– Мы обязательно протестируем вас. Рот, но это вовсе не означает, что вы будете еще живы во время этой процедуры.
– Бросьте нести чепуху, Госнелл, поверьте мне. Разве пошел бы вам, не рассчитывая на взаимную выгоду? Я предлагаю заключить сделку.
– Зачем вам наша поддержка? Насколько мне известно, вы и так достаточно влиятельны.
– Я хочу большего, Госнелл. Мне известно, что затевается нечто широкомасштабное, и я хочу быть причастным к этому. Лучше уж быть внутри, чем снаружи.
– Играете по-крупному?
– Разумеется. Как и вы.
Нэт внимательно следил за лицом собеседника. Реакция была неуловимой, но достаточной для Нэта: Госнелл падок на лесть.
– Послушайте, — сказал Нэт, — я потратил немало изобретательности, чтобы сюда попасть. Я внедрил своих людей в вашу организацию. Мне было необходимо добраться до вас и поговорить.
– К чему такие усилия?
– Вы человек действия, это очевидно. У вас прекрасная подготовка, контакты на высшем уровне, большие связи. Подумайте, как умножит вашу мощь моя телесеть. Ваша телесеть, если мы достигнем соглашения.
– Джастин!
Сердце Нэта бешено заколотилось, тело покрылось холодным потом, но он не шелохнулся.
Судано стоял в дверях, с интересом разглядывая Нэта. Видимо, послушанное его явно заинтриговало.
– Да, Патриарх.
– Организуй проверку этого парня. Тщательную проверку, Госнелл повернулся к Нэту.
– Мы раскусили тот трюк с переливанием крови. Если вы и теперь его применили, можете считать себя покойником.
– Я могу сесть? — спросил Нэт.
– Можете.
Следующую минуту оба молчали. Госнелл пристально смотрел на Нэта, а тот на Госнелла.
Затем в комнату вошли двое. Один из них, со шприцем в руке, знаком велел Нэту снять пиджак.
Нэт повиновался и сам закатал рукав рубашки, предвидя следующую команду.
Игла вонзилась в вену, шприц наполнился темной кровью. Затем к месту укола приложили смоченную спиртом ватку. Медики вышли.
– Допустим, Рот, что ваш статус на должном уровне. Что же заставляет вас прогнозировать некие события?
– Все признаки указывают на революцию. Позитивы обладают формальным контролем над правительством, но пока этот контроль не стал реальным. Он в руках Конгресса и армии. Кинней…
– Мне Кинней не указ, Рот. И никогда — запомните это — никогда он не будет мною командовать. В Чикаго правлю я, а Чикаго — самостоятельный филиал нашей организации.
Погодите… уж не задумали ли вы проникнуть к нам, чтобы занять его место? Или пронюхать через меня о его планах? Напрасно, я с ним никаких дел не имею. Он меня вышвырнул из бюро! Дал пинка, как мальчишке, а я проработал там двадцать один год!
«Ого! Надо побыстрее шевелить мозгами», — подумал Нэт. Подобная реакция Госнелла оказалась для него сюрпризом.
– Тогда доверьтесь моему опыту, Госнелл, и вы не пожалеете. Я знаю об их шайке все; вот почему я здесь, а не у них. Ими руководят эмоции, сиюминутные страсти, и это погубит все дело. А в вас я верю, поверьте и вы мне, прислушайтесь к добрым советам.
– Да. — На лице Госнелла появилась странная улыбка. Нэт задел нужную струну. — Вы правильно оценили ситуацию. Да и мне нравятся амбициозные, напористые люди, вроде вас, Рот. Но признайтесь, какой лакомый кусочек вы присмотрели для себя?
Нэт немного расслабился.
– Вы человек, способный оценить значимость информации, Госнелл. А кто такой я? Специалист по информации. Я знаю, как ее собирать и что с ней делать. У меня есть доступ в каждую щель, потому что WBC большая компания, и сеть ее контактов и источников охватывает весь мир.
Но главное, мы умеем пользоваться собранной информацией, контролировать действия правительства. Мы в силах вытеснить из организации людей Киннея. Почему именно он должен оставаться Большим Боссом?
– А он вовсе не босс. Реально всем заправляет Джейсон Эбелард А Кинней… так, прикрытие, марионетка. Вы разве не в курсе?
– Никто из нас не совершенен, — отозвался Нэт. «Не торопись» — мысленно предупредил он себя.
– Полагаю, не будет беды, если я вам все открою. Вы или приняты, или нет. Если да, то вам следует это знать. А если нет, все равно уже никому не расскажете.
Кинней имел шанс, но у него сдали нервы. Когда замаячила угроза раскрытия тайны президента- позитива, он вызвал Эбеларда. Эбелард обратился ко мне, и я обо всем позаботился.
Мне следовало догадаться, какую тактику станет применять Эбелард: использовать убийство Элбана для шантажа президента, управлять Киннеем, словно марионеткой. Именно этим он с тех пор и занимается. От Эбеларда необходимо избавиться.
– Гм-мм. Согласен… но не сейчас, Госнелл. Еще некоторое время будет нам нужен. И если Эбелард действительно заправляет лавочкой, то вам с ним следует заключить мир. Иначе так и останетесь прозябать в своем Чикаго.
В этот момент в кабинет снова вошел Судано и протянул Госнеллу компьютерную распечатку. Госнелл прочитал ее и улыбнулся.
– Вы прошли тест, — сообщил он.
Нэт, разумеется, в этом не сомневался, но все же ощутил облегчение.
* * *
Несколько часов спустя, скормив Госнеллу в знак доверия буквально всю информацию, полученную накануне в ВМР во время ой подготовительной беседы, Нэт вышел из ворот и сел в машину Тайри.
– Нас приняли, — бросил он. — Поезжай к О'Хэру.
Тайри завел мотор и тронулся с места.
– Все равно не понимаю, босс. К чему нам тянуть резину? Почему не раскрыть общественности то, что мы уже знаем? У нас целая куча компромата на многих чиновников.
– Неужели, Тайри? Да, конечно, мы многое знаем. Но одно дело знание, а другое — обоснованное доказательство. А по моим оценкам, ни одно из наших голословных утверждений — а их назовут именно так — не выдержит испытания в суде. Причина тут очень проста: все наши источники — позитивы. А кто поверит позитиву? Кто поверит мне или Тини? Пусть даже мы заставим Госнелла сделать чистосердечное признание по телевидению. Кто ему поверит?
Просчитаем еще шаг. Допустим, мы разоблачили всех и каждого из «Детей Каина», всю организацию. Раскрыли их сущность, и теперь всем известно, что они задумали. Как общество сможет их наказать? Или остановить?
Нет, Тайри, решать проблему раз и навсегда нужно каким-то другим способом.
– И каким же, босс?
– Вообще-то я надеялся, что ты мне его подскажешь.
* * *