навстречу участковому.
– Привет, Любаня, – преградив дорогу, с улыбкой сказал Кухнин.
Борщевская по-пионерски вскинула правую руку ребром ладони ко лбу:
– Салют, милиция!
– Откуда и куда спешишь?
– Продала грибочки, – Люба скосила взгляд в ведро, где стояла поллитровка «Столичной». – Купила бутыльброт и шагаю как хозяйка необъятной Родины своей.
– Почему мимо хаты прошла?
– Тебе-то какое дело? Куда хочу, туда и иду.
– А куда именно идешь?
– На Кудыкину гору.
– Точнее не скажешь?
– Скажу. К Федоту Мамаеву.
– Он ведь бросил пить.
– Мы с ним давно не пьем.
– Как дед Никифор Потехин, о политике языки чешете?
– Плевать нам на политику! Федот надумал сменить старомодный репертуар. Обучаю его патриотическим песням, – Борщевская сделала серьезное лицо и хрипловатым басом затянула на мотив «Бородина»:
– Какая певица пропадает! – с наигранным пафосом воскликнул Кухнин.
Люба поморщилась:
– Эх, чудик, такую песню перебил… Зря подкалываешь. Меня, если в горячей воде отмыть, козырно нарядить да вовремя опохмелить, могу перекричать всех эстрадных звезд художественного шепота.
– Без похмелки не потянешь?
– Не потяну, кислорода не хватит.
– Бросай пить.
– Во придумал! Федот уже бросил. Я брошу, другой бросит, третий… А кто госбюджет пополнять будет?..
Участковый посерьезнел:
– Пойдем-ка, Любушка-голубушка, к тебе в хату…
– Зачем? – не дала договорить Борщевская. – Там, кроме подохших с голоду мух, ничего нет.
– Поговорить с тобой надо.
– Какой разговор может быть с девушкой, когда у нее непочатая поллитровка? Хочешь выпить – говори прямо. Сто грамм налью, но предупреждаю: закусить нечем.
– На закуску у «девушки», как всегда, денег не хватило?
– Не хватило. Чика-в-чику лишь на «Столичную» наскребла.
– Часто грибы в лесопосадке собираешь?
– Каждый день. На том и держусь. Если б не дары природы, у меня давно бы наступил, как теперь болтают по радио, полный дефолт.
– По линии КГБ никакого навара?
– С этой фирмой я с прошлого года не вяжусь.
– После того, как получила «расчет» от внучки Потехиных?
– Не вспоминай эту блатячку!
– Нынче не встречала ее в райцентре?
– Если б, не дай Бог, встретила, я бы ей нахальные зенки выткнула. Ух, бандюга противная!.. А вот отец у сатанинской девчонки совсем другой человек. Когда гостил у родителей, я горюшка не знала. Бывало, не удастся грибы продать, подхожу к нему: «Геннадий Никифорович, головная боль измучила, а денег на лекарство нет. Не выручите хотя бы на одну упаковочку цитрамона?» Он понимающе улыбнется и без слов подаст то на пару бутылок пива, то на четвертинку водки. Последний раз отвалил даже на поллитровку «Столицы Сибири».
– Когда это было?
– Не так давно.
– Люба, постарайся вспомнить точнее, – попросил Кухнин.
Борщевская наморщила лоб:
– Один момент… Я хотела помыться в бане у Мамаева на прошлой неделе в субботу, но протрезвевший Федот был не в духе. Пришлось уйти домой немытой. А с Геннадием Никифоровичем случайно
