карсидар сообразил, что и в самом деле, там блеснуло несколько коротких, но явно не рыжих, волосков.
'Это тоже ворожба?'
'А ты как думал!'
Немую сцену прервала старая женщина, возникшая в дверях позади Карсидара и Читрадривы.
- Рыбонько моя, что случилось? - испуганно молвила она и, подозрительно уставившись на непрошеных гостей, спросила: - А вы кто будете?
- Это мамка моя, - сказала Милка, обретя наконец дар речи. - А это Хорсадар и Дрив, колдуны, которых татонька...
Услышав про колдунов, пожилая женщина побелела, икнула и медленно осела на пол.
- Ну, разве можно так пугать?! - укоризненно произнёс Читрадрива, шагнул к столу и протянул руку к глиняной мисочке, чтобы брызнуть водой в лицо женщине.
- Нет! Только не отсюда! - крикнула девушка, загораживая стол. - Вон там, у стены.
- Сейчас, - Карсидар подошёл к деревянной кадушке, зачерпнул ковшиком воды и подал Читрадриве.
- А как зовут твою мать?
- Это не мама. Мамонька умерла давно, - с грустью сказала Милка. - А это мамка, она за мной по малолетству ходила.
'Нянька то есть', - пояснил Читрадрива, возившийся около женщины, которая начинала шевелиться.
- А где отец? Где все остальные?
- Мы одни дома остались. А татонька с братами поехали нового князя встречать.
- Нового?! - изумился Карсидар.
'Вот видишь! Недаром всё выглядело так подозрительно...' прокомментировал Читрадрива, пытаясь поднять мамку и усадить на лавочку.
Снаружи дома послышался нарастающий шум. Во дворе заржали кони, хлопнули двери. Раздался голос сотника: '...и ежели до утра их не найдут, он головы всем поснимает! Этот может'.
- Михайло, мы здесь! - крикнул в темноту коридора Карсидар, догадавшийся, что речь идёт о нём с Читрадривой.
- У меня они, татонько, иди сюда! - пискнула вслед Милка.
Их крики вызвали в доме и на дворе настоящую бурю. Через несколько секунд в комнату ввалилась целая толпа разгорячённых мужчин с сотником во главе.
- Хорсадар?! Дрив?! Вы как тут очутились?! - взревел Михайло, подозрительно оглядывая налитыми кровью глазами то дочь, то ещё не окончательно пришедшую в сознание мамку, то Карсидара и Читрадриву.
- Взяли и вышли из поруба, - простуженным голосом сказал гандзак. Надоело там сидеть, да и холодно.
- Правильно сделали, хватит дурака валять, - одобрил Михайло, но тут же опять рявкнул: - А стражу как обманули?! Почему они ничего не знают?!
- Так голодные мы были, поесть нам с вечера никто не принёс. - Читрадрива развёл руками. - Сам сообрази: чего с голоду не сделаешь! Кстати, накорми нас. Не то и от тебя сбежим, - пошутил он.
- Колдуны вы чёртовы! Ф-фу-у... - отирая пот со лба, Михайло прошёлся по комнате взад-вперёд, остановился, резко развернулся на пятках и гаркнул: - А знаете, повязал князь сторожей ваших и наутро велел снести им головы, если вы не разыщитесь!
- Тогда быстро к князю, пока не настало утро, - спохватился Карсидар. Зачем даром кровь проливать.
