– А «Калашникова» где раздобыл?
– Вчера вечером сеструха свой трофей подарила. Нападавший в прошлом месяце на нее рэкетир с перепугу в таверне бросил.
– Ты помирился с Лизой?
– Помирился. Она вообще-то неплохая. За автомат пообещал не болтаться больше по деревне в Андрюхиной форме. А ты чего в Раздольном прижился?
– Понравилось.
– Чего здесь хорошего?
– Сестра у тебя хорошая.
– Ну и что из этого?
– Хочу посвататься к ней.
– У тебя чо… – Ромка указательным пальцем покрутил у виска. – Крыша поехала?
Слава пощупал голову:
– Нет, крыша вроде на месте.
– Да Лизка на тебя и не посмотрит.
– Что уж я, в поле отсевок?
– Ростом не вышел. Она карликов не любит.
– Почему?
– Сама мелкашка да еще муж такой будет. Лилипутов нарожают.
– Значит, ей такие, как Гусянов, нравятся?
– Никто Лизке не нравится.
– Но с Гусяновым-то шухарила…
– Сам придумал или одна баба сказала?
– Не сам и не баба, а мужик сказал.
– Поди, Кеша Упадышев?..
– Ты догадлив.
– Чо не угадать такой пустяк, – Ромка засмеялся. – Кроме Кеши, я никому этого не говорил.
– А ему зачем сказал?
– По злости. Обиделся на сеструху, когда она из таверны меня вытурила. Кеша в это время у Лизы четушку водки в долг канючил и тоже следом за мной пулей вылетел. Вот мы вдвоем с ним и погорячились.
– Нехорошо на родную сестру напраслину наговаривать.
– Пусть не задирает сопатку, – потупившись, сказал Ромка. – А тебе честно советую: не пристраивайся к Лизке. Опозорит.
– Спасибо за совет. Не буду.
– Ну, пока… Поеду чирка ощипывать. Суп хочу сварить.
Мальчишка, оттолкнувшись одной ногой, сдвинул велосипед с места и заскрипел педалями вдоль деревни.
Егор Захарович после того, как укрепил щеколду и недолго полюбовался выполненной работой, устроился в кухне за столом и стал заряжать патроны. Утиный сезон только начался, надо было основательно запастись «боеприпасом». Ружье у него было отличное – немецкая двустволка «Зимсон» двенадцатого калибра со стволами из знаменитой крупповской стали. По словам старика, это все, кроме трех орденов и шести медалей, что привез он с войны.
Наблюдая за размеренными действиями деда Егора, Голубев обратил внимание на то, что картонные гильзы дед снаряжает бездымным порохом и очень мелкой дробью. На вопрос Славы – почему он не применяет дробь покрупнее? – Егор Захарович объяснил, мол, утка – птица не крупная. Самая подходящая для нее дробь пятого номера, обеспечивающая хорошую кучность и достаточную убойную силу. Повертев на ладони несколько дробинок, Слава незаметно положил их в карман.
Внезапно со стороны коттеджа Гусяновых послышался тихий металлический скрежет, и тут же, набирая скорость, к выезду из села устремился черный джип.
– Кажись, Семен Максимович покатил, – глянув в окно, удивленно проговорил дед Егор.
Голубев, не раздумывая, выбежал на улицу. Ажурные металлические ворота у «Белого дома» закрывала солидная пожилая дама в длинном коричневом платье.
– Анна Сергеевна! – машинально окликнул ее Слава. – Мне срочно надо с вами поговорить.
Женщина, дважды провернув, вытащила из замка большой ключ, исподлобья смерила Славу подозрительным взглядом и недовольно спросила:
– Ты кто такой?
– Сотрудник уголовного розыска.
