fertilite est pareille a cette heure a celle du temps d'Homere et de Platon. Mais n'est-ce pas, que nous cherchons plus l'honneur de l'allegation, que la verite du discours? Comme si c'estoit plus d'emprunter, de la boutique de Vascosan, ou de Plantin, nos preuves, que de ce qui se voit en nostre village. Ou bien certes, que nous n'avons pas l'esprit, d'esplucher, et faire valoir, ce qui se passe devant nous, et le juger assez vifvement, pour le tirer en exemple. Car si nous disons, que l'authorite nous manque, pour donner foy a nostre tesmoignage, nous le disons hors de propos. D'autant qu'a mon advis, des plus ordinaires choses, et plus communes, et cognues, si nous scavions trouver leur jour, se peuvent former les plus grands miracles de nature, et les plus merveilleux exemples, notamment sur le subject des actions humaines.
Or sur mon subject, laissant les exemples que je scay par les livres: Et ce que dit Aristote d'Andron Argien, qu'il traversoit sans boire les arides sablons de la Lybie. Un gentil-homme qui s'est acquite dignement de plusieurs charges, disoit ou j'estois, qu'il estoit alle de Madril a Lisbonne, en plain este, sans boire. Il se porte vigoureusement pour son aage, et n'a rien d'extraordinaire en l'usage de sa vie, que cecy, d'estre deux ou trois mois, voire un an, ce m'a-il dit, sans boire. Il sent de l'alteration, mais il la laisse passer: et tient, que c'est un appetit qui s'alanguit aiseement de soy-mesme: et boit plus par caprice, que pour le besoing, ou pour le plaisir.
En voicy d'un autre. Il n'y a pas long temps, que je rencontray l'un des plus scavans hommes de France, entre ceux de non mediocre fortune, estudiant au coin d'une sale, qu'on luy avoit rembarre de tapisserie: et autour de luy, un tabut de ses valets, plain de licence. Il me dit, et Seneque quasi autant de soy, qu'il faisoit son profit de ce tintamarre: comme si battu de ce bruict, il se ramenast et reserrast plus en soy, pour la contemplation, et que ceste tempeste de voix repercutast ses pensees au dedans. Estant escholier a Padoue, il eut son estude si long temps loge a la batterie des coches, et du tumulte de la place, qu'il se forma non seulement au mespris, mais a l'usage du bruit, pour le service de ses estudes. Socrates respondit a Alcibiades, s'estonnant comme il pouvoit porter le continuel tintamarre de la teste de sa femme: Comme ceux, qui sont accoustumez a l'ordinaire bruit des roues a puiser de l'eau. Je suis bien au contraire: j'ay l'esprit tendre et facile a prendre l'essor: Quand il est empesche a part soy, le moindre bourdonnement de mousche l'assassine.
Seneque en sa jeunesse, ayant mordu chaudement, a l'exemple de Sextius, de ne manger chose, qui eust prins mort: s'en passoit dans un an, avec plaisir, comme il dit. Et s'en deporta seulement, pour n'estre soupconne, d'emprunter ceste reigle d'aucunes religions nouvelles, qui la semoyent. Il print quand et quand des preceptes d'Attalus, de ne se coucher plus sur des loudiers, qui enfondrent: et employa jusqu'a la vieillesse ceux qui ne cedent point au corps. Ce que l'usage de son temps, luy faict compter a rudesse, le nostre, nous le faict tenir a mollesse.
Regardez la difference du vivre de mes valets a bras, a la mienne: les Scythes et les Indes n'ont rien plus eslongne de ma force, et de ma forme. Je scay, avoir retire de l'aumosne, des enfans pour m'en servir, qui bien tost apres m'ont quicte et ma cuisine, et leur livree: seulement, pour se rendre a leur premiere vie. Et en trouvay un, amassant depuis, des moules, emmy la voirie, pour son disner, que par priere, ny par menasse, je ne sceu distraire de la saveur et douceur, qu'il trouvoit en l'indigence. Les gueux ont leurs magnificences, et leurs voluptez, comme les riches: et, dit-on, leurs dignitez et ordres politiques. Ce sont effects de l'accoustumance: Elle nous peut duire, non seulement a telle forme qu'il luy plaist (pourtant, disent les sages, nous faut-il planter a la meilleure, qu'elle nous facilitera incontinent) mais aussi au changement et a la variation: qui est le plus noble, et le plus utile de ses apprentissages. La meilleure de mes complexions corporelles, c'est d'estre flexible et peu opiniastre. J'ay des inclinations plus propres et ordinaires, et plus aggreables, que d'autres: Mais avec bien peu d'effort, je m'en destourne, et me coule aiseement a la facon contraire. Un jeune homme, doit troubler ses regles, pour esveiller sa vigueur: la garder de moisir et s'apoltronir: Et n'est train de vie, si sot et si debile, que celuy qui se conduict par ordonnance et discipline.
Il se rejettera souvent aux excez mesme, s'il m'en croit: autrement, la moindre desbauche le ruyne: Il se rend incommode et des-aggreable en conversation. La plus contraire qualite a un honneste homme, c'est la delicatesse et obligation a certaine facon particuliere. Et elle est particuliere, si elle n'est ployable, et soupple. Il y a de la honte, de laisser a faire par impuissance, ou de n'oser, ce qu'on voit faire a ses compaignons. Que telles gens gardent leur cuisine. Par tout ailleurs, il est indecent: mais a un homme de guerre, il est vitieux et insupportable. Lequel, comme disoit Philopoemen, se doit accoustumer a toute diversite, et inegalite de vie.
Quoy que j'aye este dresse autant qu'on a peu, a la liberte et a l'indifference, si est-ce que par nonchalance, m'estant en vieillissant, plus arreste sur certaines formes (mon aage est hors d'institution, et n'a desormais dequoy regarder ailleurs qu'a se maintenir) la coustume a desja sans y penser, imprime si bien en moy son charactere, en certaines choses, que j'appelle excez de m'en despartir. Et sans m'essayer, ne puis, ny dormir sur jour, ny faire collation entre les repas, ny desjeuner, ny m'aller coucher sans grand intervalle: comme de trois heures, apres le soupper, ny faire des enfans, qu'avant le sommeil: ny les faire debout: ny porter ma sueur: ny m'abreuver d'eau pure ou de vin pur: ny me tenir nud teste long temps: ny me faire tondre apres disner. Et me passerois autant mal-aisement de mes gans, que de ma chemise: et de me laver a l'issue de table, et a mon lever: et de ciel et rideaux a mon lict, comme de choses bien necessaires: Je disnerois sans nape: mais a l'Alemande sans serviette blanche, tres-incommodeement. Je les souille plus qu'eux et les Italiens ne font: et m'ayde peu de cullier, et de fourchete. Je plains qu'on n'aye suyvy un train, que j'ay veu commencer a l'exemple des Roys: Qu'on nous changeast de serviette, selon les services, comme d'assiette. Nous tenons de ce laborieux soldat Marius, que vieillissant, il devint delicat en son boire: et ne le prenoit qu'en une sienne couppe particuliere. Moy je me laisse aller de mesme a certaine forme de verres, et ne boy pas volontiers en verre commun: Non plus que d'une main commune: Tout metail m'y desplaist au prix d'une matiere claire et transparante: Que mes yeux y tastent aussi selon leur capacite.
Je dois plusieurs telles mollesses a l'usage. Nature m'a aussi d'autre part apporte les siennes: Comme de ne soustenir plus deux plains repas en un jour, sans surcharger mon estomach: N'y l'abstinence pure de l'un des repas: sans me remplir de vents, assecher ma bouche, estonner mon appetit: De m'offenser d'un long serein. Car depuis quelques annees, aux courvees de la guerre, quand toute la nuict y court, comme il advient communement, apres cinq ou six heures, l'estomach me commence a troubler, avec vehemente douleur de teste: et n'arrive point au jour, sans vomir. Comme les autres s'en vont desjeuner, je m'en vay dormir: et au partir de la, aussi gay qu'au paravant. J'avois tousjours appris, que le serein ne s'espandoit qu'a la naissance de la nuict: mais hantant ces annees passees familierement, et long temps, un seigneur imbu de ceste creance, que le serein est plus aspre et dangereux sur l'inclination du Soleil, une heure ou deux avant son coucher: lequel il evite songneusement, et mesprise celuy de la nuict: il a cuide m'imprimer, non tant son discours, que son sentiment.
Quoy, que le doubte mesme, et l'inquisition frappe nostre imagination, et nous change? Ceux qui cedent tout a coup a ces pentes, attirent l'entiere ruine sur eux. Et plains plusieurs gentils-hommes, qui par la sottise de leurs medecins, se sont mis en chartre tous jeunes et entiers. Encores vaudroit-il mieux souffrir un reume, que de perdre pour jamais, par desaccoustumance, le commerce de la vie commune, en action de si grand usage. Fascheuse science: qui nous descrie, les plus douces heures du jour. Estendons nostre possession jusques aux derniers moyens. Le plus souvent on s'y durcit, en s'opiniastrant, et corrige lon sa complexion: comme fit C?sar le haut mal, a force de le mespriser et corrompre. On se doit adonner aux meilleures regles, mais non pas s'y asservir: Si ce n'est a celles, s'il y en a quelqu'une, ausquelles l'obligation et servitude soit utile.
Et les Roys et les philosophes fientent, et les dames aussi: Les vies publiques se doivent a la ceremonie: la mienne obscure et privee, jouit de toute dispence naturelle: Soldat et Gascon, sont qualitez aussi, un peu subjettes a l'indiscretion. Parquoy, je diray cecy de ceste action: qu'il est besoing de la renvoyer a certaines heures, prescriptes et nocturnes, et s'y forcer par coustume, et assubjectir, comme j'ay faict: Mais non s'assujectir, comme j'ay faict en vieillissant, au soing de particuliere commodite de lieu, et de siege, pour ce service: et le rendre empeschant par longueur et mollesse: Toutesfois aux plus sales offices, est-il pas aucunement excusable, de requerir plus de soing et de nettete?
Je ne juge donc point, comme je disois, ou les malades se puissent mettre mieux en seurte, qu'en se tenant
