– Да, я был с девчонками, – ответил он. По правде говоря, было у него несколько бурных эпизодов со страстными объятиями, которые подошли довольно близко к настоящему сексу. Но до этого дело не дошло. Он был не из тех ребят, которые носят при себе презервативы, и был твердо намерен избегать всяческих неприятных последствий, с которыми не готов справиться.
Услышав его ответ, Трой снова затряс ногой.
– Твоя мать – холодная женщина. Настоящая Снежная королева. Она нуждается в хорошем…
– Заткнись насчет моей мамы! – не раздумывая, заорал Роули.
– Ты когда-нибудь думал о ней в этом плане?
Роули пришел в ярость. Он понимал, что отец пытается завести его, но это было низко. И грязно. В темноте машины на физиономии отца неприятно сверкнула белозубая ухмылка.
– А ты попробуй, парень, – сказал он, наслаждаясь злой игрой. – Сам увидишь, что получится. Ну, будет тебе, плакса!
Рука Троя скользнула в карман куртки. Роули замер. Он почему-то почувствовал, что Трой достает пистолет.
– Мама была права относительно тебя, – сказал он.
– Твою маму надо научить вести себя любезно с мужчиной. И я намерен преподать ей этот урок.
«Не выйдет, потому что я прежде отрежу тебе яйца», – подумал Роули, не испытывая ни малейших угрызений совести.
– Вылезай из машины! – Трой грубо вытолкнул Роули на предрассветный холод. Роули не спал, а сидел, сгорбившись, на своем месте и напряженно думал. Оставалось одно: бежать. У него не было денег. Даже мелочи. Но если бы ему добраться до платного телефона, он мог бы позвонить маме за ее счет.
Он вышел из машины. Трой в мгновение ока оказался рядом и повел его вверх по ступеням лестницы. Перед дверью пришлось обойти кучу мусора.
– Эй, Джей-Пи! – крикнул Трой, колотя кулаком в дверь. – Открывай свой свинарник! – Он снова забарабанил в дверь. Наконец ее открыл какой-то носатый мужик.
– Трой! – радостно воскликнул он.
Роули сделал было шаг назад, но его схватили за воротник спортивного пиджака и втолкнули в темную вонючую комнату.
Хантер не захватил с собой пистолета. У него его просто не было. Он носил при себе оружие, когда работал в полиции, но сдал его, уходя. Будучи при исполнении служебного долга, ему нередко приходилось вытаскивать из кобуры пистолет, хотя он почти никогда не стрелял из него.
А сейчас он пожалел, что не вооружен. Столкнуться с Троем и Рэтти с голыми руками было, по меньшей мере, глупо.
Он подумал, было позвонить Карлосу и Маммоту. Они пришли бы, если бы он попросил. Причем в полной боевой готовности. Но они стали бы играть по правилам, а Хантер на этом этапе не желал церемониться.
Он пока не понял, что происходит с Роули. Ему показалось, что мальчику очень не хотелось входить в помещение. А может, он просто не проснулся окончательно? Он и Трой долго были в дороге. Хантер сидел в нерешительности, не зная, что предпринять.
В бардачке лежала пачка сигарет. Он достал ее и поиграл с одной сигареткой, не испытывая желания зажигать ее. Должно быть, он излечился от своего пристрастия, как и от депрессии, подумалось ему. Нынче утром он, несомненно, был собран и полон энергии.
Время шло. Около девяти часов из дома № 16 выбежала пара ребятишек и принялась играть на полоске грязной земли рядом с асфальтом. Горячие лучи солнца уже пробивались сквозь серую дымку, закрывавшую небо.
С тех пор как Роули и Трой вошли в жилище Рэтти, оттуда не доносилось ни звука. И вообще не было заметно никаких признаков жизни.
Обдумав ситуацию, Хантер решил, что настало время для встречи лицом к лицу, несмотря на отсутствие оружия.
Он вылез из джипа и поднялся по лестнице. Игравшие в грязи ребятишки не обратили на него никакого внимания. В одной из коробок с мусором, стоявшей перед дверью Рэтти, он заметил кусок металлического прута длиной около трех футов. Не ахти что, но, если правильно рассчитать удар, нанести увечье можно.
Взвесив оружие в руке, Хантер взглянул на дверь и громко постучал.
Дверь открыл Рэтти, моргавший от яркого света, словно тот грызун, сходству с которым он был обязан своим прозвищем. Протиснувшись мимо него в комнату, Хантер увидел слева от себя Роули, который, выкарабкавшись из спального мешка на полу, бросился к нему. Лицо его осветилось радостью.
Хантер моментально все понял, и лишь потом его взгляд отыскал Троя Рассела. У этого человека был пистолет. И он целился прямо в сердце Хантера.
– Не двигайся, или я убью тебя, – заявил он.
– Привет, Рассел, – спокойно произнес Хантер.
ГЛАВА 17
– Стой смирно, – сказал в ответ Трой. – Положи это. И подними руки вверх.
Хантер медленно разжал кулак, в котором был крепко сжат металлический прут, осторожно положил его на пол и поднял руки.
– Эй! – крикнул Рэтти из-за правого плеча Хантера. – А мне что делать?
