Николай II находится под большим влиянием жены и благодаря своему слабому характеру не способен управлять страной. Впрочем, офицерство не разбиралось, что из себя представляла та или иная партия, разговоров по этому поводу между нами не было. Думаю, не ошибусь, если скажу, что не только рядовое офицерство, но и высшие чины армии этим вопросом не интересовались и над ним не задумывались. Какой-то официальной информации о политической жизни страны не поступало. Обо всем я узнавал из газет, от приезжавших из тыла, из отпусков.
Первые сведения о революции в Петрограде мы получили от германцев, которые подбрасывали в наши окопы свою литературу и русские прокламации о том, что в России произошел государственный переворот, Николай II отрекся от престола, а вся власть перешла в руки революционеров. В марте 1917 года об этом было сообщено официально, говорилось, что сформировано Временное правительство, Оно обратилось к фронту с призывом отнестись к перевороту спокойно, обещало вести германскую войну до победного конца и восстановить в стране порядок. 3 марта все воинские части, в том числе и мой партизанский отряд, были приведены к присяге на верность Временному правительству. К нам стали приезжать агитаторы Керенского. Они говорили, что правительство является временным, поскольку его задачей является создание новой власти через Учредительное собрание. Объясняли, что если Россия заключит с Германией сепаратный мир, то от нее отвернутся все союзники, без которых она не способна ликвидировать разруху. В то же время большевики обвинялись в намерениях заключить сепаратный мир, который на руку немцам. В целом довольно трудно было разобраться, какая из партий придерживается более правильной позиции. Я больше склонялся в сторону эсеровской, и у меня сложилось определенное убеждение в необходимости поддержки Временного правительства. Мне казалось, что Временное правительство создаст такую власть, которая нужна народу, а Учредительное собрание выберет нового царя, опирающегося на Думу и земства.
В сентябре 1917 года партизанский отряд был передан в распоряжение штаба Первой русской армии. К этому времени меня произвели из есаулов в чин войскового старшины. Но оказалось, что руководство армией осуществляло уже не штабное командование, а армейский комитет из представителей от солдат, казаков, офицеров. Распоряжениям комитета я подчинялся, поскольку в него входили и депутаты партизанского отряда.
В такой обстановке мы получили известие об Октябрьском перевороте и свержении Временного правительства. Я считал, что Советы пришли к власти незаконным путем, что они не опирались на поддержку не только армии, казачества, но и вообще народа. Такое мнение тогда существовало у многих.
В декабре 1917 года распоряжением армейского Совета партизанскому отряду было предписано откомандироваться в Сибирь на расформирование, при этом нам вручили удостоверение на следование до Омска с оружием и амуницией. Приказ гласил, что ввиду прекращения боевых действий на фронте все пехотные части должны отправиться в тыл, кавалерийские части регулярной армии демобилизоваться, а казачьи - вернуться в Омск и там расформироваться. Мотивировалось такое решение невозможностью дальнейшего снабжения армии продовольствием, разрухой. По пути следования сначала в Орше, а затем в Пензе эшелон задерживали, требовали разоружиться. Но оба раза после переговоров с центральным правительством в Петрограде эшелон пропускали дальше. Еще одна задержка произошла в Самаре, но там вопрос о разоружении не поднимался. Местная власть предложила отряду принять участие в демонстрации для 'оказания Советам моральной поддержки'. Мы согласились, и после прохождения маршем по городу нам разрешили следовать дальше.
По прибытии в Омск выяснилось, что там собралось уже восемь казачьих полков, большинство их находилось при полном вооружении. Власть в город' принадлежала, с одной стороны, Войсковому Сибирскому правительству, возглавлявшемуся атаманом Копейкиным и ведавшему казачьими делами, с другой Совету рабочих и солдатских депутатов, занимавшемуся делами остального населения. Совет издал приказ прибывшим с фронта частям разоружиться, а людям разойтись по своим домам. Войсковое же правительство призывало не расформировываться. Среди казаков произошел раскол: одни встали на сторону Войскового правительства, но многие подчинились приказу Совета,
Офицерство оказалось в затруднительном положении. Большинство военных прежде честно служили России, отдавали этому делу свои жизни. С упразднением чинов, званий, с расформированием армии офицеры лишились всяких средств к существованию. Им просто некуда было идти, а потому каждый готов был предложить себя любому, кто давал хоть какую-то возможность служить. Другого ремесла они просто не знали. На этой почве у офицерства усиливалось недовольство Советской властью, и они стали организовываться для борьбы за восстановление своего былого положения.
Усмотрев среди войска раскол, омский Совет объявил, что если прибывший с фронта части в течение трех суток не сдадут оружие и не разойдутся по домам, то будут объявлены вне закона. Одновременно было обезоружено и распущено Войсковое правительство. Двоевластие в городе закончилось.
В начале января 1918 года на небольшой железнодорожной станции вблизи Омска состоялось нелегальное собрание представителей от войска, не подчинившегося Советам. Было решено не признавать их как законную власть. Казакам предписывалось разойтись по близлежащим станицам и ожидать дальнейших распоряжений. Из всего казачьего войска осталось 6-7 малочисленных групп. Мой отряд, насчитывавший 24 человека, расположился в шести верстах от Омска в станице Захламинской. Чтобы привлечь на нашу сторону колебавшихся казаков, отряд произвел налет на Омский казачий собор, откуда нам удалось похитить Знамя Ермака и Войсковое знамя трехсотлетия Дома Романовых. Опасаясь репрессий за налет, я с отрядом ушел к городу Кокчетаву, затем дальше в Киргизскую степь. До меня дошло известие, что за тот налет против нас хотели послать карательный отряд, но этому воспрепятствовал омский Совет, дабы не обострять отношения между казаками и населением города. Мы вернулись к Омску и расположились в 21 версте, в станице Мельничной. К нам сразу же стали приезжать казаки-добровольцы, часть которых была с оружием и лошадьми. Численность отряда вскоре превысила 200 человек, но оружия явно не хватало. Примерно в марте в отряд вступила организация 'Тринадцать'. Это оказалась хорошо вооруженная группа. Вскоре она произвела налет на войсковые казачьи склады в Омске. Удалось захватить около сотни винтовок, шашки, патроны, порох. Это позволило довооружить отряд и открыто выступить против Советов.
Начало боевых действий отряда относится к апрелю-маю 1918 года. Когда мне сообщили, что в 100 верстах от Омска находятся чешские войска, я немедленно вступил в переговоры для соединения с ними... удалось установить связь с начальником эшелона чешских войск майором Чанушей. Он сообщил, что чехи получили распоряжение занять сибирскую железнодорожную магистраль, объявить мобилизацию по всей Сибири для борьбы с большевиками и продолжения войны с германцами.
Соединившись с чехами, мы приняли участие в первом наступлении на части Красной Армии, расположившиеся на станции Мариановка, в 160 верстах от Омска. Наши конные прикрывали фланги чешской пехоты. Станция была взята. Тем временем в Омске вспыхнуло восстание эсеров. Город пал. Советские части и сам Совдеп на пароходах отступили вниз по Иртышу. Власть перешла в руки Временного Сибирского правительства, которое возглавил царский генерал Болдырев, Правительство обратилось к населению с декларацией, где провозглашало себя единственно законным и своей целью ставило борьбу с большевиками.
К июлю в моем отряде насчитывалось до тысячи человек. В те дни по приказу Омского Правительства я с основной частью своих войск выступил на Верхне-Уральский фронт. Здесь принял командование над всеми частями Оренбургской армии. Красными командовал Каширин, а начальником штаба у него был Блюхер. Несмотря на упорное сопротивление, мы с тяжелыми боями продвигались вперед к Верхне- Уральску.
После Верхне-Уральска мы повернули на город Троицк, где мне удалось сформировать несколько частей: 1-й Оренбургский казачий полк в составе четырех сотен, Сибирский казачий полк, Стрелковый партизанский полк, 1-й егерский пехотный полк, артилерийский дивизион и несколько вспомогательных подразделений. Местное население упорно противилось мобилизации, а в городе Славгороде это сопротивление переросло в самое настоящее восстание. После объявления Временным правительством мобилизации новобранцы перебили гарнизон Славгорода, овладели оружием и восстановили Советскую власть. Основная масса восставших находилась в деревне Черный Дол, в трех верстах от города. Я получил предписание от военного министра Временного правительства Иванова-Ринова немедленно подавить
