– Perfecto -dijo Alvin al tiempo que empezaba a bajar las escaleras del porche. Acto seguido, y casi como si hablara consigo mismo, agrego-: Me pregunto por que no me lo ha mencionado.
Rachel ordeno los pedidos de la manana con aire ausente mientras observaba como Alvin abandonaba el restaurante con Jeremy.
Reconocia que la noche previa, en el Lookilu, primero se habia comportado de un modo reservado con el, pero cuando Alvin menciono lo que estaba haciendo en el pueblo y que conocia a Jeremy, se enfrascaron en una conversacion, y el se paso practicamente toda una hora contandole cosas referentes a Nueva York. Al final consiguio que a Rachel esa ciudad le pareciera un paraiso, y cuando ella menciono que algun dia queria ir alli, el garabateo rapidamente su numero de telefono en una servilleta de papel y le dijo que lo llamara. Incluso le prometio que conseguiria entradas para el famoso espectaculo
A pesar de que el gesto de Alvin le parecio halagador, Rachel sabia que no lo llamaria. Jamas se habia sentido atraida por los tatuajes, y aunque no habia tenido demasiado exito con los hombres en su vida, habia tomado la decision de que jamas saldria con alguien que tuviera mas pirsines en su oreja de los que ella tenia. Pero ese no era el unico motivo de su falta de interes; Rodney tenia algo que ver.
Rodney solia pasarse casi todas las noches por el Lookilu para confirmar que nadie pensaba conducir en un estado de embriaguez, y practicamente todos los que se consideraban clientes del local sabian que existian muchas probabilidades de que el apareciera repentinamente por alli. Se paseaba por el bar, saludaba a los presentes y, si presentia que alguien habia bebido mas de la cuenta, le decia directamente lo que pensaba y le advertia que estaria alerta, que vigilaria su coche. Si bien podia parecer un gesto intimidatorio -y probablemente lo era si alguien se habia dedicado a beber mas de la cuenta-, Rodney tambien agregaba que no tendria ningun reparo en llevar al aludido a casa. Era su forma de mantener a los borrachos apartados de la carretera, y en los ultimos cuatro anos no habia tenido que recurrir a ningun arresto. Incluso al propietario del Lookilu no le importaba que se dejara caer por el local de forma periodica. Al principio se habia quejado de que el ayudante del sheriff patrullara por la barra, pero cuando se dio cuenta de que a nadie parecia importarle, gradualmente acepto la intromision, y al final incluso empezo a llamar a Rodney cuando pensaba que alguno de sus clientes necesitaba que lo llevaran a casa.
La noche previa, Rodney habia aparecido por el Lookilu como de costumbre, y solo necesito un par de segundos para identificar a Rachel, sentada en la barra. En el pasado, normalmente le sonreia y se le acercaba para intercambiar unas palabras con ella, pero esta vez, cuando la vio con Alvin, a Rachel le parecio por un momento vislumbrar un claro gesto de contrariedad en su cara. Fue una reaccion inesperada, que desaparecio casi tan rapido como surgio, y de repente Rodney adopto un porte airado, enojado. Era como si estuviera celoso, y mas tarde Rachel penso que esa fue la razon por la que decidio marcharse del bar justo despues de que el lo hiciera. Mientras regresaba a casa, revivio mentalmente la escena varias veces seguidas, intentando averiguar si realmente habia visto lo que le habia parecido ver, o si simplemente se lo habia imaginado. Unas horas despues, tumbada en la cama, llego a la conclusion de que no le importaria nada que Rodney estuviera celoso; mas bien al contrario.
Quiza, penso, todavia habia una brizna de esperanza entre ellos.
Despues de recoger el coche de Alvin, que habia permanecido aparcado en una calle colindante con el Lookilu, Jeremy y Alvin se dirigieron al Greenleaf. Alvin se dio una ducha rapida, y Jeremy aprovecho la ocasion para cambiarse de ropa. A continuacion, ambos pasaron las siguientes dos horas revisando el material que Jeremy habia compilado. Para Jeremy, el ejercicio resulto ser una valvula de escape: concentrarse en el trabajo era la unica forma que conocia para no pensar en -ni preocuparse por- Lexie.
Las cintas de Alvin eran tan extraordinarias como su amigo le habia prometido, especialmente si se comparaban con las que Jeremy habia grabado. Su nitidez y su resolucion, combinadas con una emision a camara lenta, le permitieron a Jeremy detectar detalles que se le habian pasado por alto hasta el momento. Incluso selecciono varias imagenes que pensaba separar y congelar con el fin de que a los espectadores les ayudaran a comprender lo que estaban viendo.
Jeremy le refirio a Alvin la historia a partir de las referencias que habia encontrado para interpretar las imagenes que tenian delante. Pero mientras Jeremy continuaba exponiendo las pruebas con un intrincado detallismo -las tres versiones de la leyenda, los mapas, las notas sobre las excavaciones, las tablas de los niveles de agua, las planificaciones para los terrenos, los diversos proyectos de construccion, y los aspectos sobre la refraccion de la luz-, Alvin empezo a bostezar. Jamas habia demostrado ningun interes por la minuciosidad de los detalles en el trabajo de Jeremy, y finalmente convencio a este para que lo llevara hasta el otro lado del puente, hasta la fabrica de papel, para que pudiera verlo con sus propios ojos. Se pasaron varios minutos inspeccionando el patio del molino, observando como cargaban los troncos de madera en las plataformas, y de regreso al pueblo, se dirigieron al cementerio para que Alvin pudiera conseguir mas imagenes en plena luz del dia.
Alvin coloco la camara en diversas ubicaciones mientras Jeremy se dedicaba a merodear por la zona. El silencio imperante en el cementerio hizo que de nuevo centrara sus pensamientos en Lexie. Recordo la noche que habian pasado juntos e intento nuevamente comprender que fue lo que la llevo a levantarse de la cama a medianoche. A pesar de sus negativas, sabia que ella se arrepentia de lo que habia pasado, quizas incluso sentia remordimientos, pero no lograba comprender el porque.
Si, el se marcharia del pueblo, pero le habia repetido un sinfin de veces que pensaba hallar la forma de que se continuaran viendo. Y si, era cierto que apenas se conocian, pero teniendo en cuenta el poco tiempo que habian estado juntos, Jeremy tenia la certeza de saber lo suficiente de ella como para estar seguro de que la amaria toda la vida. Lo unico que necesitaban era una oportunidad.
Sin embargo, Alvin tenia razon. A pesar de lo preocupada que Lexie pudiera estar por Doris, su comportamiento por la manana daba a entender que estaba buscando una excusa para alejarse de el. Una de dos, o bien ella lo amaba y pensaba que seria mas facil distanciarse de el ahora, o bien no lo amaba y no queria pasar mas tiempo con el.
La noche pasada, Jeremy habia creido que Lexie sentia por el lo mismo que el sentia por ella. Pero ahora…
Se lamento de no haber podido pasar la tarde con ella. Deseaba escuchar lo que parecia angustiarla, para intentar aliviarla; queria abrazarla y besarla y convencerla de que hallarian la forma de que su relacion funcionara, sin importar los sacrificios o esfuerzos que el tuviera que hacer. Anhelaba decirle que no podia imaginar su vida sin ella, que lo que el sentia por ella era simple y llanamente amor. Pero ante todo, queria comprobar que Lexie sentia lo mismo por el.
En la distancia, Alvin manipulaba la camara y el tripode, enfocando hacia otro punto, perdido en su propio mundo e ignorando las vicisitudes que nublaban la mente de Jeremy. Este suspiro antes de darse cuenta de que poco a poco se habia desplazado hasta el lugar donde Lexie desaparecio la primera vez que la vio en el cementerio.
Dudo unos instantes, pero una idea fue tomando forma en su mente; entonces empezo a buscar por el suelo, deteniendose a cada paso. Solo necesito un par de minutos para descubrir lo que buscaba. Ascendio por una pequena colina y se detuvo delante de un arbusto de azalea silvestre. Aunque el area estaba rodeada por ramitas y troncos, Jeremy se dio cuenta de que alguien se habia esmerado en mantenerla pulcra. Al arrodillarse, vio las flores que ella debia de haber llevado en su bolso, y de repente comprendio por que ni Doris ni Lexie querian que la gente deambulara por el cementerio.
Bajo la tenue luz gris, Jeremy contemplo las tumbas de Claire y James Darnell, preguntandose como no se le habia ocurrido antes.
En el camino de vuelta del cementerio, Jeremy dejo a Alvin en el Greenleaf para que este echara una siesta, y luego regreso a la biblioteca, ensayando lo que iba a decirle a Lexie.
Se fijo en que la biblioteca estaba mas concurrida que de costumbre, al menos por la parte exterior. Habia varios grupitos de gente que senalaban hacia el edificio y comentaban aspectos de la arquitectura, como si hubieran decidido iniciar la «Visita guiada por las casas historicas» con antelacion. La mayoria exhibia el mismo folleto que Doris le habia enviado a Jeremy, y algunas personas leian en voz alta las frases en las que se describian las propiedades unicas del edificio.
En el interior, el personal ya habia empezado a prepararse. Un numero de voluntarios se dedicaba a barrer y a quitar el polvo; otros dos repartian lamparas Tiffany adicionales, y Jeremy supuso que cuando empezara la gira
