— А почему не дома? Я звонил…
— Костя, я сто раз тебе повторял одно и то же, помилуй, утомился уже! Домашний телефон для меня давно не существует. Он прослушивается, а проверять его всякий раз у меня просто нет времени.
— Ах, да… Ну, ладно. Был у меня сегодня…
— Погоди немного. Депутат?
— Его помощник. Молодец, догадливый.
— Станешь таковым, когда на тебя охота объявлена, и загонщики — со всех сторон. Только я — через флажки… Чего хотел? Крови? Головы? Сильно возмущался?
— Будешь смеяться.
— Уже смеюсь, неужто с отчетом в Думу потребовали явиться?
— Слушай! — Костя захохотал, как маленький. — Ну, ты — молодец! Как догадался?
— Обстановку лоцирую, где могу. Погоди, еще не то будет… Но ты, надеюсь, еще не отдал меня им на съедение? Или генеральный велел все-таки пожертвовать, ради собственного спасения? Тогда плакал я по Генпрокуратуре, не вернуться мне в родные пенаты! Какая жалость, а я так надеялся на прощение!
— Не паясничай! — серьезно оборвал Костя. — Дело гораздо серьезнее, чем ты предполагал.
— Неужто президент рассердился? Или оба спикера — разом? Так могу дать дельный совет.
— Саня, я тебя очень прошу выслушать меня…
— Готов. Но ты, надеюсь, все-таки с мобильного звонишь? И про некоторых женщин никому не успел «обмолвиться»?
— Да, Господь с тобой! О чем ты?! Совсем меня за школьника держишь?
— Ну, слава Богу… Теперь слушаю. И, кстати, за советом хотел обратиться, правда, думал — завтра. Но раз ты сам…
— Нет вопросов. И послушай. Они там всерьез взялись за тебя. И громкое судилище, подозреваю, им вовсе не нужно. Им надо, чтобы ты замолчал. Заткнулся. Лучше — навсегда. Эта «прозрачная» мысль проскользнула у помощника депутата Мазурина как бы нечаянно, без акцентировки. В том плане, что если я имею на тебя хоть какое-то влияние — по старой памяти, то предупредил, предложил, помог, что ли, в крайнем случае, исчезнуть из страны. Ненадолго, на время, куда и «некоторые», как ты только что сказал, женщины отправились, и правильно сделали. Но сказано было без уточнения адреса. Хотя, сам понимаешь, узнать место прибытия — сегодня не проблема. Повторяю, прямая угроза высказана не была, скорее, как настойчивый совет. А теперь можешь меня презирать окончательно, — произнес Меркулов с заметной обидой, — но я вынужден был пообещать ему, этому отморозку, что обязательно переговорю с тобой и сделаю все, чтобы убедить тебя принять их предложение.
— Ну да, — насмешливо отреагировал Александр Борисович, — от которого, как говорится, трудно отказаться. Что ж, Костя, я с тобой согласен. Когда выхода нет, надо принимать продиктованные условия. Даже на уровне руководства Генеральной прокуратуры. Это нынче модно, ссылаться на политическую необходимость. Так вот, можешь им ответить хоть сейчас, что их трусливое желание выжить под прессом полностью совпадает с моим. Я действительно собрался уехать. В первый же рабочий день следующей недели. Если не раньше. Но до отъезда или отлета — один хрен, мне надо сделать парочку ответственных звонков и дождаться от абонентов ответа. Поэтому с данной минуты переходи на закрытую связь, буду отзываться только на звонки по секретному мобильному телефону.
— Понял. Разумно.
— Ответ-то когда должен дать? — ухмыльнулся Турецкий.
— А я думаю, он им и не потребуется, настолько они уверены в своей силе. Боюсь, Саня, что наша с тобой история вышла на очередной виток, который мы уже проходили в самом начале девяностых, если помнишь. Когда нас пытались уже расстреливать. Я подозреваю, что этот Краев крепко связан с кем-то очень важным из спецслужб, который не собирается сдавать его правосудию. И сделает все, чтобы прижать любых оппонентов. А это они всегда умели, не тебя учить… Вот и думай себе… А совет-то о чем?
— Да вот я уже и думаю, стоит ли по телефону? Даже по мобильному?.. А впрочем?… В Штаты хочу улететь, Костя. Осточертело здесь. А они там уже приглашали меня. Говорили: с вашими-то знаниями!.. Или к Питеру, в Германию, давно зовет. Только обрадуется. Буду лекции читать о бессмертной «русской мафии» и несгибаемой никакими президентами и законами, российской коррупции. Поучительно хоть. Где-то борются, а мы размножаемся. Пока сами себя жрать не станем.
— Ладно, это все — беллетристика. А к кому в Штаты?
— К боевой подруге. К Катеньке. Вот уж точно обрадуется, да?.. Чего молчишь?
— Думаю… — И вдруг заговорил сварливым тоном: — Не понимаю тебя, Саня, все — как об стенку горохом! Говори — ни говори! Когда же тебе, наконец, надоест? Когда совесть проснется?! Когда ты перестанешь по девкам своим таскаться?! — голос стал грозным. — Доколе, Саня?! Нет, видно, горбатого только могила исправит… — Он тяжко вздохнул. — М-да… Катенька… помню я эту девочку. Неужто уже выросла? И как тебе не совестно? Ах, только молчи! Что ж, на время можешь, вероятно, и у нее устроиться. Даже привет передать от дяди Кости, если она меня еще помнит… Ох, время, время, растут дети, вырастают… И с такими вот, как ты, мошенник, любовь крутят, надо же!
— Ну, так я тогда…
— Да, давай, давай, исчезай поскорее. Потому что я чувствую, что у них назревает какой-то конфликт, в котором свидетелей, как правило, не оставляют. А ты — свидетель, и опасный, вот и надо убраться с глаз. Я рад, что ты согласен со мной. Когда будешь готов, позвони, постараюсь проводить. По старой памяти. Понял меня? Ну, не теряй дорогого времени.
— А чего его терять? Меня ничто здесь больше не связывает. В квартирах полный бардак. Убирать не хочу. А тебе еще, возможно, позвоню, если спать не ляжешь, — он засмеялся и нажал «отбой».
Потом Александр Борисович задумчиво поглядел на молчащую трубку телефона, перевел взгляд на замершую в тревожном ожидании Алевтину.
— Ну, что скажешь? Достают?
— Мне страшно за тебя, Сашенька.
Кажется, она уже приготовилась плакать, но мужественное ожидание обещанной радости пересилило ее душевное волнение. А Турецкий посмотрел на нее, такую красивую и готовую к любым испытаниям любви, с легким сожалением. Но, видит Бог, он не виноват, дела, дела, сплошная полоса важных дел.
— Аленька, дорогая моя, — полились с языка привычные эмоции, — ты такая красивая, и плакать или хмуриться тебе вовсе не идет. Ты прекрасна именно своим неиссякаемым оптимизмом, так не огорчай же меня, не волнуйся, все равно того, что есть, не отнимешь, а того, чего нет, не прибавишь. Кажется, так сказано в Библии, или что-то похожее. А в принципе, все суета сует и всяческая суета. Вот тут точно цитирую. Это еще царь Соломон сказал, задолго до нас.
— Я знаю, что ты — умный, но от этого мне не легче. Ты обещал быть со мной, а сам где-то далеко, вот я и переживаю.
— Я вернусь, вернусь обязательно, — пообещал он. — Вот съезжу быстренько в одно место, правда, на другом конце Москвы, и тут же вернусь. Думаю, управлюсь быстро. А ты ложись пока спать, я приду и обещаю немедленно разбудить тебя, чтобы не спать уже до завтрашнего обеда. Ну, а ты пока набирайся сил, их тебе потребуется много…
Так, за шутками, он быстро собрался, вышел, оглядываясь на всякий случай, из подъезда и сел в припаркованную у тротуара машину. На улице не было мороза, и двигатель заработал сразу: вот оно, преимущество иномарок, — в отличие от отечественных «Жигулей», на которых долгое время ездил Турецкий, проклиная их зимой каждое утро.
Ехать надо было действительно через всю Москву: от метро «Войковская» до середины Ленинского проспекта. «За спиной» никого не было, если только в машине уже не стоял «жучок», определяющий его место пребывания. Подумав об этом, Александр Борисович остановил машину, прижавшись к обочине, вышел и позвонил Алевтине.
— Аленька, забыл предупредить: закрой дверь на все замки и запоры, погаси в квартире свет и ложись. Будут звонить, никак не реагируй. Я позвоню, когда буду уже на этаже. Все, не волнуйся и жди.
Интересно, как же это она не будет волноваться? Перед уходом он спросил у девушки проникновенным голосом:
