Неужели старик подумал, будто для Федерико приготовили его же яд? Разумеется, она страдала от бесконечных предательств мужа. Но было уже слишком поздно для такой мести.
Аделина не могла точно охарактеризовать свои теперешние чувства к супругу. Определенно, она испытывала сожаление. Но Федерико Веласкес, ставший ее мужем, не походил на того человека, которого она увидела, впервые переступив порог его дома. Страшная новость, принесенная Эрнесто, прозвучала всего лишь как известие о смерти кого-то из ее знакомых.
Грустное, но не опустошающее событие. Это раньше она души не чаяла в Федерико, но теперь… Он собственноручно убил ее любовь.
Удивительно то, что Аделине вдруг захотелось поделиться с Эрнесто обстоятельствами своего брака. Раньше это было бы немыслимо.
Скорее всего ее потянуло на откровенность, поскольку она понимала, что ему и так все известно. Будучи родственником и доверенным лицом Веласкеса, он не мог не знать подробности его семейной жизни.
Однако, дотронувшись до руки Эрнесто, Аделина и представления не имела о том, какого джинна выпускает из бутылки. Ей лишь хотелось утешить его, показать, что она простила ему дерзкие слова. Но ситуация между ними стала слишком напряженной. И, не успев толком понять, что происходит, Аделина оказалась в его объятиях. Она попробовала было протестовать, сопротивляться, но безуспешно…
Ее испугало неуправляемое влечение к этому мужчине. Так долго ей приходилось молча терпеть одиночество, подавляя естественные желания, что она вдруг поверила в некое иллюзорное освобождение из многолетней западни. До нее доходили слухи о том, что девицы, которых Федерико пускал к себе в постель, при его же участии любили порассуждать о фригидности сеньоры Веласкес. По правде говоря, она и сама начала в это верить. Но стоило Эрнесто прикоснуться к ней, прижать к себе, как желание переполнило ее. Поэтому-то ни с протестом, ни с сопротивлением поначалу ничего не вышло.
Оказалось, Аделина жаждала его прикосновений, — тело изнывало, предвкушая их. Запах возбуждения, исходивший от этого мужчины, был столь явственным и откровенным, что просто сводил ее с ума.
Она подозревала, что Эрнесто шокирован всем не меньше ее самой. И не знала, на что он рассчитывал, когда начал целовать ее. Наверное, ожидал полного подчинения. Но этого, слава Богу, не произошло. Только на мгновение она полностью отдалась власти своих желаний, потворствуя им. Но затем к ней вернулся здравый смысл и понимание того, что мужчине может показаться странной ее несдержанность.
Когда Эрнесто начал оправдывать Федерико, Аделина испугалась его доводов и своей реакции на произошедшее. Что он мог подумать о ней, если она соблазняла его, племянника только что умершего мужа? Боже, да у нее головы на плечах не было! Следовало пресечь все, пока не произошла катастрофа.
С запоздалым раскаянием Аделина попросила его уйти. Эрнесто попытался было объяснить, что ей нельзя винить себя ни в чем…
Наоборот, это он во всем виноват: поддался порыву страсти, увидев, что Аделине требуется утешение. Все это, конечно, было чистой воды выдумкой. Его слова, заверения, действия были предназначены, чтобы поддержать ее самоуважение.
Все сказанное тогда до сих пор продолжало звучать в ее ушах…
— Не думаю, что твоему имиджу пойдет на пользу, если утром нас обнаружат здесь вместе, — твердо произнесла Аделина, отворачиваясь. — Я найду Бласко…
Эрнесто выругался и схватил ее за руку, удерживая на месте.
— Ты действительно думаешь, что меня заботит только мой имидж? — выпалил он. И эмоции, переполнявшие его, прорвали кокон, в котором она пыталась спрятаться. — За кого ты меня принимаешь?
Казалось, воздух вибрировал от напряжения.
— А какой ты? — прошептала она, и Эрнесто с мучительным стоном притянул ее к себе.
— Я мужчина, который хочет тебя, — сказал он, и у нее подкосились ноги. — И не уйду от тебя…
Этого не должно было случиться. Но случилось. Поцелуй Эрнесто оказался требовательным и невероятно чувственным. Последовало покорение или соблазнение, не важно, как это называлось. Когда крепкие руки обняли ее за плечи и сквозь халат она почувствовала у своего живота напрягшуюся мужскую плоть, ей стало безразлично все на свете. Хотелось только, чтобы объятия и ласки длились как можно дольше.
Он взял ее лицо в ладони и провел большим пальцем по нижней губе, слегка припухшей после поцелуя.
— Давай поднимемся наверх… — Голос его прозвучал глухо. — Бласко может вернуться сюда.
Как во сне Аделина ухватила его за руку и повела по лестнице на второй этаж, в бывшую семейную спальню, куда Федерико не заглядывал вот уже более десяти лет, а теперь, ввиду известных обстоятельств, уже не заглянет никогда. Комната была красиво и уютно обставлена, в ней горел верхний свет. Общее убранство, выдержанное в оливково-золотистых тонах, создавало атмосферу гармонии и спокойствия.
В доме было тепло, но Аделина дрожала. Ей не терпелось слиться воедино с этим мужчиной, но уверенность, что в постели она будет хороша, у нее отсутствовала. Если судить по Федерико, то в сексе она была так же безнадежна, как и в попытках удержать своего мужа.
А ведь Эрнесто Монтесу было с кем ее сравнивать. По некоторым сведениям его подружки, если собрать их вместе, просто не поместились бы в этой комнате.
— Аделина вздохнула, опустив глаза. Кожа у нее покрылась мурашками. Он словно угадал, о чем она думает, властно приподнял ее лицо за подбородок и, заглянув в глаза, снова начал целовать. Ему требовалась ее покорность. И губы женщины приоткрылись, отвечая на поцелуй, вновь разжигающий в ней страсть, заслоняющую все остальное и придающую ей безоглядную отважность.
— Тебе холодно? — нежно спросил он, прервав поцелуй, чтобы оба они могли вздохнуть.
Но Аделину уже бросило в жар. Она видела его глаза, полные страстного желания. Ей верилось, что этот мужчина считает ее привлекательной.
И в тот момент не имело значения, так это на самом деле или же нет. Он хотел ее. Это было очевидным и главным.
— А тебе? — дерзко произнесла она в ответ, выдерживая его взгляд. Он застонал, и его руки скользнули под халат, их прикосновения были долгожданны…
— О чем ты думаешь? — спросил Эрнесто.
Аделина в этот момент подумала, позволит ли он ей вытащить рубашку из брюк и расстегнуть ее, потому что тоже хотела почувствовать под ладонями его кожу.
— Похоже, тебе очень жарко…
— Конечно. — Эрнесто в одно мгновение освободился от рубашки, потеряв при этом три пуговицы. — Так гораздо лучше, — понизив голос, вкрадчиво признался он. Его губы нежно тронули мочки ее ушей, и Аделина снова зашлась от страстного желания.
Халат распахнулся, и она с опозданием поняла, что Эрнесто развязал пояс на талии. Белая атласная ночная сорочка не давала простора его фантастическим ласкам. Через тонкую ткань просвечивались и темные круги сосков, и дымчатая тень между ног.
— Ты такая красивая! — восхитился Эрнесто, оглядывая ее с ног до головы. Она смущенно улыбалась. — Ты хочешь меня. Почему мне это раньше никогда не приходило в голову?
Потому что этого просто не могло быть, подумала Аделина, устыдясь чувств, которые ее переполняли. Разве она красивая? Федерико убедил ее в обратном, никогда не делая ей комплиментов. Как она могла теперь поверить в это?
Но взгляд Эрнесто продолжал скользить по ее телу, отчасти еще скрытому ночной сорочкой и халатом, и неожиданно Аделина ощутила себя восхитительной и желанной.
Внезапно халат упал на пол. Эрнесто обнял ее за талию и притянул к себе, в его взгляде читалась жажда обладания. Несчастная женщина почувствовала полузабытое, показавшееся даже странным желание быть раздетой нетерпеливыми, властными руками любовника и не возражала, когда сорочка последовала за халатом.
