Les inquisitions et contemplations Philosophiques, ne servent que d'aliment a nostre curiosite. Les Philosophes, avec grande raison, nous renvoyent aux regles de nature: Mais elles n'ont que faire de si sublime cognoissance. Ils les falsifient, et nous presentent son visage peint, trop haut en couleur, et trop sophistique: d'ou naissent tant de divers pourtraits d'un subject si uniforme. Comme elle nous a fourny de pieds a marcher, aussi a elle de prudence a nous guider en la vie. Prudence non tant ingenieuse, robuste et pompeuse, comme celle de leur invention: mais a l'advenant, facile, quiete et salutaire. Et qui faict tresbien ce que l'autre dit: en celuy, qui a l'heur, de scavoir l'employer naivement et ordonnement: c'est a dire naturellement. Le plus simplement se commettre a nature, c'est s'y commettre le plus sagement. O que c'est un doux et mol chevet, et sain, que l'ignorance et l'incuriosite, a reposer une teste bien faicte.
J'aymerois mieux m'entendre bien en moy, qu'en Ciceron. De l'experience que j'ay de moy, je trouve assez dequoy me faire sage, si j'estoy bon escholier. Qui remet en sa memoire l'excez de sa cholere passee, et jusques ou ceste fievre l'emporta, voit la laideur de ceste passion, mieux que dans Aristote, et en concoit une haine plus juste. Qui se souvient des maux qu'il a couru, de ceux qui l'ont menasse, des legeres occasions qui l'ont remue d'un estat a autre, se prepare par la, aux mutations futures, et a la recognoissance de sa condition. La vie de C?sar n'a point plus d'exemple, que la nostre pour nous: Et emperiere, et populaire: c'est tousjours une vie, que tous accidents humains regardent. Escoutons y seulement: nous nous disons, tout ce, dequoy nous avons principalement besoing. Qui se souvient de s'estre tant et tant de fois mesconte de son propre jugement: est-il pas un sot, de n'en entrer pour jamais en deffiance? Quand je me trouve convaincu par la raison d'autruy, d'une opinion fauce; je n'apprens pas tant, ce qu'il m'a dit de nouveau, et ceste ignorance particuliere: ce seroit peu d'acquest: comme en general j'apprens ma debilite, et la trahison de mon entendement: d'ou je tire la reformation de toute la masse. En toutes mes autres erreurs, je fais de mesme: et sens de ceste reigle grande utilite a la vie. Je ne regarde pas l'espece et l'individu, comme une pierre ou j'aye bronche: J'apprens a craindre mon alleure par tout, et m'attens a la reigler. D'apprendre qu'on a dit ou fait une sottise, ce n'est rien que cela. Il faut apprendre, qu'on n'est qu'un sot. Instruction bien plus ample, et importante. Les faux pas, que ma memoire m'a fait si souvent, lors mesme qu'elle s'asseure le plus de soy, ne se sont pas inutilement perduz: Elle a beau me jurer a ceste heure et m'asseurer: je secoue les oreilles: la premiere opposition qu'on faict a son tesmoignage, me met en suspens. Et n'oserois me fier d'elle, en chose de poix: ny la garentir sur le faict d'autruy. Et n'estoit, que ce que je fay par faute de memoire, les autres le font encore plus souvent, par faute de foy, je prendrois tousjours en chose de faict, la verite de la bouche d'un autre, plustost que de la mienne. Si chacun espioit de pres les effects et circonstances des passions qui le regentent, comme j'ay faict de celle a qui j'estois tombe en partage: il les verroit venir: et rallentiroit un peu leur impetuosite et leur course: Elles ne nous sautent pas tousjours au collet d'un prinsault, il y a de la menasse et des degrez.
Le jugement tient chez moy un siege magistral, au moins il s'en efforce soigneusement: Il laisse mes appetis aller leur train: et la haine et l'amitie, voire et celle que je me porte a moy mesme, sans s'en alterer et corrompre. S'il ne peut reformer les autres parties selon soy, au moins ne se laisse il pas difformer a elles: il faict son jeu a part.
L'advertissement a chacun de se cognoistre, doit estre d'un important effect, puisque ce Dieu de science et de lumiere le fit planter au front de son temple: comme comprenant tout ce qu'il avoit a nous conseiller. Platon dict aussi, que prudence n'est autre chose, que l'execution de ceste ordonnance: et Socrates, le verifie par le menu en Xenophon. Les difficultez et l'obscurite, ne s'appercoyvent en chacune science, que par ceux qui y ont entree. Car encore faut il quelque degre d'intelligence, a pouvoir remarquer qu'on ignore: et faut pousser a une porte, pour scavoir qu'elle nous est close. D'ou naist ceste Platonique subtilite, que ny ceux qui scavent, n'ont a s'enquerir, d'autant qu'ils scavent: ny ceux qui ne scavent, d'autant que pour s'enquerir, il faut scavoir, dequoy on s'enquiert. Ainsi, en ceste cy de se cognoistre soy-mesme: ce que chacun se voit si resolu et satisfaict, ce que chacun y pense estre suffisamment entendu, signifie que chacun n'y entend rien du tout, comme Socrates apprend a Euthydeme. Moy, qui ne fais autre profession, y trouve une profondeur et variete si infinie, que mon apprentissage n'a autre fruict, que de me faire sentir, combien il me reste a apprendre. A ma foiblesse si souvent recognue, je dois l'inclination que j'ay a la modestie: a l'obeissance des creances qui me sont prescrites: a une constante froideur et moderation d'opinions: et la haine de ceste arrogance importune et quereleuse, se croyant et fiant toute a soy, ennemie capitale de discipline et de verite. Oyez les regenter. Les premieres sottises qu'ils mettent en avant, c'est au style qu'on establit les religions et les loix.
Ce testu indocile, pense-il pas reprendre un nouvel esprit, pour reprendre une nouvelle dispute? C'est par mon experience, que j'accuse l'humaine ignorance. Qui est, a mon advis, le plus seur party de l'escole du monde. Ceux qui ne la veulent conclure en eux, par un si vain exemple que le mien, ou que le leur, qu'ils la recognoissent par Socrates, le maistre des maistres. Car le Philosophe Antisthenes, a ses disciples, Allons, disoit-il, vous et moy ouyr Socrates. La je seray disciple avec vous. Et soustenant ce dogme, de sa secte Stoique, que la vertu suffisoit a rendre une vie plainement heureuse, et n'ayant besoin de chose quelconque, sinon de la force de Socrates; adjoustoit-il.
Ceste longue attention que j'employe a me considerer, me dresse a juger aussi passablement des autres: Et est peu de choses, dequoy je parle plus heureusement et excusablement. Il m'advient souvent, de voir et distinguer plus exactement les conditions de mes amis, qu'ils ne font eux mesmes. J'en ay estonne quelqu'un, par la pertinence de ma description: et l'ay adverty de soy. Pour m'estre des mon enfance, dresse a mirer ma vie dans celle d'autruy, j'ay acquis une complexion studieuse en cela. Et quand j'y pense, je laisse eschaper autour de moy peu de choses qui y servent: contenances, humeurs, discours. J'estudie tout: ce qu'il me faut fuir, ce qu'il me faut suyvre. Ainsi a mes amis, je descouvre par leurs productions, leurs inclinations internes: Non pour renger ceste infinie variete d'actions si diverses et si descouppees, a certains genres et chapitres, et distribuer distinctement mes partages et divisions, en classes et regions cognues,
Les scavans parlent, et denotent leurs fantasies, plus specifiquement, et par le le menu: Moy, qui n'y voy qu'autant que l'usage m'en informe, sans regle, presente generalement les miennes, et a tastons. Comme en cecy: Je prononce ma sentence par articles descousus: c'est chose qui ne se peut dire a la fois, et en bloc. La relation, et la conformite, ne se trouvent point en telles ames que les nostres, basses et communes. La sagesse est un bastiment solide et entier, dont chaque piece tient son rang et porte sa marque.
Ce qu'on remarque pour rare; au Roy de Macedoine, Perseus, que son esprit, ne s'attachant a aucune condition, alloit errant par tout genre de vie: et representant des moeurs, si essorees et vagabondes qu'il n'estoit cogneu ny de luy ny d'autre, quel homme ce fust, me semble a peu pres convenir a tout le monde. Et par dessus tous, j'ay veu quelque autre de sa taille, a qui ceste conclusion s'appliqueroit plus proprement encore, ce croy-je. Nulle assiette moyenne: s'emportant tousjours de l'un a l'autre extreme, par occasions indivinables: nulle espece de train, sans traverse, et contrariete merveilleuse: nulle faculte simple: si que le plus vray semblablement qu'on en pourra feindre un jour, ce sera, qu'il affectoit, et estudioit de se rendre cogneu, par estre mescognoissable.
Il faict besoin d'oreilles bien fortes, pour s'ouyr franchement juger. Et par ce qu'il en est peu, qui le puissent souffrir sans morsure: ceux qui se hazardent de l'entreprendre envers nous; nous monstrent un singulier effect
